W 2014 roku Belle Gibson była bardzo popularna. Historia o tym, jak ta młoda australijska blogerka wellness pokonała nieoperacyjnego raka mózgu dzięki zdrowemu odżywianiu i medycynie alternatywnej, przyciągnęła uwagę całego świata, a jej aplikacja Apple, The Whole Pantry, zgarnęła 300 000 pobrań. Książka kucharska Whole Pantry, która miała zostać wydana przez Penguin, była w drodze. Wtedy nadszedł moment, w którym na jej ponad 200-tysięczny Instagram spadła bomba: Rak mózgu Gibson powrócił - i rozprzestrzenił się na jej krew, śledzionę, macicę i wątrobę.
W następnym roku, jeszcze większa bomba: Gibson zmyśliła całą sprawę. Nigdy nie miała raka. "Nic z tego nie jest prawdą" - przyznała w The Australian Women's Weekly. Fałszywa była również jej obietnica przekazania części wpływów z aplikacji na cele charytatywne. W 2017 roku sąd federalny ukarał gwiazdę mediów społecznościowych, nazywaną niegdyś "królową pszczół wellness", grzywną w wysokości 410 000 dolarów, a w zeszłym roku, próbując ściągnąć zaległą grzywnę, funkcjonariusze departamentu szeryfa zrobili nalot na jej dom w Melbourne, zaledwie kilka tygodni przed tym, jak BBC wypuściło dokument 2021 Zły influencer: The Great Insta Con.
Jeśli to wszystko brzmi jak opowieść ostrzegawcza, nie przyniosło to większego efektu. Odkąd historia Gibsona się rozwikłała - a zwłaszcza od czasu powstania TikTok - fałszowanie choroby w mediach społecznościowych tylko wzrosło. Śledź #malingering na TikTok, a znajdziesz niezliczoną ilość nastolatków wyzywających swoich rówieśników za udawanie choroby. Inny hashtag TikTok, #illness, wygenerował około 400 milionów wyświetleń. Przyznaję, że wiele osób na tych filmach nie udaje, ale eksperci twierdzą, że coraz większa liczba z nich wykazuje oznaki zaburzeń fikcyjnych, zdefiniowanych przez Mayo Clinic jako "poważne zaburzenie psychiczne, w którym ktoś oszukuje innych, sprawiając wrażenie chorego, celowo chorując lub samookaleczając się." Zespół Munchausena jest ciężką i przewlekłą formą zaburzenia fikcyjnego, choć te dwa terminy są często używane zamiennie.
Wzrost popularności mediów społecznościowych
Istnieje również internetowa forma zaburzenia fikcyjnego, Munchausen przez internet (MBI), po raz pierwszy zidentyfikowana ponad dwie dekady temu przez Marca D. Feldmana, MD, profesora klinicznego psychiatrii na Uniwersytecie Alabama w Tuscaloosa i autora książki Dying to Be Ill. Znany również jako cyfrowy factitious disorder, Munchausen przez internet odnosi się do oszustwa medycznego, które dzieje się całkowicie online, i przeszedł długą drogę od Feldman ukuł termin w 2000 roku. Powszechne zamieszczanie "filmów i zdjęć, które rzekomo pokazują znaki medyczne i / lub medyczne parafernalia" - co niektórzy nazywają "medycznym porno" - oznaczało punkt zwrotny, według lekarza. "W 2000 roku posty do mediów społecznościowych były w dużej mierze poprzez słowa, a filmy wideo były szczególnie niezwykłe", wyjaśnia. "Ta zmiana otwiera drzwi do bardzo dramatycznych prezentacji, które są jeszcze bardziej wciągające niż te, które są zamieszczane tylko za pomocą słów".
W przeciwieństwie do Belle Gibson, większość osób udających chorobę nie przyznaje się do oszustwa - często nawet przed samym sobą - i to sprawia, że zaburzenie faktyczne jest trudne do leczenia i prawie niemożliwe do określenia. Dane Cleveland Clinic sugerują, że około 1% pacjentów szpitala ma to zaburzenie, choć podejrzewa się, że liczba przypadków jest większa. Osoby cierpiące na zaburzenia fikcyjne zazwyczaj kierują się nieświadomymi motywami i, ponownie w przeciwieństwie do Gibsona, nie są zazwyczaj nastawione na zysk materialny. Malingering, z drugiej strony, jest definiowany jako kłamstwo lub wyolbrzymianie choroby w określonym celu, takim jak uzyskanie pieniędzy lub uniknięcie wyroku więzienia. Pacjenci ci wiedzą, że nie są chorzy, ale będą udawać, że są, dopóki nie dostaną tego, czego chcą.
Niedawny przypływ zaburzeń faktycznych miał miejsce w Internecie, gdzie fałszywe lub wyolbrzymione choroby obejmują od niedoborów autoimmunologicznych do białaczki - i, zwłaszcza, zespół Tourette'a i zaburzenie tożsamości dysocjacyjnej. "Klinicyści i badacze stali się ostatnio znacznie bardziej świadomi zjawiska MBI i zarażania społecznego, i wydaje się, że w dużej mierze zawdzięczamy to TikTokowi" - mówi Feldman. Zauważając, że "zarówno autentyczne, jak i fałszywe" objawy można zobaczyć w filmach generowanych przez użytkowników, mówi, że "niektóre z tych postów mają na celu edukację, ale wiele - jeśli nie większość - wydaje się być próbami poczucia się 'wyjątkowym' poprzez posiadanie dramatycznej diagnozy."
