Rodzące się duchy

Obraźliwa przeszłość

Z archiwum lekarza

11 grudnia 2000 -- Gniew przepełniał Mary Brown przez lata po tym, jak jej 17-letni przyrodni brat molestował ją jako młodą dziewczynę. Ale to bladło w porównaniu z udręką, która osłabiła ją, gdy zaszła w ciążę 24 lata później.

Uczucie, że nowe życie rośnie w jej wnętrzu, przywołało pełne grozy wspomnienia, które po raz pierwszy pojawiły się około dekady wcześniej, gdy stała się aktywna seksualnie. Brown (nie jest to jej prawdziwe nazwisko) żywo wspominała lato, kiedy jej przyrodni brat siłą zdjął z niej ubranie i wielokrotnie pieścił jej 8-letnie ciało. Bycie w ciąży miało być piękną rzeczą, zawsze myślała. W rzeczywistości rozwijający się płód czuł się bardziej jak demon wdzierający się do jej ciała, serca i duszy.

Niestety, spotkanie z przemocą seksualną w dzieciństwie tłumi radość z ciąży dla wielu kobiet. Nikt nie wie dokładnie, ile kobiet było wykorzystywanych w dzieciństwie, choć grupy obrońców szacują, że aż jedna trzecia wszystkich amerykańskich kobiet doświadczyła w dzieciństwie przemocy seksualnej. Eksperci twierdzą jednak, że coraz wyraźniej widać, że traumatyczne uczucia często powracają, gdy kobieta jest w ciąży.

Teraz dwie kobiety skupiają światło na trudnej sytuacji tych kobiet. Badaczka z Uniwersytetu w Iowa, dr Julia Seng, i długoletnia położna Mickey Sperlich współpracują, by napisać książkę o emocjonalnej traumie, z jaką zmagają się w ciąży ofiary dawnych nadużyć.

"Ciąża jest tak intensywnym doświadczeniem psychicznym i cielesnym" - mówi Seng, która badała, jak kobiety z historią wykorzystywania seksualnego radzą sobie podczas i po ciąży. "Mogą pojawić się wszelkiego rodzaju wspomnienia i reakcje emocjonalne związane z wykorzystywaniem".

Dziedzictwo nadużyć

Przemoc w dzieciństwie może mieć wpływ na opiekę zdrowotną kobiety od okresu dojrzewania, mówi Sperlich, położna, która w ciągu ostatnich 13 lat często opiekowała się osobami ocalałymi z przemocy seksualnej. Wiele kobiet nigdy nie idzie do ginekologa, ponieważ badania pochwy je przerażają. Podczas badania miednicy niektóre kobiety leżą zupełnie nieruchomo, odcinając się od wszelkich odczuć psychicznych i fizycznych. U innych kobiet podczas badania mogą pojawić się retrospekcje, powodujące płacz, zwijanie się w kłębek lub obronę.

W przypadku Brown, obecnie 34-letniej, maltretowanie w dzieciństwie sprawiło, że niechętnie nawiązywała związki z mężczyznami w okresie szkoły średniej i studiów. Nawet teraz, będąc szczęśliwą mężatką, czasami wzbrania się przed seksem. Jej ciało zawsze czuło się jak wróg, źródło wstydu. "To dlatego zawsze przytulam się do jednej lub dwóch poduszek, gdy siedzę na kanapie" - mówi.

Ostateczna próba

Wtedy zaszła w ciążę. Wraz z rosnącym brzuchem i gwałtownie wzrastającymi hormonami, retrospekcje codziennie burzyły się w jej głowie. Czuła się bezbronna, przygnębiona i zaczęła ukrywać ciążę pod swoimi najobszerniejszymi ubraniami.

Napięcia seksualne z mężem były na najwyższym poziomie. Brown w nocy przytulała się do krawędzi łóżka, żeby być daleko od niego, i sztywniała, gdy ją dotykał. Ostatnią rzeczą, na jaką miała ochotę, był seks w czasie, gdy czuła, że rośnie w niej obce ciało. Takie odczucia mają oczywiście niektóre ciężarne kobiety, które nie były maltretowane, ale dla Brown skumulowane emocje stały się niemal nie do zniesienia.

