Życie na imprezie

Badanie pokazuje, że spotkania towarzyskie mogą przedłużyć twoje życie.

Od lekarza Archiwum

Jaki jest klucz do długiego życia? Po latach pracy ze starszymi ludźmi, gerontolog Thomas Glass wiedział, że odpowiedzią nie jest po prostu dobre zdrowie. "Są ludzie, którzy wydają się stosunkowo zdrowi, a umierają w wieku 60 lat" - mówi Glass, adiunkt w Harvard School of Public Health.

"Są też inni z różnego rodzaju chorobami przewlekłymi, którzy dożywają 80 i 90 lat" - dodaje Glass. "Pytanie brzmi: dlaczego?" W ustaleniach opublikowanych w sierpniu 1999 roku w British Medical Journal, on i jego koledzy wymyślili zaskakującą odpowiedź.

W badaniu 2,761 osób w wieku 65 lat i starszych, które były śledzone przez okres 13 lat, naukowcy śledzili udział w 14 aktywnościach, które obejmowały wszystko od pływania i energicznego spaceru do zakupów, wykonywania pracy wolontariusza i gry w karty z gangiem. Odkryli, że osoby, które spędzały czas na działaniach społecznych - wolontariacie, załatwianiu spraw czy spotkaniach z przyjaciółmi - radziły sobie równie dobrze jak te, które spędzały czas na ćwiczeniach.

"Zaangażowanie społeczne było tak silne jak wszystko co znaleźliśmy w określaniu długowieczności" mówi Glass. "Było silniejsze niż takie rzeczy jak ciśnienie krwi, cholesterol czy inne miary zdrowia".

Ludzie, którzy potrzebują ludzi

Dziesiątki odkryć w ciągu ostatnich dwóch dekad pokazały, jak ważne mogą być połączenia społeczne. W innym badaniu epidemiolog z University of Michigan James House i jego zespół przeprowadzili wywiady i przebadali 2 754 dorosłych przez okres od 9 do 12 lat.

Ich wyniki, opublikowane w American Journal of Epidemiology w 1982 roku, wykazały, że mężczyźni, którzy zgłaszali więcej kontaktów społecznych - na przykład chodzenie do kina, na spotkania kościelne, zajęcia lub wycieczki z przyjaciółmi lub krewnymi - byli znacznie mniej narażeni na śmierć w okresie badania. Kobiety aktywne społecznie również odniosły korzyści, choć nie tak drastyczne.

Okazuje się, że małżeństwo również ma istotne korzyści dla zdrowia. W grudniowym numerze Neurology z 1999 roku badacze z Uniwersytetu w Bordeaux we Francji donoszą, że wśród 2800 ochotników, których obserwowano przez pięć lat, osoby pozostające w związku małżeńskim były o jedną trzecią mniej narażone na rozwój choroby Alzheimera niż osoby, które nie zawarły związku małżeńskiego.

Interakcje społeczne a odporność

Istnieje wiele powodów, dla których przyjaciele i bliscy mogą zapewnić Ci zdrowie, twierdzą eksperci. Na przykład współmałżonek może opiekować się tobą, gdy zachorujesz, co może oznaczać szybszy powrót do zdrowia po poważnych chorobach. Osoby mające wsparcie przyjaciół lub małżonków zazwyczaj mają większe poczucie własnej wartości i lepiej dbają o siebie, prowadząc zdrowy tryb życia. Silna sieć społeczna może również pomóc w redukcji stresu, a istnieją dobre dowody na to, że dobre samopoczucie psychiczne może sprzyjać zdrowiu fizycznemu.

Jednym ze sposobów jest pobudzenie układu odpornościowego, który broni się przed chorobami. "Widzieliśmy wielokrotnie, że ludzie samotni lub społecznie odizolowani wykazują oznaki stłumionej odporności" - mówi immunolog z Ohio State University Ronald Glaser, który wraz z żoną Janice Kiecolt-Glaser był pionierem badań nad tym, jak stany psychiczne wpływają na układ odpornościowy.

W badaniu z 1984 roku, opublikowanym w styczniowo-lutowym numerze Psychosomatic Medicine, odkryli oni, że pacjenci, którzy uzyskali wynik powyżej mediany w testach samotności, mieli znacznie mniej aktywnych komórek naturalnych zabójców -- komórek, które atakują zarazki.

Wyciągnij rękę i dotknij kogoś

Gerontolog Glass uważa, że najnowsze odkrycia powinny nas zaalarmować, jak ważne jest bycie towarzyskim. "Jako społeczeństwo powinniśmy znaleźć więcej sposobów, aby ludzie, zwłaszcza starsi, byli zaangażowani i aktywni. W każdym wieku musimy zacząć myśleć poza granicami Stairmaster.

"Sprawność fizyczna jest ważna, ale zaangażowanie społeczne okazuje się być równie kluczowe dla długowieczności. Mówię ludziom: 'Znajdź coś, co naprawdę lubisz robić, co angażuje innych ludzi, czy to gra w karty, czy spacer po centrum handlowym.' Zaangażowanie społeczne daje ludziom poczucie celu w życiu. Wydaje się również, że dodaje tym ludziom lat".