Sen REM kluczowy dla zdrowia emocjonalnego: Study

Mary Brophy Marcus

5 lipca 2022 - Sen REM jest ulubieńcem świata snu. Skrót od "rapid eye movement" (szybki ruch gałek ocznych) fascynuje nas, ponieważ to właśnie wtedy najczęściej śnimy - wtedy podobno rozgrywają się wszystkie nasze wewnętrzne lęki, frustracje i pasje.

Mamy już przekonujące dowody na to, że sen REM pomaga nam w przetwarzaniu tych emocji, ale nowe badanie ujawnia, w jaki sposób.

Okazuje się, że neurony (komórki przekaźnikowe) w przedniej części mózgu mogą być zajęte wzmacnianiem pozytywnych emocji, a także tłumieniem tych najbardziej negatywnych i traumatycznych - twierdzą naukowcy z Uniwersytetu w Bernie i Szpitala Uniwersyteckiego w Bernie w Szwajcarii. Uważają oni, że jest to mechanizm ochronny.

Odkrycia nie tylko wzmacniają znaczenie snu dla zdrowia psychicznego, ale mogą również prowadzić do nowych terapii niektórych schorzeń psychicznych.

Jak sen pomaga nam przetwarzać emocje

Naukowcy doszli do swoich wniosków po zbadaniu aktywności mózgu u myszy podczas czuwania, snu REM i non-REM.

Chcieli dowiedzieć się, dlaczego przednia część mózgu - kora przedczołowa - aktywnie integruje wiele emocji podczas czuwania, ale wydaje się nieaktywna podczas snu REM, mówi główny autor badania Mattia Aime, badacz podoktorski w Departamencie Badań Biomedycznych na Uniwersytecie w Bernie. Jest to zaskakujące zjawisko, zauważają autorzy w swoim badaniu w czasopiśmie Science.

Neurony mają trzy kluczowe części, wyjaśnia Aime - dendryty, aksony i ciało komórki (soma). Dendryty odbierają informacje i wysyłają je do ciała komórki. Następnie informacje są przekazywane do aksonów, które pomagają wysłać je do innych neuronów. Tak więc dendryty wciągają informacje, a aksony je wysyłają.

Ale badacze odkryli, że podczas REM treści emocjonalne były przechowywane na poziomie dendrytów, a "wyjściowa" część komórki przestała się komunikować.

"Oznacza to, że dendryty, aktywne podczas snu REM, stanowiły podłoże dla konsolidacji" - mówi Aime, blokując wszelkie wychodzące wiadomości związane z niebezpieczeństwem. Pomyśl o tym jak o grze w "szeptankę", która zatrzymuje się na krótko, gdy ktoś otrzymuje przerażający lub negatywny szept i nie przekazuje go następnej osobie.

Aime nazywa ten mechanizm "dwukierunkowym", ponieważ różne części neuronu (części "wejściowe" i "wyjściowe") zachowują się w przeciwny sposób.

"Jest to niezbędne do optymalizacji konsolidacji wspomnień emocjonalnych" - mówi Aime. "Dendryty przechowują informacje, ciała komórek [stają się] nieaktywne, aby uniknąć nadmiernego magazynowania".

Postępy w medycynie snu

Odkrycia mogą pomóc w leczeniu chorób psychicznych związanych ze snem, takich jak zespół stresu pourazowego (PTSD), który może powodować koszmary.

"Interakcja uczenia się zależnego od REM i PTSD jest bardzo interesująca" - mówi Aime, zauważając, że gdy proces ten jest zagrożony, może prowadzić do zachowań podobnych do PTSD.

Uważa się również, że sen REM odgrywa rolę w lękach i dużych zaburzeniach depresyjnych.

"Te odkrycia torują drogę do lepszego zrozumienia przetwarzania emocji podczas snu w mózgu ssaków i otwierają nowe perspektywy dla nowych celów terapeutycznych" - mówi.