'TikTok Tics'
Od czasu rozprzestrzenienia się COVID-19, nasilone objawy Tourette'a stały się tak powszechne, że w projekcie badawczym z 2021 roku opisano "tiki TikTok" jako "masową chorobę socjogenną" i "pandemię w pandemii". Według tego badania, wykonanego przez Departament Nauk Neurologicznych w Rush University Medical Center w Chicago, ostatnia modność Tourette'a jest związana bezpośrednio z TikTok, który odnotował 800% wzrost użytkowników między styczniem 2018 r. a sierpniem 2020 r., Kiedy liczba jego użytkowników na całym świecie osiągnęła 700 milionów. Chociaż chłopcy są bardziej skłonni do zdiagnozowania Tourette'a niż dziewczęta, 64,3% uczestników badania zidentyfikowało się jako kobiety i często rozwijały tiki widoczne w innych filmach TikTok. Ich średni wiek: 18,8 lat.
Niedawna analiza przeprowadzona przez doktora Phila Reeda, profesora psychologii na Uniwersytecie w Swansea w Wielkiej Brytanii, zauważyła, że ludzie udający chorych w mediach społecznościowych są zazwyczaj młodsi niż ich odpowiednicy off-line. Większość osób z objawami MBI jest w wieku kilkunastu lat, podczas gdy pacjenci z zaburzeniami fakcji poza internetem są często w wieku 30 i 40 lat. Znaczna liczba osób na mediach społecznościowych wykazuje również objawy zaburzenia osobowości, takie jak narcystyczne zaburzenie osobowości i zaburzenie osobowości borderline, według Feldmana. "Myślę, że depresja i zaburzenia osobowości ... są istotne jako czynniki leżące u podstaw w prawie wszystkich przypadkach oszustw medycznych", mówi.
Oznaki MBI nie są łatwe do zauważenia, ani większość laików w mediach społecznościowych ich nie szuka. W końcu trudno sobie wyobrazić, że ludzie twierdzą, że mają, powiedzmy, nieuleczalnego raka, gdy tak nie jest. Ale są czerwone flagi, takie jak:
-
Opisy objawów, które wydają się być skopiowane ze stron internetowych dotyczących zdrowia
-
Doświadczenia bliskie śmierci, po których następuje niewiarygodny powrót do zdrowia
-
Łatwo obalone twierdzenia związane z udawaną chorobą
-
Nagły przypadek medyczny, który zwraca uwagę na pacjenta.
-
Rzecznik internetowy, najwyraźniej przyjaciel lub krewny, który brzmi tak samo jak pacjent - bo to jest dokładnie to samo
Jeśli współczujesz i oferujesz wsparcie online komuś, kto twoim zdaniem jest naprawdę chory, odkrycie, że zostałeś oszukany, może być bardzo bolesne. Stopień tego bólu "zależy od tego, w jakim stopniu osoba, która została oszukana, zaangażowała się w pozera i jego pozorne zmagania" - mówi Feldman. "Większość będzie po prostu postrzegać to jako doświadczenie edukacyjne i będzie bardziej ostrożna w przyszłości. Ale zawsze byli tacy, którzy spędzali ogromne ilości czasu online z pozerem. (...) Myślę o nich jako o współuzależnionych i umożliwiających". W takich przypadkach zaleca on terapię.
Bunt przeciwko fałszerzom
Oburzenie wybuchło na całym świecie, kiedy Belle Gibson została zdemaskowana jako oszustka, a pewna kobieta, która została oszukana i spędzała do 12 godzin dziennie na doradzaniu osobie, która według niej miała raka, zareagowała podobnie. Kiedy oszustwo wyszło na jaw, opisała to doświadczenie jako "emocjonalny gwałt".
Dziś więcej osób jest świadomych Munchausena przez internet, o czym świadczy r/IllnessFakers, forum wiadomości, gdzie użytkownicy Reddita wytykają palcami to, co uważają za oszustwo medyczne, często wyśmiewając ludzi z MBI jako "Munchies". Ale to również stanowi zagrożenie. Wielu z tych, do których skierowana jest strona dyskusyjna, okazało się być autentycznie chorymi.
A czy fałszerze nie mają jakiejś choroby, nawet jeśli nie jest to ta, którą udają? "Nie chciałbym malować wszystkich pozerów MBI tak szerokim pędzlem" - mówi Feldman. "Jednakże, jeśli zachowania MBI są emocjonalnie satysfakcjonujące, mają potencjał, aby być samozagładą, i/lub upośledzają społeczne lub zawodowe funkcjonowanie pozera, rzeczywiście powiedziałbym, że mają chorobę". Nawiązując do tytułu swojej pierwszej książki, Patient or Pretender, mówi, że "w takich przypadkach pozerzy są zarówno pacjentami jak i udającymi."
