Uwaga redaktora: Ten artykuł jest częścią serii we współpracy z Programem Badawczym All of Us, który gromadzi i bada dane zdrowotne, aby pomóc naukowcom w określeniu trendów zdrowotnych. Ponad 80% uczestników pochodzi z grup, które historycznie nie były reprezentowane w badaniach.
Krótko po tym, jak Andrew Suggs 32, uruchomił swoją aplikację do rezerwacji salonów fryzjerskich Live Chair, stan zdrowia jego ojca zaczął się pogarszać z powodu zastoinowej niewydolności serca. To skłoniło Suggsa do badań nad chorobami serca. W ten sposób dowiedział się, że Afroamerykanie, tacy jak jego ojciec i on sam, byli bardziej prawdopodobni niż Amerykanie z jakiejkolwiek innej dużej grupy rasowej lub etnicznej, aby umrzeć na choroby serca.
"Mój partner biznesowy i ja mieliśmy epifanię" - mówi Suggs. "Wiedzieliśmy, że afroamerykańscy mężczyźni nie ufają systemowi opieki zdrowotnej z wielu historycznych powodów, ale chodzą do fryzjera co 2 tygodnie, więc dlaczego nie moglibyśmy być mostem między salonem fryzjerskim a zdrowiem afroamerykańskich mężczyzn?".
Suggs poszedł do pracy i stworzył Live Chair Health, aplikację, która podwaja się jako aplikacja do rezerwacji salonów fryzjerskich i platforma, która pomaga afroamerykańskim fryzjerom zapewnić profilaktyczne badania zdrowotne dla swoich klientów. Podczas gdy ich klienci siedzą na fotelu, fryzjerzy oferują im kontrolę ciśnienia krwi i badania BMI pod kątem otyłości. Aplikacja wydaje zalecenia i skierowania w oparciu o wyniki klienta.
Aplikacja Suggs'a odbija się od większego problemu zdrowia publicznego, który trwa od dziesięcioleci: Mniejszości rasowe nie korzystają z badań profilaktycznych w takim samym stopniu jak biali.
Badania profilaktyczne obejmują testy na raka piersi, szyjki macicy, okrężnicy i prostaty. Coroczne kontrole ciśnienia krwi, poziomu cholesterolu i wagi to również badania profilaktyczne.
Niższe wskaźniki badań przesiewowych wśród mniejszości mają wpływ na zdrowie. Afroamerykanie są bardziej narażeni na śmierć z powodu raka niż jakakolwiek inna grupa. Osoby kolorowe są również bardziej narażone na cukrzycę, a Afroamerykanie, Latynosi i rdzenni Amerykanie są bardziej narażeni na śmierć z tego powodu. Wysokie ciśnienie krwi -- czynnik ryzyka dla chorób serca, cukrzycy i udaru mózgu -- również uderza Afroamerykanów mocniej niż inne grupy.
"W społecznościach mniejszościowych wszelkie wizyty u lekarza odbywają się na niższym poziomie" - mówi Dominic Mack, MD, dyrektor National Center for Primary Care w Morehouse School of Medicine w Atlancie. "Jeśli nie odwiedzasz systemu opieki zdrowotnej, nie otrzymujesz rutynowych badań profilaktycznych".
Szukanie rozwiązań
Niższe wskaźniki badań przesiewowych wśród osób kolorowych mają wiele przyczyn, więc nie ma jednego rozwiązania.
W 2010 r. ustawa Affordable Care Act zwiększyła liczbę Amerykanów posiadających ubezpieczenie zdrowotne i umożliwiła wszystkim posiadającym plan zdrowotny bezpłatne badania profilaktyczne.
Wpływ tej ustawy na liczbę badań jest zróżnicowany. Osoby, które nie posiadały ubezpieczenia przed wprowadzeniem Affordable Care Act, a następnie uzyskały je w ramach nowego prawa, zdawały się bardziej korzystać z badań przesiewowych. Jednak w przypadku osób, które były już ubezpieczone, ich nawyki w zakresie badań przesiewowych nie zmieniły się zbytnio. Wzrosło ciśnienie krwi i kontrola cholesterolu, ale nie wzrosły badania na raka.
