Immunoterapia to metoda leczenia wykorzystująca własny układ odpornościowy pacjenta do zwalczania chorób takich jak rak. Leczenie działa poprzez stymulowanie układu odpornościowego do cięższej pracy w celu zaatakowania komórek nowotworowych, aby inne leczenie, które otrzymujesz, działało lepiej, a także aby "wyszkolić" organizm w zapamiętywaniu komórek nowotworowych, aby był gotowy do ich zaatakowania, jeśli rak powróci.
W ostatnich kilku dekadach immunoterapia stała się ważna w leczeniu niektórych nowotworów, takich jak rak nerkowokomórkowy z przerzutami, zaawansowany czerniak, rak jelita grubego z przerzutami oraz niektóre nowotwory piersi, płuc, pęcherza moczowego i chłoniaki.
Jednak wiąże się to z ryzykiem i nie jest dla każdego. Zanim zdecydujesz się na rozpoczęcie leczenia, poznaj kilka kluczowych faktów.
Kto powinien poddać się immunoterapii?
Aby poddać się temu leczeniu, musisz być w dobrym stanie zdrowia, co oznacza, że nie masz poważnych problemów zdrowotnych innych niż nowotwór. Przed rozpoczęciem leczenia lekarz wykona badania, które sprawdzą, czy twoje ważne organy, takie jak serce i płuca, pracują tak, jak powinny. Zostaniesz również poddany badaniu mózgu. Immunoterapia nie pomaga w przypadku raka, który rozprzestrzenił się na mózg.
Jakie jest ryzyko?
Lekarze uważają, że immunoterapia jest bezpieczna. Mimo to, przejście przez leczenie może spowodować efekty uboczne. To, jak się czujesz, będzie zależało od leku, który przyjmujesz, ale powszechne objawy obejmują:
-
Wysypki skórne
-
Zmęczenie
-
Biegunka
-
Nudności
-
Bóle w ustach
-
Zmiany w ciśnieniu krwi
-
Nagromadzenie płynów
-
Objawy grypopodobne, takie jak dreszcze, gorączka i bóle głowy
Większość z tych dolegliwości ustępuje po zakończeniu leczenia. Do tego czasu lekarz może pomóc Ci je opanować.
Niektóre leki stosowane w immunoterapii mogą również powodować poważniejsze problemy. Na przykład osoby przyjmujące duże dawki leku immunoterapeutycznego interleukiny-2 (IL-2) mają większe szanse na uszkodzenie nerek, zawał serca, krwawienie w jelitach i zaburzenia neurologiczne. Z tego powodu kluczowe będzie dla Ciebie przekazywanie lekarzowi aktualnych informacji o tym, jak immunoterapia wpływa na Twoje samopoczucie.
Porozmawiaj z lekarzem o wszelkich zagrożeniach związanych z tym leczeniem, jak wypadają one w porównaniu z korzyściami, które uzyskasz dzięki temu lekowi, oraz jak poradzisz sobie z ewentualnymi efektami ubocznymi.
W jaki sposób będę otrzymywać leczenie?
Tylko niektóre ośrodki medyczne dysponują personelem odpowiednio przeszkolonym do podawania leków do immunoterapii i znającym działania niepożądane, na które należy zwracać uwagę. Porozmawiaj ze swoim lekarzem o tym, gdzie musiałbyś się udać na leczenie. Jeśli nie jest to w pobliżu, sprawdź, czy możesz porozmawiać z pracownikiem socjalnym w ośrodku o tym, jakie ustalenia będziesz musiał poczynić podczas opieki.
To, jak często będziesz poddawany leczeniu, zależy od leku. Na przykład, jeśli lekarz chce, abyś otrzymał IL-2, możesz otrzymać do 14 dawek w odstępie 8 godzin przez 5 dni. Pozostaniesz w szpitalu, aby lekarz mógł dokładnie obserwować Twój stan zdrowia. Niektóre osoby mogą pozostać w szpitalu nawet do 10 dni.
Możesz wziąć inne leki immunoterapii bez pobytu w szpitalu. Niektóre osoby, które otrzymują nowszy lek o nazwie niwolumab (Opdivo) mogą otrzymywać dawkę przez IV co 2 tygodnie.
Ponieważ naukowcy badają wiele nowych leków do immunoterapii, lekarz może również zasugerować, abyś dołączył do badania klinicznego. Jest to badanie, w którym testuje się nowy lek, aby sprawdzić, jak dobrze działa. Twój lekarz może wiedzieć o badaniu klinicznym, które będzie odpowiednie dla Ciebie.
Skąd mam wiedzieć, czy immunoterapia jest dla mnie odpowiednia?
Tylko niektóre nowotwory są wrażliwe na leczenie. Jeśli zaproponowano Ci immunoterapię, możesz mieć wiele pytań do swojego lekarza.
Oto kilka rzeczy, o które możesz chcieć zapytać:
-
Jakie są plusy i minusy?
-
Jakie są cele tego leczenia.
-
Czy będę miał jakieś inne zabiegi?
-
Czy nadal będę mógł chodzić do pracy, być aktywnym i prowadzić codzienne życie?
-
Jeśli wystąpią efekty uboczne, jak mogę sobie z nimi poradzić?
To normalne, że czujesz niepokój przed rozpoczęciem nowego leczenia raka. Chcesz mieć pewność, że podejmujesz właściwą decyzję dla swojego zdrowia. Możesz zdecydować się na uzyskanie drugiej opinii, zanim podejmiesz decyzję. O ile nie musisz od razu rozpocząć leczenia, poświęć czas na rozmowę z lekarzem, zbadanie leku, który chciałbyś rozpocząć, i uzyskanie opinii od osób, którym ufasz.
