Susan Bernstein Z archiwum lekarza
Szczepionka kojarzy Ci się z zastrzykiem, który chroni Cię przed takimi infekcjami jak grypa czy odra. Ale w niedalekiej przyszłości, możesz być w stanie uzyskać szczepionki do leczenia guzów mózgu lub raka piersi. Można nawet otrzymać szczepionkę zapobiegającą zawałowi serca.
Jak mówi dr Klaus Ley, szef wydziału biologii zapalenia w La Jolla Institute for Allergy and Immunology, takich nowych szczepionek jest coraz więcej. Pracuje on nad jedną z nich, która ma leczyć niebezpieczne nagromadzenie płytki nazębnej w tętnicach serca. Lekarze nazywają to miażdżycą.
"Ludzie, którzy są zagrożeni atakiem serca, nawet jeśli ich cholesterol jest w normie, mogą skorzystać z tej szczepionki" - mówi.
Naukowcy muszą myśleć w nowy sposób, aby ten skok w leczeniu miał miejsce.
Wtedy i teraz
Większość dzisiejszych szczepionek atakuje wirusy lub toksyny znajdujące się w organizmie - mówi Ley. Wykorzystują one martwe lub słabe wirusy, aby oszukać układ odpornościowy, który myśli, że jest atakowany przez złe komórki. Twój organizm obserwuje te komórki, aby chronić Cię przed przyszłymi infekcjami.
Te nowe szczepionki dostosowują układ odpornościowy do zapobiegania lub leczenia choroby. Niektóre "budzą" obronę organizmu jeszcze bardziej.
Rak jest głównym celem, mówi Elizabeth Mittendorf, MD, PhD, profesor nadzwyczajny chirurgicznej onkologii piersi w Anderson Cancer Center w Houston.
Jedna ze szczepionek, zwana sipuleucel-T (Provenge), służy do leczenia zaawansowanego raka prostaty. Jest ona wykonana z komórek pochodzących z twojego własnego układu odpornościowego. Lekarze wyjmują niektóre z pańskich komórek, dostosowują je, a następnie umieszczają z powrotem w pańskim organizmie, by zajęły się rakiem.
Szczepionki przeciwnowotworowe podkręcają twój układ odpornościowy, nakazując mu wytworzenie większej ilości limfocytów T, które mogą zaatakować i zabić twój guz. Lek może nawet pomóc tym komórkom szukać odpowiednich celów.
Inne szczepionki działają jak inteligentne bomby zwalczające raka. Naukowcy testują leczenie, które wykorzystuje zimny wirus zwany Delta 24 do zwalczania wszelkich komórek rakowych pozostałych po usunięciu guza mózgu zwanego glioblastoma.
Czerniak, śmiertelna forma raka skóry, może być kiedyś leczony przez jedną z tego typu szczepionek. Inne rodzaje mogą powstrzymać raka przed rozpoczęciem w pierwszej kolejności.
"Lepiej jest zapobiegać wystąpieniu raka, niż musieć próbować go leczyć" - mówi Mittendorf.
Te zabiegi mogą być takie same dla wszystkich, lub dostosowane do potrzeb.
Chłodzenie stanu zapalnego
Inna szczepionka, która może być w drodze, będzie działać bardziej jak zastrzyk na alergię, mówi Ley. Będzie ona próbowała wytrenować układ odpornościowy, aby ignorował komórki, które normalnie zwalczałby stanem zapalnym. Ta reakcja powoduje, że płytka nazębna gromadzi się w tętnicach i podnosi poziom "złego" cholesterolu LDL, co może prowadzić do ataków serca lub udarów, mówi.
Ta ewentualna szczepionka może wkrótce nauczyć twój układ odpornościowy, by tego nie robił. Jeśli to się uda, ludzie mogliby używać jej wraz z lekami obniżającymi poziom cholesterolu i zdrowym stylem życia, aby uzyskać dodatkową ochronę przed chorobami serca, mówi Ley.
Zapobiegać RZS?
Naukowcy pracują nad szczepionką, która miałaby zapobiec szkodliwemu zapaleniu u osób z reumatoidalnym zapaleniem stawów.
Szczepionka powstrzymałaby organizm przed wytwarzaniem białka zwanego "czynnikiem dopełniacza D" lub "CFD" - mówi dr Nirmal K. Banda, profesor nadzwyczajny medycyny na Uniwersytecie Kolorado w Denver.
Chorobie można by zapobiec, gdyby udało się wyprodukować tę szczepionkę.
To jest dość podstępne. CFD jest częścią systemu, którego potrzebujesz, aby chronić cię przed wszystkimi bakteriami, z których niektóre są dobre. Tak więc, każda szczepionka RA musiałaby być bardzo ukierunkowana, mówi Banda.
"Próbując opracować tę szczepionkę, chcemy zablokować tylko jeden kawałek [systemu], pozostawiając 99% z niego nienaruszone, aby walczyć z infekcjami", mówi.
Banda, i inni pracujący nad szczepionkami nowej generacji, mają nadzieję na przełom. Kiedy to nastąpi, leczenie dzisiejszych chorób może już nigdy nie być takie samo.