"Kiedy dodamy do tego problemy związane z osobami, które przeżyły, problem może wydawać się ogromny" - mówi Sperlich.

Sperlich rzeczywiście widziała, jak niektóre osoby, które przeżyły wykorzystanie seksualne, powstrzymywały się i nie przeforsowywały mocno podczas porodu. Inne stają się bardzo bojaźliwe i mają ekstremalne reakcje na ból.

Wstępne badania Seng wskazują, że wiele z tych kobiet cierpi na zespół stresu pourazowego, czyli lękowe reakcje na traumatyczne wydarzenia z przeszłości. Dla większości osób, które przeżyły maltretowanie, oznacza to silne mdłości, wymioty i skurcze, które mogą pojawić się tygodnie lub miesiące wcześniej, mówi Seng.

Lęki nie kończą się również po porodzie. Osoby, które przeżyły maltretowanie, zwykle chronią swoje córki i są podejrzliwe wobec swoich synów - i mężów.

"Niektóre kobiety mówią, że gdy tylko widzą, że ojciec jest czuły wobec swojej córki, to obawiają się, że to zachowanie jest niewłaściwe" - mówi Sperlich.

Ulga i uzdrowienie

Jest dobra wiadomość: Ciąża nie musi być czasem strachu dla kobiet, które doznały wykorzystania seksualnego. Istnieją liczne metody leczenia, które mogą pomóc im wyleczyć się z emocjonalnych ran.

Sperlich zachęca kobiety do prowadzenia dziennika, w którym zapisują swoje uczucia. Radzi również, aby osoby, które przeżyły przemoc, dołączyły do grupy wsparcia podczas ciąży. Niektóre kobiety znalazły ulgę dzięki medytacji. Inne zdecydowały się na konfrontację ze swoim oprawcą i odzyskały poczucie kontroli, nawet jeśli konfrontacja nastąpiła kilkadziesiąt lat po nadużyciu.

Niezależnie od tego, co zrobisz, Sperlich radzi, nie próbuj przechodzić przez to trudne doświadczenie samemu. Powiedz swojemu lekarzowi o swoich doświadczeniach, aby zrozumiał Twoją reakcję na pewne procedury. Współpracuj ze swoim położnikiem, położną lub terapeutą, aby znaleźć sposób na komfortowe przejście przez ciążę, z radością zamiast strachu.

Mary Brown była w stanie przejść przez ciążę relaksując się dzięki medytacji i porządkując swoje uczucia podczas cotygodniowych sesji psychoterapii. Znalazła również odwagę, aby wyjaśnić swoją historię mężowi. Chociaż początkowo uważał, że rozmowa o tym jest niezręczna, mówi, że stał się bardziej pomocny. Para twierdzi, że ma teraz bardziej intymny związek i lepiej rozumie się pod wieloma względami.

Przychodzi jej również cieszyć się swoim ciałem, czuć się dumną z jego mocy. "Teraz, kiedy moja córeczka uśmiecha się do mnie podczas karmienia piersią, albo kiedy mój uścisk tłumi jej płacz, zdaję sobie sprawę, że moje ciało jest cudem" - mówi Brown. "Trzeba było być wykorzystywanym seksualnie i być w ciąży, żeby to dostrzec".

Wie, że nigdy nie będzie w stanie zapomnieć przerażających pieszczot, których doświadczyła w wieku 8 lat. Ale wierzy, że może przeżyć następne kilkadziesiąt lat z fizyczną dumą, którą nie cieszyła się od lat.

Laura Lane uzyskała tytuł magistra nauk biologicznych na Uniwersytecie Stanforda. Jej prace pojawiły się w The Dallas Morning News, Tufts University Health and Nutrition Letter, CNN Interactive, Healthy Living magazine i Shape magazine.