Uwaga redaktora: Ten artykuł jest częścią serii we współpracy z Programem Badawczym All of Us, który gromadzi i bada dane dotyczące zdrowia, aby pomóc naukowcom w identyfikacji trendów zdrowotnych. Ponad 80% uczestników pochodzi z grup, które historycznie nie były reprezentowane w badaniach.
W Stanach Zjednoczonych nie wszyscy mają równy dostęp do dobrej opieki zdrowotnej i leczenia. Nierówności te najbardziej dotykają pewne mniejszości rasowe i etniczne. Grupy te - w tym osoby rasy czarnej i latynoskiej - są bardziej narażone na choroby przewlekłe. Jest również mniej prawdopodobne, że mają one dobrą kontrolę nad tymi schorzeniami.
Istnieje wiele przyczyn tych różnic. Stres, który może powodować dyskryminacja i uprzedzenia w systemie medycznym to dwie z nich. Pieniądze również odgrywają dużą rolę.
"W naszym kraju, rasa i pochodzenie etniczne śledzić tak blisko z dostępem do zasobów finansowych," mówi Marcella Nunez-Smith, MD, profesor nadzwyczajny medycyny w Yale School of Medicine. "Wiele z przyczyn leżących u podstaw ma dość dużo wspólnego z czynnikami i sterownikami ekonomicznymi".
Nawet jeśli zasoby finansowe nie są problemem, mniejszości są czasami traktowane inaczej. Jest to szczególnie prawdziwe, jeśli chodzi o czarne kobiety i ich zdrowie reprodukcyjne, mówi Bridget Goosby, profesor socjologii na University of Texas at Austin.
"Nawet w przypadku Afroamerykanki, która jest dobrze wykształcona lub ma dobre ubezpieczenie, nadal istnieje ten rodzaj uprzedzeń, jeśli chodzi o niekoniecznie postrzeganie jej problemów z ciążą jako poważnych, podczas gdy ona twierdzi, że są. To może prowadzić do zaostrzenia problemów zdrowotnych i zwiększonego ryzyka" - mówi Goosby, odnosząc się do problemów, jakie po porodzie miała gwiazda tenisa Serena Williams.
Oto inne sposoby leczenia, które mogą być różne, jeśli jesteś osobą kolorową.
Brak ubezpieczenia zdrowotnego
Większość lekarzy i szpitali wymaga ubezpieczenia zdrowotnego. Leczenie może być kosztowne dla osób, które nie mają ubezpieczenia lub nie mają go wcale.
Osoby nieubezpieczone rzadziej korzystają z profilaktycznych usług zdrowotnych. Obejmuje to badania przesiewowe w kierunku cukrzycy, powszechnych nowotworów i chorób układu krążenia. Mniejszości stanowią ponad połowę populacji nieubezpieczonych. Niektóre mniejszości są również bardziej narażone na bezrobocie. Stanowi to barierę w leczeniu, ponieważ ubezpieczenie zdrowotne jest często związane z zatrudnieniem. Ale praca nie zawsze gwarantuje pokrycie.
"Ludzie kolorowi częściej mają pracę, która nie wiąże się z ubezpieczeniem" - mówi Goosby. "A to, samo w sobie, stawia ich w niekorzystnej sytuacji, jeśli chodzi o dostęp do opieki".
Mniejszy dostęp do usług zdrowotnych
Obszary o słabo rozwiniętej infrastrukturze, często społeczności kolorowe, zazwyczaj nie mają wielu opcji, jeśli chodzi o przystępną opiekę zdrowotną. Centra opieki awaryjnej lub pilnej mogą być jedynym wyborem. "A te mogą być zaporowo drogie" - mówi Goosby. "To obniży prawdopodobieństwo, że spróbujesz uzyskać dostęp do tych zasobów".
Ludzie w tych społecznościach mają również mniejsze szanse na posiadanie stałego lekarza, mówi Nunez-Smith. To również może prowadzić do mniejszej ilości opieki profilaktycznej, wraz z opóźnionymi diagnozami. Często choroby nie są wykrywane, dopóki ludzie nie przyjdą z objawami, co zwykle jest oznaką choroby w jej późniejszym stadium.
Niższa jakość opieki
Historycznie rzecz biorąc, osoby czarnoskóre i inne grupy mniejszościowe mają tendencję do korzystania z mniejszej liczby rodzajów leczenia niż osoby białe. Istnieje coraz więcej dowodów na to, że ukryte lub nieświadome uprzedzenia wpływają na rodzaj opieki, jaką ktoś otrzymuje. Jak twierdzi Nunez-Smith, osoby kolorowe, a zwłaszcza kobiety, mogą otrzymać niższy standard opieki.
Badania pokazują, że czarne kobiety są trzy do czterech razy bardziej narażone na śmierć w wyniku ciąży niż białe kobiety. Eksperci nie są do końca pewni dlaczego. Ale uprzedzenia ze strony pracowników służby zdrowia mogą być częściowo winne.
"Doskonałym przykładem jest Serena Williams, która miała ten naprawdę straszny strach, jeśli chodzi o posiadanie jej pierwszego dziecka", mówi Goosby. "I fakt, że powiedziała, że nie została wysłuchana i prawie umarła. To ekstremalny przykład tego, co może być dość powszechnym zjawiskiem wśród afroamerykańskich kobiet -- poczucie, że nie są wysłuchane, gdy idą do lekarza."
Mniej leczenia bólu
Niektórzy ludzie mają błędne przekonanie, że czarnoskórzy ludzie odczuwają mniejszy ból niż inne grupy. To stereotyp, o którym Nunez-Smith wie, że "wciąż istnieje", nawet wśród niektórych lekarzy. Dlatego uczy studentów medycyny "wprost", że to nieprawda.
