Nawet niemowlęta potrzebują ćwiczeń

Aby zapewnić im zdrowie na całe życie, a Tobie spokój, upewnij się, że Twoje niemowlę lub dziecko ma wystarczająco dużo ruchu.

John Casey Z archiwum lekarza

Rodzice zaczynają łapać się na tym, że każdy potrzebuje ćwiczeń, nawet niemowlęta i małe dzieci. Energiczny i wesoły, 18-miesięczny Aiden pcha swój zabawkowy wózek po placu zabaw w Nowym Jorku.

"Naprawdę staram się zachęcić go do poruszania się tak często, jak to możliwe", mówi matka Aidena, Nancy Chin, 32. "Zanim zaczęliśmy codziennie przychodzić na plac zabaw, po śniadaniu byłby marudzący i czepiający się. Ale teraz, nawet tylko 10 lub 15 minut jego spaceru sprawia, że jest spokojniejszy i bardziej skłonny do drzemki. Staramy się przynajmniej dwa razy dziennie tyle wygospodarować."

To jest dokładnie to, co autorzy Active Start, pierwszego zestawu wytycznych dotyczących ćwiczeń dla niemowląt, które zostały umieszczone przez National Association for Sport and Physical Education (NASPE), chcą usłyszeć więcej rodziców mówiących.

Według tych ekspertów pediatrycznych, rodzice, którzy używają wózków, kojców, foteli samochodowych i niemowlęcych przez wiele godzin na raz, mogą opóźniać rozwój fizyczny i psychiczny swojego dziecka.

"Potrzeba aktywności fizycznej nawet u bardzo młodych osób jest czymś, czego rodzice często nie rozumieją" - mówi Jane Clark, PhD, profesor i przewodnicząca wydziału kinezjologii na Uniwersytecie Maryland. Clark przewodniczyła komisji NASPE, która napisała wytyczne.

"Im wcześniej niemowlęta, maluchy i dzieci w wieku przedszkolnym będą miały kontakt z codziennym ruchem i ćwiczeniami, tym większe prawdopodobieństwo zdrowego rozwoju w późniejszym okresie życia" - mówi Clark.

Regularne ćwiczenia powodują rozwój, który może być krytyczny dla zdrowia w późniejszym życiu. Niemowlęctwo i lata niemowlęce to czas, kiedy mózg rozwija ścieżki i połączenia z mięśniami.

Dzieci, które nie otrzymują wystarczającej ilości ćwiczeń mogą stracić szansę na stworzenie silnych rodzajów połączeń mózgowo-mięśniowych, które sprawiają, że aktywność fizyczna jest łatwiejsza i przyjemniejsza. W miarę jak dziecko rośnie i dojrzewa, to właśnie te kompetencje fizyczne sprawiają, że ćwiczenia stają się nawykiem na całe życie.

To ważne dla wszystkich dzieci, nie tylko tych, które zostaną utalentowanymi sportowcami.

"Dla dzieci, ćwiczenia są ochroną przed otyłością nie tylko teraz, ale jak dorastają", mówi Lori Rosello, MD, pediatra w prywatnej praktyce w Nowym Jorku. "Jeśli dzieci lubią ćwiczenia jako niemowlęta, będą bardziej aktywne jako dorośli. To nie tylko dlatego, że jest to wyuczone zachowanie, choć może być, ale także dlatego, że ich mózgi włączyły umiejętności fizyczne, które sprawiają, że ćwiczenia są przyjemniejsze."

W miarę jak dzieci rosną, mówi, te, które ćwiczą i kontynuują to w dorosłym życiu, są znacznie mniej narażone na otyłość.

"Oczywiście, nie można ignorować genetyki i wpływów środowiskowych, które ma każde dziecko, ale wczesne ćwiczenia oferują swego rodzaju ochronę przed otyłością w późniejszym życiu, a to jest ważne dla zdrowia dziecka", mówi Rosello.

W dwuletnim badaniu otyłych 8- i 12-latków z 90 rodzin, zwiększona aktywność i ograniczenie oglądania telewizji spowodowały znaczną utratę wagi. Badanie, opublikowane w sierpniowym numerze Archives of Pediatric and Adolescent Medicine z 1999 roku, wykazało, że dzieci, które są bardziej aktywne fizycznie, rzadziej stają się otyłe.

Wytyczne Active Start NASPE są podzielone na dwie grupy poziomów aktywności -- jedną dla niemowląt i jedną dla maluchów.

Oto niektóre z propozycji dla niemowląt:

• Niemowlęta powinny być umieszczane w miejscach, które zachęcają do aktywności fizycznej i nie ograniczają ruchu przez dłuższy czas.

• Rodzice i opiekunowie powinni być świadomi znaczenia aktywności fizycznej i zachęcać dziecko do zdobywania umiejętności ruchowych.

W przypadku maluchów, zdaniem NASPE, podstawowe umiejętności ruchowe, takie jak bieganie, skakanie, rzucanie i kopanie, są wyraźnie uzależnione od środowiska, w którym dorastają. Na przykład, dziecko, które nie ma dostępu do schodów może być opóźnione w ich pokonywaniu, a dziecko, które jest zniechęcane do odbijania i gonienia piłek może być opóźnione w koordynacji ręka-oko.

Oto niektóre z propozycji dla maluchów:

• Maluchy powinny mieć co najmniej 30 minut dziennie zorganizowanej aktywności fizycznej. Przedszkolaki potrzebują co najmniej 60 minut.

• Zarówno maluchy jak i przedszkolaki nie powinny być przytrzymywane w fotelikach samochodowych lub wózkach dłużej niż 60 minut, chyba że śpią.

"Ważne jest, aby rodzice zaangażowali się i pozostali zaangażowani w sprawy dziecka" - mówi Judy Young, PhD, dyrektor wykonawczy NASPE. "Ta interakcja dziecko-rodzic jest tym, co wzmacnia ćwiczenie. W pewnym sensie staje się to czymś więcej niż ćwiczeniem i jest bardziej fizyczno-psychologicznym doświadczeniem edukacyjnym dla dziecka."