Wątroba pomaga w oczyszczaniu krwi, trawieniu pokarmów i magazynowaniu cukru, który organizm zużywa na energię. Zazwyczaj jej komórki wykonują swoją pracę do momentu, gdy się zużyją lub ulegną uszkodzeniu. Wtedy umierają i nowe zajmują ich miejsce. Wszystko to jest bardzo uporządkowane.
Jednak w przypadku pierwotnego raka wątroby komórki te rosną w tempie, które wymyka się spod kontroli. Komórki nowotworowe zaczynają przejmować kontrolę i utrudniają normalnym komórkom wykonywanie ich pracy.
Pierwotny oznacza, że rak zaczyna się w wątrobie. Jeśli rak zaczyna się gdzie indziej i rozprzestrzenia się na wątrobę, nazywany jest rakiem wtórnym wątroby i jest inaczej leczony.
Zarówno dzieci, jak i dorośli mogą zachorować na pierwotnego raka wątroby, ale jest on częstszy w starszym wieku. Istnieją różne rodzaje raka i wiele sposobów jego leczenia. Lekarz pomoże Ci zrozumieć, które z nich są dla Ciebie najlepsze.
Rodzaje pierwotnego raka wątroby
Rak wątrobowokomórkowy (HCC) jest zdecydowanie najczęstszym rodzajem raka, który ma swój początek w wątrobie. Większość osób, które na niego zachorują, cierpi również na trwającą (lub "przewlekłą") chorobę wątroby, taką jak marskość. Występuje częściej u mężczyzn niż u kobiet.
Inne rodzaje pierwotnego raka wątroby obejmują:
-
Rak dróg żółciowych (cholangiocarcinoma). Wątroba wytwarza żółć, która pomaga w trawieniu tłuszczów. Żółć wydostaje się z wątroby w przewodach zwanych drogami żółciowymi. Ten nowotwór występuje w tych przewodach.
-
Fibrolamellar HCC. Jest to typ HCC, który nie zdarza się zbyt często. W przeciwieństwie do typowego HCC, występuje zwykle u kobiet poniżej 35 roku życia, które nie mają chorób wątroby.
-
Hemangiosarcomas i angiosarcomas. Oba te nowotwory występują w naczyniach krwionośnych wątroby.
-
Hepatoblastoma. Ten rzadki nowotwór występuje zwykle u dzieci poniżej 3 roku życia. Gdy jest wcześnie wykryty, leczenie może być bardzo skuteczne.
Przyczyny
Często nie jest jasne, co powoduje raka wątroby, ale możesz być bardziej podatny na zachorowanie, jeśli masz:
-
przewlekłe zakażenie wirusem zapalenia wątroby typu B (HBV) lub przewlekłe zakażenie wirusem zapalenia wątroby typu C (HCV), które mogą prowadzić do marskości i raka wątroby
-
Marskość wątroby, przewlekła choroba wątroby spowodowana zapaleniem wątroby lub wieloletnim spożywaniem dużych ilości alkoholu
-
Niealkoholowa stłuszczeniowa choroba wątroby - częsta u osób otyłych, nawet jeśli nie piją.
-
Niektóre choroby wątroby, takie jak hemochromatoza (kiedy organizm wchłania zbyt dużo żelaza) i choroba Wilsona (kiedy organizm wchłania zbyt dużo miedzi)
-
Cukrzyca typu 2
Jeśli masz dużą nadwagę lub przez wiele lat intensywnie pijesz, jesteś bardziej narażony na marskość wątroby, która może zwiększyć prawdopodobieństwo zachorowania na raka wątroby.
Ponadto, jeśli jadłeś pokarmy zawierające aflatoksyny, masz większą szansę na zachorowanie na ten nowotwór. Aflatoksyny to trucizny wytwarzane przez grzyba, który rośnie na niektórych uprawach, takich jak kukurydza i orzeszki ziemne, gdy nie są one przechowywane we właściwy sposób.
