Nie ma już leków na COVID, ale dostępne są inne metody leczenia

By Hallie Levine

Lipiec 27, 2022 - Kiedy Allison Saulino, lat 46, zachorowała na COVID-19 w sierpniu 2021 roku, założyła, że szybko się pozbiera, ponieważ była w pełni zaszczepiona i poza tym zdrowa. Ale kiedy już wyzdrowiała, nadal miała chroniczny kaszel, który sprawiał, że była wyczerpana i uniemożliwiał jej wykonywanie codziennych czynności.

"Kaszlałam bez przerwy, do tego stopnia, że nie mogłam złapać oddechu" - mówi Saulino, która mieszka w Hilliard, OH.

Zakładała, że kaszel się poprawi, ale tak się nie stało, aż do momentu, gdy jej objawy się pogorszyły i wylądowała na pogotowiu na początku grudnia, przekonana, że ma atak serca.

"Powiedzieli mi, że to z powodu zapalenia mięśni, że nic nie mogą zrobić i że to moja nowa 'normalność'", mówi. "Wybuchnęłam płaczem. Nikt nie chce żyć w ten sposób".

Saulino skontaktowała się z Post-COVID Recovery Program w Ohio State University Wexner Medical Center. Na pierwszej wizycie w grudniu spotkała się z pulmonologiem, który powiedział jej, że zachorowała na astmę po walce z COVIDem. Po 5 tygodniach stosowania dwa razy dziennie inhalatora beklometazonu (Qvar) objawy ustąpiły. Obecnie astma pojawia się u niej tylko wtedy, gdy jest przeziębiona.

Saulino mówi, że czuje się znowu sobą, w tym ma energię, by zabrać swoje 18-letnie czworaczki na studia tej jesieni. "Ale gdybym nie była wytrwała i nie szukała leczenia, prawdopodobnie nadal byłabym niesamowicie osłabiona" - mówi.

Nie wszyscy ludzie, którzy żyją z długim COVID znaleźć rozwiązanie, które działa tak dobrze, lub tak szybko. Ale jak długo COVID kliniki wysypały się w całym kraju, istnieje coraz więcej opcji dla pacjentów, którzy radzą sobie z długotrwałymi, ale zmieniającymi życie objawami.

"To może być wyzwaniem dla lekarzy do leczenia, ponieważ wiele osób poddaje się rozległym testom, które nie okazują się niczym nienormalnym", mówi David Putrino, PhD, dyrektor innowacji rehabilitacji w Mount Sinai Health System w Nowym Jorku. "Ale ich objawy są bardzo prawdziwe".

FDA zatwierdziła lub zezwoliła na cztery zabiegi dla samego COVID-19:

• Przeciwciała monoklonalne. Pomagają one układowi odpornościowemu rozpoznać i zwalczyć wirusa COVID-19. Zazwyczaj są one podawane dożylnie lub w ośrodku infuzji.

• Paxlovid (nirmatrelvir i ritonavir). Jest to połączenie dwóch leków zwalczających wirusy, które przyjmuje się razem w postaci tabletek dwa razy dziennie przez 5 dni.

• Molnupiravir. Jest to tabletka, którą przyjmuje się dwa razy dziennie przez 5 dni.

• Remdesivir. Ten lek przeciwwirusowy, podawany w postaci kroplówki, może spowolnić rozprzestrzenianie się wirusa w organizmie.

Ponadto, lekarze mogą zaoferować pacjentom COVID-19 rozcieńczalniki krwi, aby zapobiec zakrzepom krwi i mogą traktować hospitalizowanych pacjentów z modulatorami układu odpornościowego, aby spowolnić nadmierną reakcję układu odpornościowego, a także sterydy.

Ale leczenie dla długiego COVID sam pozostaje bardziej nieuchwytny.

"Naprawdę triage na podstawie objawów do subspecjalistów, takich jak kardiologów, specjalistów medycyny rehabilitacyjnej, neurologów, lub psychologów, a następnie rozsądnie zastosować leki do leczenia," mówi Daniel Sterman, MD, dyrektor Division of Pulmonary, Critical Care and Sleep Medicine w NYU Langone Health w Nowym Jorku. "Nie mamy leków przeciwwirusowych, jak w przypadku samego wirusa COVID-19, aby leczyć podstawową przyczynę".

