Co sprawia, że dzieci są inteligentne?

Wychowanie inteligentnych dzieci

Laurie Barclay, MD Reviewed by Charlotte E. Grayson Mathis, MD Z archiwum lekarza

Oct. 15, 2001 -- Jak możemy uczynić nasze dzieci mądrzejszymi?

Trudne pytanie, ponieważ niektóre dzieci są książkowo inteligentne, a inne są inteligentne na ulicy. Jedne budują wieżowce, podczas gdy inne malują obrazy słowne w poezji i prozie. Jedni wygrywają szkolne wybory, a inni wiedzą, co powiedzieć, żeby poprawić sobie humor.

"Inteligencja odzwierciedla ogólną zdolność do przetwarzania informacji, co sprzyja uczeniu się, rozumieniu, rozumowaniu [i] rozwiązywaniu problemów" - mówi dr Linda S. Gottfredson, profesor edukacji na Uniwersytecie Delaware w Newark. "Wpływa na wiele rodzajów codziennych zachowań".

Ponieważ każde dziecko jest wyjątkowe, skupimy się na tym, dlaczego dzieci różnią się inteligencją i na tym, jak wydobyć z nich to, co najlepsze.

Dziedziczność czy środowisko?

Dziedziczność odpowiada za ponad 80% różnic w inteligencji dorosłych, jednak każde kolejne pokolenie okazuje się mądrzejsze w testach IQ, co podkreśla znaczenie czynników środowiskowych. Skąd ta pozorna sprzeczność?

"Ukrytym założeniem w tym paradoksie jest to, że geny i środowisko są ze sobą niezwiązane, co brzmi niedorzecznie, gdy tylko się to powie" - mówi doktor William T. Dickens, starszy współpracownik w dziedzinie studiów ekonomicznych w Brookings Institute w Waszyngtonie. "Geny dostają kredyt za większość pracy, którą wykonuje środowisko".

Jeśli chodzi o inteligencję, bogaci stają się bogatsi, a biedni biedniejsi. Dzieci urodzone z wyższą inteligencją lepiej radzą sobie w szkole, co umożliwia im dostanie się do wzbogaconych klas lub pójście na studia, gdzie dalej rozwijają swoją inteligencję.

"Jeśli środowisko wpływa na IQ, a IQ na środowisko, to jest to cykl cnotliwy lub błędny" - mówi Dickens.

Z czasem wpływ środowiska na inteligencję słabnie. Na przykład, gdy dziecko wchodzi do programu wzbogacającego w przedszkolu, IQ osiąga szczyt w ciągu 6-12 miesięcy. Kiedy dziecko opuszcza to środowisko, IQ spada.

"Kiedy usuniesz dziecko z dobrego środowiska i umieścisz je z powrotem w złym, będzie robić inne rzeczy niż wcześniej" - mówi Dickens. "Może wybrać jaśniejszych przyjaciół lub oglądać bardziej edukacyjne programy telewizyjne. Ale jest mniej opcji niż w dobrym środowisku, więc z czasem nastąpi powolny spadek jego IQ."

Pomiar inteligencji

Jak bardzo powinniśmy przywiązywać wagę do tych magicznych liczb IQ?

"Myślę, że nie ma większego sensu próbować oceniać inteligencji dzieci, chyba że wydają się one niezwykłe - nie rozwijają się prawidłowo lub są przedwcześnie rozwinięte" - mówi Gottfredson. "Ludzie mają tendencję do traktowania indywidualnych wyników testów zbyt poważnie".

"Lepszym wskaźnikiem niż wynik IQ jest to, czy dziecko jest ciekawe, lubi odgrywać role i uczyć się oraz czy jest szczęśliwe" - mówi dr Stephen J. Schoenthaler, profesor żywienia i zachowania na California State University w Long Beach.

Dickens twierdzi jednak, że jedyną rzeczą, która najlepiej przewiduje, jak dobrze 14-latkowie poradzą sobie w dorosłym życiu, pod względem wyników ekonomicznych i społecznych, jest ich wynik IQ.

Brain Food

Mądrzejsze odżywianie dla lepszego zdrowia mózgu zaczyna się w łonie matki i trwa podczas karmienia piersią, zwłaszcza jeśli mama przestrzega codziennych zaleceń dotyczących witamin i minerałów.

"Prawdziwą sztuką jest nauczenie małych dzieci, aby lubiły dobre pokarmy, gdy przechodzą z mleka matki do pełnych pokarmów", Schoenthaler mówi lekarzowi. "Nauczenie dzieci, aby spróbowały wszystkiego, a następnie unikały żywności, której nie lubią przez rok lub tak, jak rozwija się smak, działa dobrze".

Dzieci potrzebują pięć lub sześć porcji owoców i warzyw dziennie; pięć porcji pełnych ziaren; dwie lub trzy porcje mięsa, ryb lub drobiu; oraz dwie lub trzy porcje mleka. Mniejsze niż u dorosłych porcje zapobiegną nadmiernemu przybieraniu na wadze przez dzieci. Ponieważ małe dzieci preferują słone i słodkie smaki, matki mogą oszczędnie "doprawiać" warzywa. Dzieci powinny przyjmować suplementy witamin i minerałów w zalecanej dawce.

"To, co Rada ds. Żywności i Żywienia oraz Światowa Organizacja Zdrowia zalecają dla dobrego zdrowia, jest świetne także dla IQ i zachowania" - mówi Schoenthaler.