Tinu Abayomi-Paul, lat 48, pochodząca z Nigerii, mówi, że spędziła ostatnie 15 lat próbując uzyskać pomoc w związku z jej ciągłym bólem. Ma kilka schorzeń, które mogą sprawić, że jej ciało boli, w tym fibromialgię, zwyrodnieniową chorobę kręgosłupa i przewlekłą białaczkę limfocytową (CLL). Mówi, że często odmawia się jej leków, które mogą pomóc jej poczuć się lepiej.
"Mam w rodzinie wielu specjalistów medycznych, więc wiem, jaki powinien być standard opieki" - mówi Abayomi-Paul. "Ale jeśli poszłam na pogotowie, to zawsze było: 'Ona musi być narkomanką, skoro prosi o leki przeciwbólowe'. Nawet nie zadzwoniliby do mojego lekarza. To sprawiło, że przestałam chodzić do szpitala".
Abayomi-Paul miała również złe doświadczenia podczas usuwania jej mediportu. To urządzenie do dostarczania leków, które lekarze włożyli w leczenie jej CLL, wolno rosnącego rodzaju raka. Założyła, że dostanie jakiś rodzaj znieczulenia, ponieważ lekarze, którzy założyli to urządzenie - a wszyscy byli czarni - uśpili ją podczas pierwotnego zabiegu. Ale tym razem jej pielęgniarki, które były białe, powiedziały, że będzie potrzebowała tylko kremu znieczulającego.
"Powiedzieli mi, że zajmie to 5 minut i nic nie poczuję", mówi Abayomi-Paul. "Zajęło to ponad godzinę. Ciągle mówiłem im, że to boli. Dopiero po jego zakończeniu zastanawiałam się: "Czy gdybym była białą kobietą, to by mnie posłuchali?".
Not Being Heard
Niektóre mniejszości mogą unikać lekarza, ponieważ nie są pewne, jak zostaną potraktowane. Jednak czasami pomoc medyczna może być trudna do uzyskania, nawet jeśli wielokrotnie szuka się opieki, mówi Abayomi-Paul.
W 2012 roku badania krwi wykazały, że tarczyca Abayomi-Paul nie działa prawidłowo. Wyniki pojawiły się, gdy była leczona w szpitalu z powodu poważnego przypadku zapalenia płuc. Jej poziom był "niebezpiecznie niski", pamięta, jak lekarze mówili jej o tym. Musiała to sprawdzić ponownie w późniejszym czasie. Musiały minąć kolejne 4 lata - i wiele zmian lekarzy - aby mogła wykonać to badanie.
"Dowiedziałam się o tym dopiero, gdy poszłam do hinduskiej lekarki" - mówi Abayomi-Paul. "Wcześniej wszyscy moi lekarze mówili mi, że się mylę i nie zamierzali zlecić badania (tarczycy)".
Ten sam pomocny lekarz zauważył coś, czego Abayomi-Paul nie zauważyła. Węzły chłonne na jej szyi były spuchnięte. Musiała zobaczyć się z hematologiem. "Poszłam do nich miesiąc później i tak dowiedziałam się, że mam raka" - mówi Abayomi-Paul. Dzięki leczeniu, jej objawy CLL są teraz pod kontrolą.
Różnorodność wśród lekarzy
Istnieje coraz więcej dowodów na to, że mniejszości mają lepsze wyniki zdrowotne, gdy pracują z lekarzem tej samej rasy lub pochodzenia. Goosby mówi, że może to wynikać z tego, że lekarz ten lepiej rozumie warunki społeczne, pochodzenie i nierówności, które przyczyniają się do zagrożenia zdrowia mniejszości.
Abayomi-Paul mówi, że czuje się nieco bezpieczniej, gdy ma czarnego lekarza lub pielęgniarkę. "Istnieje warstwa dodatkowego zaufania. Jest tak wiele więcej szans, aby mieć ludzi, do których można się odwołać i mieć koleżeństwo z", mówi. "To niekoniecznie dlatego, że są Czarni, ale dlatego, że oni też doświadczyli rasizmu".
Ale jesteśmy daleko od możliwości dopasowania ludzi do lekarzy o tej samej rasie lub pochodzeniu etnicznym, mówi Goosby. W 2018 roku raporty wykazały, że 17% lekarzy zidentyfikowało się jako Azjaci. Mniej niż 6% było Latynosami. Tylko 5% było czarnoskórych.
Kroki w kierunku równego traktowania
Mniejszości nie mogą kontrolować wielu barier, które uniemożliwiają im równy dostęp do opieki zdrowotnej. Goosby ma nadzieję, że coraz więcej osób zaczyna to rozumieć. "To wspaniale, że ludzie mówią teraz o strukturalnym rasizmie" - mówi Goosby - "ponieważ jest to część naszej drogi do pójścia naprzód w bardziej sprawiedliwy sposób, jeśli chodzi o zdrowie".
Jedną z grup, która podejmuje działania na rzecz równego traktowania w zakresie zdrowia, jest Program Badawczy All of Us. Jest to duża, zróżnicowana organizacja, która pomaga naukowcom znaleźć odpowiedzi na palące problemy zdrowotne. Aby to zrobić, proszą 1 milion lub więcej osób o udostępnienie swoich danych zdrowotnych. Program ma na celu odzwierciedlenie różnorodności Stanów Zjednoczonych i włączenie uczestników z grup niedoreprezentowanych w badaniach zdrowotnych w przeszłości.