Znaczenie zróżnicowanego podejścia

"Wiele osób ma objawy, które wpływają na wiele organów, takich jak mózg, serce i płuca" - mówi Andrew Schamess, profesor medycyny wewnętrznej w Ohio State Wexner Medical Center, który prowadzi Post-COVID Recovery Program.

Ponieważ nie ma jeszcze dobre poczucie, co napędza długi COVID, leczenie zwykle koncentruje się na łagodzeniu objawów, mówi.

Długie COVID wydaje się inne warunki gorzej, mówi.

"Ktoś z łagodną astmą może teraz stale kaszleć lub sapać, lub być może pacjent miał łagodną niezdiagnozowaną fibromialgię, która znacznie pogorszyła się po ich spotkaniu z wirusem. Jeśli możemy zidentyfikować niektóre z tych chorób i leczyć je, to często możemy przejść długą drogę."

Ludzie szukający leczenia dla długiego COVID mogą zobaczyć i być leczeni przez co najmniej jednego z tych specjalistów, mówi Schamess:

• Pulmonolog

• Kardiolog

• Neurolog

• Reumatolog

• Specjalista medycyny snu

• Psychiatra

W najlepszych okolicznościach ci specjaliści będą współpracować, aby uzyskać pełny obraz objawów i możliwych przyczyn, mówi Schamess.

Co obejmuje leczenie

Poniżej przedstawiono niektóre z najczęstszych metod leczenia długiego COVID:

Rehabilitacja płucna. To pomaga pacjentom, którzy dostali zwłóknienie płuc, lub blizny i uszkodzenia tkanki płucnej, po COVID-19, jak również każdy, kto skarży się na duszności, mówi Sterman. "Będziesz pracować z fizykoterapeutą lub specjalistą medycyny rehabilitacyjnej, aby poprawić swoją zdolność do ćwiczeń i zostaniesz nauczony różnych technik oddychania i biofeedback, aby pomóc Ci doświadczyć mniej duszności", mówi.

Terapia kondycjonowania autonomicznego. Jest to czasami stosowane w leczeniu niektórych zmian w układzie nerwowym, które mogą być widoczne z długim COVID, takich jak palpitacje serca, zawroty głowy i duszności. "Celem tej terapii jest powoli i bardzo delikatnie wyzwanie autonomicznego układu nerwowego," mówi Putrino.

Autonomiczny układ nerwowy kontroluje rzeczy, które twoje ciało robi bez myślenia o nich, takie jak rytm serca i oddychanie. "U osoby z dysfunkcją autonomiczną proste ćwiczenie, takie jak poślizg pięt (w którym pacjent leży na podłodze i ślizga się piętą do pośladków), może spowodować przepływ krwi z powrotem do uda i jamy klatki piersiowej, co powoduje, że tętno znacznie wzrasta. "Możemy pracować z nimi, aby nauczyć ich ćwiczeń oddechowych, które pomogą zapobiec niektórym z tych zmian w tętnie", mówi Putrino. Jedno małe badanie wykonane przez Putrino wykazało, że pacjenci z długim COVID, którzy wykonali autonomiczną terapię kondycjonującą z fizykoterapeutą przez 30 minut dwa razy w tygodniu, zgłosili poprawę w zakresie zmęczenia, w porównaniu z tymi, którzy nie.

Rehabilitacja poznawcza. Prawie jedna trzecia wszystkich pacjentów z długim COVID ma "mgłę mózgową", gdzie zapalenie uszkadza komórki mózgowe i powoduje objawy takie jak problemy z pamięcią, uwagą i koncentracją. W tych przypadkach, pacjenci mogą korzystać z terapii rehabilitacji poznawczej, mówi Schamess. Ta terapia, zwykle stosowane w leczeniu pacjentów odzyskujących po wstrząsie mózgu, urazu mózgu, lub udaru mózgu, obejmuje szkolenia pamięci, terapii mowy i ćwiczeń poznawczych, i zwykle trwa około 6 do 8 tygodni, mówi Schamess.

Terapia zmiany zapachu. To może pomóc ludziom, którzy stracili zmysł węchu i smaku. "Mamy pacjentów wziąć rzeczy, które mają charakterystyczny zapach, jak olejki eteryczne, kawa, lub pomarańcze, i mają je trzymać pod nosem przez minutę lub dwie," mówi Schamess. "Chodzi o to, aby przeskoczyć do uruchomienia ich neuronów węchowych". Niektóre badania sugerują również, że może to być bardziej skuteczne, jeśli jest sparowane z płukaniem zatok, które zawiera sterydy.