W jego badaniach dzieci przyjmujące zalecaną dzienną dawkę suplementów witaminowych i mineralnych przez trzy miesiące uczyły się 14 różnych przedmiotów akademickich w tempie dwukrotnie wyższym niż dzieci otrzymujące placebo. U ponad miliona dzieci, którym podawano w szkole dobre śniadanie i lunch, wyniki w nauce poprawiły się o 16%, a 76 000 nagle przestało być "upośledzonymi w nauce".

Zbuduj umysłowe mięśnie

"Aby trenować młode umysły, każdego wieczoru czytaj coś razem. Stymuluj zainteresowania i ciekawość dziecka i zachęcaj je do gry na instrumencie" - mówi doktor Ingegerd Carlsson. Jest ona psychologiem na Uniwersytecie Lund w Szwecji i bada zmiany w funkcjonowaniu mózgu wraz z kreatywnością.

Jednak "efekt Mozarta", w którym słuchanie muzyki klasycznej rzekomo poprawia niektóre wyniki IQ, jest prawdopodobnie przereklamowany, mówi Kenneth M. Steele, PhD, profesor nadzwyczajny psychologii na Appalachian State University w Boone, N.C.

"Niemowlęta, maluchy i przedszkolaki, które dorastają w domach, gdzie mówienie, słuchanie i czytanie są powszechne, mają zazwyczaj wyższe IQ i większe sukcesy w szkole" - mówi doktor Frances P. Glascoe, adiunkt pediatrii na Uniwersytecie Vanderbilt w East Berlin, Pa.

Thomas Darvill, PhD, przewodniczący psychologii w Oswego State University w Nowym Jorku, zaleca różnorodne bezpieczne zabawki, które są kolorowe, hałaśliwe i interesujące pod względem kształtu lub tekstury. Spędzanie większej ilości czasu z dzieckiem w pierwszym roku życia może przynieść duże korzyści w późniejszym okresie, zarówno pod względem więzi między rodzicami a dzieckiem, jak i lepszego rozwoju umysłowego.

"Dzieci pozostawione same sobie, by siedziały i oglądały telewizję lub grały w gry wideo, nie będą sobie tak dobrze radzić" - mówi doktor Shawn K. Acheson, doktor, adiunkt psychologii na Western Carolina University w Cullowhee, N.C. "Zachęcaj do aktywnej nauki i wymiany pomysłów".

W miarę jak rosną, dzieci potrzebują czasu i wolności, aby grać i odkrywać, mówi Darvill. "Jeśli twój przedszkolak bawi się w błocie lub odgrywa role z tobą lub rówieśnikiem, uczy się tego, czego potrzebuje".

Sport, muzyka i inne zajęcia wymagające skupionej uwagi i dyscypliny oraz stymulują rozwój umysłowy -- ale nie zmuszaj dzieci do przyjęcia własnych zainteresowań. "To, że tata cieszył się hokejem jako dziecko, nie gwarantuje, że jego własne dzieci będą" - mówi Darvill.

Zainteresowania i strategie uczenia się każdego dziecka są wyjątkowe, zgadza się Gottfredson. Aby rozwijać inteligencję, nie możemy zaniedbywać ambicji, odwagi i sumienności, które są równie ważne dla osiągnięcia sukcesu. Nie wolno nam zapominać o tym, by uczyć dzieci, jak się uczyć.

"Niewiele osób pracuje na miarę swojego potencjału, a nawet zdaje sobie sprawę, jaki on jest" - mówi. "Zachęcaj dzieci do rozwijania postaw i narzędzi umożliwiających jak najlepsze wykorzystanie ich umysłów".

Robert J. Sternberg, PhD, jest dyrektorem Centrum PACE i profesorem IBM w dziedzinie psychologii i edukacji na Uniwersytecie Yale. "Jeśli weźmiemy pod uwagę to, jak dzieci myślą, możemy poprawić ich osiągnięcia" - mówi doktor Sternberg. "Jeśli uczymy w sposób adekwatny do możliwości dzieci, uzyskujemy znacznie lepsze wyniki".

Use It or Lose It

Gdy wczesne efekty środowiskowe ulegną zatarciu, trening inteligencji powinien trwać przez całe życie. Pożywione zdrową dietą i zachęcane do jak najefektywniejszego wykorzystania swoich unikalnych darów, Twoje dziecko powinno mieć dobry start.

"Jeśli można przyspieszyć zdolność dzieci do nauki - nawet tymczasowo - wiedza, którą zdobyły, może być z nimi nadal 20 lub 30 lat później" - mówi Dickens. "Niektóre umiejętności pozostają z tobą przez całe życie. Rodzice mogą trwale wpłynąć na sukces zawodowy i dochody dziecka, nawet jeśli nie mogą trwale zmienić jego IQ."

Według "efektu Flynna" odkrytego przez dr Jamesa R. Flynna, politologa z Uniwersytetu Otago w Nowej Zelandii, średnie IQ dla całej populacji wzrasta z każdym pokoleniem. Doktor podpowiada, że najlepszym prezentem, jaki możesz dać swojemu dziecku, jest zamiłowanie do nauki i do satysfakcjonującej pracy.

"Jeśli zrobisz to dla swojego dziecka, na litość boską nie martw się o IQ" - mówi Flynn. "One i tak mają to, co czyni życie satysfakcjonującym".