Ubóstwo i brak ubezpieczenia są bardziej powszechne w społecznościach mniejszościowych i stanowią barierę w dostępie do opieki zdrowotnej. Ale samo ubezpieczenie i darmowe usługi nie znoszą tej bariery.
"Niezależnie od tego, czy masz ubezpieczenie zdrowotne, czy nie, może być po prostu tak, że nie możesz sobie pozwolić na wzięcie wolnego czasu w pracy lub że nie masz transportu na wizyty lekarskie" - mówi Melva Thompson-Robinson, DrPH, dyrektor Center for Health Disparities Research na University of Nevada, Las Vegas.
Mobilne jednostki medyczne mogą pomóc w rozwiązaniu niektórych problemów transportowych. Ciężarówki lub furgonetki wyposażone w sprzęt medyczny podróżują do społeczności mniejszościowych i o słabo rozwiniętej infrastrukturze, gdzie oferują podstawową opiekę, badania profilaktyczne, mammografię i w niektórych przypadkach opiekę specjalistyczną.
Ponad połowa osób, które korzystają z mobilnych jednostek medycznych to ludzie kolorowi. Około 40% z nich to Latynosi. Niektóre programy, takie jak REACH Project w Nowym Meksyku i Kolorado, zapewniają transport na badania przesiewowe dla grup mniejszościowych. REACH zapewnia transport kobietom z plemienia Navajo na badania mammograficzne.
Ale to nie jest tylko kwestia dostępu. Długa i skomplikowana historia instytucjonalnego rasizmu w amerykańskim systemie medycznym doprowadziła do braku zaufania społeczności mniejszościowych do systemu opieki zdrowotnej. Brak różnorodności w zawodzie lekarza spowodował również, że niektóre osoby kolorowe unikają opieki zdrowotnej.
"Kiedy Afroamerykanin, rdzenny Amerykanin lub Latynos wchodzi do placówki służby zdrowia, prawdopodobnie nie widzi lekarza, który wygląda jak on. A to obniża poziom komfortu" - mówi Thompson-Robinson.
Mobilne jednostki mogą pomóc w rozwiązaniu problemu nieufności i braku różnorodności poprzez dostarczenie opieki zdrowotnej do sąsiedztwa. Federalnie kwalifikowane ośrodki zdrowia - finansowane przez rząd darmowe lub tanie kliniki w sąsiedztwie - również pomagają zdobyć zaufanie społeczności. Podczas gdy ośrodki zdrowia w ogóle nie odnotowały wzrostu liczby badań przesiewowych w kierunku raka po wejściu w życie ustawy Affordable Care Act, te ośrodki zdrowia to zrobiły, szczególnie wśród pacjentów należących do mniejszości. Około 60% pacjentów ośrodków zdrowia należy do grup mniejszości rasowych i etnicznych. Ośrodki podkreślają to, co nazywa się opieką kompetentną kulturowo, która rozpoznaje i dostosowuje się do unikalnych potrzeb ludzi o różnej rasie, pochodzeniu etnicznym i kulturowym.
Salony fryzjerskie są jednymi z kilku ośrodków, w których grupy mniejszościowe mogą wykonać badania przesiewowe w wygodnym, zaufanym otoczeniu. Programy promocji zdrowia prowadzone w kościołach i innych organizacjach religijnych, które służą mniejszościom rasowym i etnicznym, również odniosły sukces w zwiększeniu liczby badań przesiewowych wśród populacji, którym służą.
"Gdybyśmy nie mieli tych programów, bylibyśmy w dużo gorszej sytuacji" - mówi Mack. "Te programy edukują ludzi i inspirują ich do dbania o własne zdrowie. A jeśli uratują jedno życie, to wnoszą swój wkład".