Brak konkretnych leków na długi COVID

Niestety, nie ma żadnych leków dostępnych do specyficznego leczenia długiego COVID.

"Badania mające na celu przyjrzenie się tego typu terapiom w kontekście długiego COVID po prostu nie zostały jeszcze przeprowadzone" - mówi Jennifer Frontera, MD, neurolog w NYU Langone Health, która często pracuje z pacjentami z długim COVID. "Ponieważ nie mamy silnych danych na temat leczenia pacjentów, w tej chwili naprawdę skupiamy się na najlepszych sposobach zarządzania objawami".

Oto spojrzenie na kilka leków, które są powszechnie przepisywane:

Amitryptylina. Ten lek przeciwdepresyjny może pomóc w niektórych zaburzeniach snu i bólach głowy, które są związane z COVID-19, mówi Frontera.

Gabapentyna. Jest to lek przeciwdrgawkowy, który jest często używany przez lekarzy do leczenia bólu nerwów. Może być pomocny w leczeniu bólu i drętwienia rąk i nóg, a także objawów typu fibromialgii często obserwowanych u długich pacjentów COVID, mówi Frontera.

Melatonina. Niska dawka tego suplementu może być podana 2 godziny przed snem dla pacjentów, którzy skarżą się na bezsenność, aby spróbować uregulować ich rytmy okołodobowe.

Leki przeciwdepresyjne. Leki znane jako selektywne inhibitory wychwytu zwrotnego serotoniny (SSRI), w tym sertralina lub fluoksetyna, są często leczeniem pierwszego rzutu w przypadku objawów depresji i lęku. "Są one tradycyjnie uważane za zaburzenia nastroju, ale uważamy, że długi COVID faktycznie powoduje brak równowagi w niektórych neuroprzekaźników, lub chemikaliów mózgu, które muszą być naprawione," mówi Frontera.

Leki do leczenia niskiego ciśnienia krwi. U niektórych pacjentów z długim COVID występuje zespół posturalnej tachykardii ortostatycznej (POTS), który wpływa na rytm serca i ciśnienie krwi. Kiedy ludzie stoją, tętno i ciśnienie krwi może spaść nagle, powodując zawroty głowy. Kilka leków może pomóc, mówi Schamess, w tym fludrokortyzon, który zwiększa objętość krwi i midodryna (Orvaten), która podnosi ciśnienie krwi. Niektórzy lekarze przepisują również tabletki z solą. Dla starszych pacjentów, którzy mają wysokie ciśnienie krwi, najlepszą opcją są beta-blokery, mówi Schamess.

W przyszłości

Naukowcy badają zabiegi, które mogą dostać się do źródła długiego COVID. Na przykład:

• Badanie opublikowane w czerwcu w czasopiśmie PLOS Pathogens wykazało, że u pacjentów z długim COVID poziom komórek T specyficznych dla wirusa był ponad 100 razy wyższy niż u osób, które wyzdrowiały po infekcji. Teoria mówi, że wirus ukrywa się w organizmie i powoduje długotrwałe objawy. Może to oznaczać, że naukowcy muszą skupić się na szczepionkach i lekach przeciwwirusowych, takich jak Paxlovid, które pomagają oczyścić wirusa z systemu pacjenta.

• W opublikowanym na początku lipca badaniu na myszach stwierdzono, że molnupiravir - jeden z dopuszczonych przez FDA leków przeciwwirusowych do leczenia COVID-19 - zmniejszał ryzyko wystąpienia długich objawów COVID u myszy, które po zakażeniu dostały zapalenia płuc.

• Badanie z 2021 roku opublikowane w Journal of Thrombosis and Haemostasis wykazało, że pacjenci z długim COVID mieli wyższe poziomy markerów krzepnięcia we krwi niż zdrowe kontrole. Naukowcy powiedzieli, że może to pomóc wyjaśnić objawy, takie jak zmniejszona sprawność fizyczna i zmęczenie, i może oznaczać, że niektórzy pacjenci z długim COVID mogą reagować na leczenie rozcieńczalnikami krwi.