Symptomy
We wczesnym okresie choroby prawdopodobnie nic nie zauważysz. Kiedy się pojawią, możesz mieć bardzo ogólne objawy, takie jak:
-
Gorączka
-
Uczucie, że możesz zwymiotować
-
Brak chęci do jedzenia
-
Słabość lub uczucie większego zmęczenia niż zwykle
Możesz również mieć:
-
Twardy guzek po prawej stronie brzucha, tuż pod żebrami
-
Ból w prawej górnej części brzucha lub w prawej łopatce i plecach
-
Obrzęk brzucha
-
Utrata wagi bez powodu
-
Biały, kredowy stolec lub ciemny mocz
-
Żółte oczy i skóra
Diagnoza i testy
Zazwyczaj lekarz zaczyna od badania fizycznego, aby sprawdzić, czy nie ma guzków lub czegokolwiek innego, co wydaje się niezwykłe. Porozmawiasz również o historii swojego zdrowia.
Następnie lekarz może wykonać:
-
Badania krwi w poszukiwaniu pewnych substancji, które mogą być oznakami raka
-
Badania obrazowe, takie jak tomografia komputerowa (CT), rezonans magnetyczny (MRI) i ultradźwięki, aby sprawdzić, ile masz guzów i gdzie są one zlokalizowane
-
Biopsja, podczas której usuwa się komórki lub tkanki, aby sprawdzić, czy są one rakowe. Można to zrobić za pomocą igły umieszczonej w guzie lub poprzez operację usunięcia części guza.
W niektórych przypadkach nie będzie potrzebna biopsja, ponieważ obrazowanie wystarczy, aby stwierdzić, że jest to rak.
Leczenie
Zależą one od Twojego wieku, ogólnego stanu zdrowia, stopnia zaawansowania nowotworu i tego, co wolisz. Różne metody leczenia mogą mieć różne skutki uboczne i możesz potrzebować więcej niż jednej.
Operacja: Jeśli masz tylko jeden mały guz i rak nie rozprzestrzenił się, możesz mieć operację usunięcia go wraz z częścią wątroby.
Jeśli jednak cierpisz na chorobę wątroby, nie jest to możliwe. Zamiast tego możesz otrzymać przeszczep wątroby, ale nie są one zbyt częste.
Ablacja guza: Szereg zabiegów zabija guzy bez usuwania ich z organizmu. Nazywa się to ablacją guza i może być wykonane za pomocą:
-
Alkoholu. W przypadku ablacji etanolem, zwanej również przezskórnym wstrzyknięciem etanolu, lekarz wstrzykuje do guza czysty alkohol, aby zabić komórki nowotworowe.
-
Zamrażanie. Podczas krioablacji, zwanej również kriochirurgią lub krioterapią, lekarz używa ciekłego azotu do zamrożenia i zniszczenia guza.
-
Ciepło. Lekarz używa sond elektrycznych (ablacja prądem o częstotliwości radiowej) lub mikrofalowych (termoterapia mikrofalowa), aby ogrzać i zniszczyć guz.
Terapia embolizacyjna (zmniejszenie przepływu krwi): Wątroba otrzymuje krew z dwóch naczyń krwionośnych. Większość normalnych komórek wątroby otrzymuje ją z jednego naczynia, a komórki nowotworowe z drugiego. Podczas terapii embolizacyjnej lekarz odcina dopływ krwi do komórek nowotworowych, aby zabić guz.
Radioterapia: Zabieg ten wykorzystuje promieniowanie o dużej mocy z promieniowania rentgenowskiego i innych źródeł do zabijania komórek rakowych. Promieniowanie można otrzymać z zewnątrz ciała lub umieścić je wewnątrz. Kulki wypełnione promieniowaniem są czasami stosowane w terapii radioembolizacyjnej.
Terapia lekami celowanymi: Leki te działają inaczej niż leki chemioterapii. Podążają one za bardzo specyficznymi zmianami w komórkach nowotworowych, aby spróbować je zniszczyć. Ponieważ chemioterapia często nie jest pomocna w przypadku pierwotnego raka wątroby, lekarze próbowali bardziej ukierunkowanych leków.
Chemioterapia: To wykorzystuje leki do leczenia raka. W przypadku raka wątroby odbywa się to zazwyczaj za pomocą pompy umieszczonej w organizmie, dzięki czemu lek trafia bezpośrednio do wątroby, a nie do całego organizmu. Chemioterapia, którą przyjmuje się doustnie lub w formie zastrzyku, nie jest zwykle pomocna w przypadku raka wątroby.
