Z archiwum lekarza
Niewielu rodziców spodziewa się, że ich dzieci będą chorować na serce. Kiedy więc jej córka Alex zaczęła przybierać na wadze w wieku 7 lat, Tammy Benton była zaniepokojona - ale nie przesadnie. Współpracując z pediatrą, próbowała zachęcić Alex do zdrowszego odżywiania.
"Nie mówiłam do niej 'dieta'", wspomina Benton, 46 lat, z Essexville, Mich. Zamiast tego wskazywała córce lepsze wybory, takie jak owoce zamiast słodyczy. Alex trochę schudła, ale w końcu przytyła. Gdy miała 14 lat, ważyła już 320 funtów. Tym razem Benton i jej córka poważnie porozmawiały ze swoim pediatrą, który skierował je do specjalistów od chorób serca.
Benton, która przyjmuje leki obniżające poziom cholesterolu, martwiła się nie tylko o wagę Alex, ale także o to, jak jej własna historia wysokiego cholesterolu wpłynie na obie córki. Alex, obecnie 19-letnia, i druga córka Benton, Sidney, obecnie 17-letnia, mają wysoki poziom cholesterolu od 8 roku życia. W wieku 12 lat Alex potrzebowała leków, aby obniżyć swój cholesterol.
Mimo to, Benton nie był przygotowany na to, co mieli do powiedzenia lekarze zajmujący się sercem. "Mówili o zwiększonych czynnikach ryzyka [chorób serca] Alex i jej szansach na zawał i udar". I nie odnosili się do jej przyszłego ryzyka jako osoby dorosłej -- ale do jej natychmiastowego ryzyka. "Pamiętajcie, że Alex miała 14 lat. Kiedy zaczynają mówić ci o tym, że twoje dziecko może mieć atak serca lub udar, to jest to przerażające" - mówi.
Epidemia otyłości wśród dzieci
Podobnie jak Benton, większość rodziców jest zaskoczona powagą ryzyka związanego z otyłością w dzieciństwie - i tym, że ryzyko to jest natychmiastowe, a nie w późniejszym okresie życia dorosłego, mówi dr Thomas Kimball, kardiolog dziecięcy w Cincinnati Children's Hospital Medical Center i profesor pediatrii na University of Cincinnati College of Medicine.
Ale niestety statystyki mówią trzeźwą prawdę: otyłość u dzieci gwałtownie wzrosła w ciągu ostatnich trzech dekad, według CDC. Statystyki z lat 1976-1980 pokazują, że 6,5% dzieci w wieku od 6 do 11 lat było otyłych; w latach 2003-2006 liczba ta skoczyła do 17%. Podobnie, tylko 5% nastolatków w wieku 12-19 lat było otyłych w latach 1976-1980, ale 17,6% tej grupy wiekowej było otyłych w latach 2003-2006. ("Otyłość" definiuje się jako posiadanie wskaźnika masy ciała powyżej 95 percentyla w porównaniu z innymi dziećmi w tym samym wieku i tej samej płci).
Otyłość z kolei wywołuje szereg innych czynników ryzyka chorób serca u dzieci, takich jak cukrzyca typu 2, wysokie ciśnienie krwi i wysoki poziom cholesterolu - do niedawna uważanych za "dorosłe" problemy zdrowotne. Wynik? Wyższe ryzyko chorób serca i udaru mózgu w młodym wieku, mówi Kimball. "Obserwujemy zmiany w strukturze serca i tętnic [u dzieci], które normalnie nie są widoczne aż do wieku dorosłego", mówi Kimball.
Problem cholesterolu wśród dzieci i nastolatków stał się tak zły, że niektórzy lekarze przepisują statyny obniżające poziom cholesterolu (takie jak Lipitor) dla dzieci, chociaż praktyka ta jest kontrowersyjna. "To wciąż dość rzadkie, ale zdarza się" - mówi Kimball.
Rozwiązania problemu otyłości u dzieci
Eksperci zgadzają się, że oczywistym i pilnym punktem wyjścia jest utrata wagi. Gdy waga zostanie zredukowana do zdrowego poziomu, niektóre z pozostałych czynników ryzyka zajmą się same sobą. I nawet dzieci z bardzo zwiększonym ryzykiem chorób serca mogą być w stanie odwrócić sytuację.
Alex to zrobiła. Ona i jej lekarze zdecydowali się na operację ominięcia żołądka - nie jest to panaceum, jak podkreśla Kimball, ale mądre rozwiązanie dla starannie wybranych pacjentów. Czekając na operację, Alex więcej ćwiczyła. Spacer był jej główną formą ćwiczeń. Grała też w golfa, jeździła na rowerze i pływała, kiedy tylko mogła. Stosowała dietę, w której kładła nacisk na dużą ilość białka, ale znacznie mniejszą ilość tłuszczu, a także odmierzała porcje, aby ich wielkość była rozsądna. Schudła około 20 kilogramów i nadal przyjmowała leki na obniżenie cholesterolu, a następnie poddała się operacji, gdy miała 15 lat.
Trzy lata później waga Alex zmniejszyła się, a ona sama traci więcej kilogramów, kontynuując stosowanie wysokobiałkowej, niskotłuszczowej diety. Zeszła do 240 funtów i nadal pracuje nad tym. Jej celem jest BMI poniżej 25 -- uważane za zdrowy poziom. Dla niej to około 143 funty. I nie tylko zmniejszyła swoje ryzyko zawału serca lub udaru, ale także odzyskała swoje życie. "Jest aktywną 19-latką, studiującą i pracującą na pełen etat. Jest teraz zapaloną golfistką i grała w softball w ostatnim roku szkoły średniej. Nadąża za wszystkimi. Jest w zupełnie nowej sferze życia" - mówi Benton.
Pytania, które należy zadać lekarzowi na temat dziecięcej choroby serca
Martwisz się o ryzyko wystąpienia choroby serca u swojego dziecka? Oto kilka pytań, które możesz zadać swojemu pediatrze:
- Czy waga mojego dziecka jest zdrowa?
"Straciliśmy orientację, co to jest normalna waga" - mówi Kimball. BMI Twojego dziecka powinno być obliczane począwszy od 2 roku życia, zgodnie z American Academy of Pediatrics. Zdrowa waga mieści się między piątym percentylem a 85. percentylem, w zależności od wieku i płci.
- Czy należy sprawdzać poziom cholesterolu u mojego dziecka?
Według American Academy of Pediatrics, dzieci z rodzinną historią wysokiego poziomu cholesterolu lub chorób serca, dzieci z czynnikami ryzyka, takimi jak otyłość lub cukrzyca, oraz dzieci, których historia rodziny jest nieznana, powinny być badane pod kątem wysokiego poziomu cholesterolu. Badania powinny być wykonywane po ukończeniu 2 roku życia, ale przed ukończeniem 10 roku życia.
- Jakie jest ciśnienie krwi mojego dziecka?
Jest to szczególnie ważne, aby wiedzieć, Kimball mówi, jeśli twoje dziecko ma nadwagę. "Otyłość rodzi nadciśnienie", mówi.
- Czy powinienem zbadać moje dziecko pod kątem cukrzycy?
Dziecko z nadwagą jest narażone na cukrzycę typu 2, która nieleczona może prowadzić do wielu problemów zdrowotnych, w tym chorób serca.