To właśnie przesiewowe badanie zdrowia u fryzjera uratowało życie Grega Pratta, fryzjera w Nile Style w Baltimore, MD. Podczas szkolenia pod koniec ubiegłego roku, aby zacząć oferować swoim klientom badania ciśnienia krwi i BMI, Pratt po raz pierwszy od kiedy pamiętał, sam sprawdził ciśnienie krwi. W tym czasie, Pratt, 34, ważył 215 funtów. Był zaskoczony, gdy dowiedział się, że jego ciśnienie krwi było niebezpiecznie wysokie, na poziomie 170/120, co narażało go na ryzyko udaru. Aplikacja Live Chair poradziła Prattowi, aby natychmiast udał się do lekarza.
"Nigdy nie wiedziałbym, jak niezdrowy byłem" - mówi Pratt. "Nie wiem, gdzie bym był, gdybym się nie dowiedział".
Pratt od razu zaczął przyjmować leki na ciśnienie krwi, ale po dwóch dawkach był niezadowolony ze skutków ubocznych. Zapytał lekarza, czy jest coś, co mógłby zrobić zamiast przyjmowania leków.
Odpowiedź lekarza? Rzucić palenie, zmienić dietę, schudnąć i ćwiczyć. Tak więc, to właśnie zrobił Pratt. Nabrał nowych nawyków żywieniowych i dołączył do siłowni.
"Zszedłem do 175 funtów. Jestem na siłowni i uwielbiam to" - mówi Pratt. "To jest terapeutyczne". Podczas następnej wizyty u lekarza, ciśnienie krwi Pratta było z powrotem w normalnym zakresie.
Klienci Pratta zauważyli zmianę i wielu pytało go, jak to zrobił. Niektórzy poszli w jego ślady i sami zaczęli prowadzić zdrowszy styl życia.
"W salonie fryzjerskim" - mówi Suggs - "mężczyźni odsłaniają przed fryzjerami niektóre ze swoich słabości, ponieważ im ufają".
Zdrowie, dodaje, znajduje się w pierwszej piątce tematów rozmów w afroamerykańskich barbershopach, obok polityki, religii, sportu i wiadomości ze społeczności. A afroamerykańscy mężczyźni, mówi Suggs, korzystają z porad zdrowotnych od swoich fryzjerów.
"Mieliśmy więcej niż tuzin facetów, których odczyty ciśnienia krwi były wyższe niż 180/120", mówi Suggs. "Nie byli u lekarza, a my byliśmy w stanie powiedzieć im, że muszą udać się na ostry dyżur".
Przesiewowe badania zdrowia u fryzjerów nie są niczym nowym. Ale, zauważa Suggs, inne formaty mogą obejmować naukowców z pobliskich uniwersytetów, którzy mają grant na przyjście i sprawdzenie ciśnienia krwi przez kilka miesięcy, a następnie opublikowanie pracy na ten temat. Po opublikowaniu artykułu, badania przesiewowe kończą się.
"Wtedy nierówności zdrowotne są nadal obecne" - mówi Suggs. "Więc ktoś inny przychodzi do salonów fryzjerskich i rozpoczyna inicjatywę ponownie, a cykl się powtarza. To, co robimy, włączając fryzjerów środowiskowych i zwracając im koszty badań przesiewowych, jest trwałe. I robimy to dla naszego dziedzictwa".
Jedną z organizacji próbujących zmienić sposób prowadzenia badań klinicznych jest All of Us Research Program. Jest to duża, zróżnicowana organizacja, która pomaga badaczom znaleźć odpowiedzi na palące problemy zdrowotne. Aby to zrobić, proszą 1 milion lub więcej osób o udostępnienie swoich danych zdrowotnych. Program ma na celu odzwierciedlenie różnorodności Stanów Zjednoczonych i włączenie uczestników z grup niedoreprezentowanych w badaniach zdrowotnych w przeszłości.
