Stłumienie stresu na szlaku kampanii

Jak kandydaci na prezydenta radzą sobie ze stresem podczas niekończącej się kampanii?

Z archiwum lekarza

Obserwując ostatni etap kampanii prezydenckiej, można się zastanawiać, jak kandydaci radzą sobie bez zastrzyków DNA od Road Runnera czy Królika Energizera. Z nadludzką szybkością prezydent George W. Bush i senator John Kerry ścigają się po kraju w niekończących się pętlach - przemawiając w Ohio, Pensylwanii, na Florydzie, z powrotem do Ohio. Na każdym wiecu definiują siebie, bronią się i są wyśmiewani za najmniejszy błąd. Przez cały czas jeden z nich jest również odpowiedzialny za kierowanie krajem. Jak ktokolwiek może poradzić sobie z tak dużym stresem?

"Nie postrzegają tego jako stresu" - mówi psycholog dr Oakley Ray. "Widzą to jako wyzwanie". Ray, emerytowany profesor psychologii, psychiatrii i farmakologii na Vanderbilt University, mówi doktorowi, że stres jest produktem mózgu, a nie środowiska. Dlatego niektórzy ludzie rozwijają się w okolicznościach, które inni uważają za przytłaczające.

"Rodzaje ludzi, którzy są gotowi iść na szlak kampanii, bardzo dobrze wiedzą, w co się pakują" - mówi Ray. "W rzeczywistości szukają tego. Chcą uwagi, która będzie skupiona na nich. Chcą mieć możliwość wpływu na kierunek kampanii i kraju."

Siła oklasków

Steven Berglas, PhD, zgadza się, że politycy pragną dreszczyku emocji na szlaku kampanii. "Są inaczej skonstruowani. Są uzależnieni od pędu do władzy" - mówi Berglas, psycholog kliniczny i instruktor w UCLA's Anderson School of Management. Powód, dla którego kandydaci na prezydenta wydają się mieć nadludzką wytrzymałość, mówi, jest taki, że każdy przystanek kampanii oferuje pięciodaniowy posiłek dla ego. "Są na wysokim poziomie adrenaliny. Mogą żyć na Twinkie i oklaskach przez pięć miesięcy".

Berglas, który jest również autorem książki Reclaiming the Fire: How Successful People Overcome Burnout, mówi, że kandydaci rzeczywiście odczuwają stres -- ale w dobry sposób. Rozróżnia on negatywny stres, zwany dystresem, i pozytywny stres, znany przez psychologów jako eustres. Podczas gdy ten pierwszy wiąże się z niepokojem lub wyczerpaniem, ten drugi może sprzyjać rozwojowi i motywować ludzi do pracy na rzecz swoich celów.

"Politycy mogą pozornie wykonywać Herkulesowe ilości pracy ze względu na eustres związany z wyzwaniami" - mówi doktor Berglas. "Dla osoby prowadzącej kampanię, możliwość pozyskania publiczności, zyskania aprobaty, zobaczenia jak twoje liczby rosną w sondażach -- to najlepsze uczucie na świecie".

Siła sprawy

A co z tymi wszystkimi pracownikami, którzy podróżują z kandydatami i pracują po godzinach, ale nigdy nie widzą swoich nazwisk na transparentach i tablicach?

"Menedżerowie kampanii dostają mniejszego haju od świadomości, że są niezastąpieni" - mówi Berglas.

To właśnie szeregowi pracownicy są najbardziej narażeni na stres. Doświadczają wszystkich kłopotów - długich godzin pracy, braku snu, bycia z dala od przyjaciół i rodziny - bez radości fanów, którzy dopingują ich na każdym kroku. Sekretem ich wytrzymałości jest zazwyczaj ideologia. Według Raya, "Wiara w walkę uodparnia ich na stres".

Kiedy dobry stres staje się zły

Jeśli kłopoty związane z kampanią zaczynają przewyższać nagrody, to, co kiedyś było pozytywnym stresem, może stać się stresem. Według Amerykańskiego Stowarzyszenia Psychologicznego, nawet krótka ekspozycja na ten rodzaj stresu może wywołać szeroki zakres objawów, w tym:

• Niepokój emocjonalny:

  • Złość lub drażliwość

  • Lęk

  • Depresja

• Napięcie mięśniowe lub ból:

  • Napięciowe bóle głowy

  • Ból pleców

  • Ból szczęki

  • Ściągnięte mięśnie

• Problemy z żołądkiem i jelitami:

  • Zgaga

  • Kwaśny żołądek

  • Biegunka lub zaparcie

  • Zespół jelita drażliwego

• Powtarzająca się reakcja "walcz lub uciekaj":

  • Czasowe podwyższenie ciśnienia krwi

  • Szybkie bicie serca

  • Ból w klatce piersiowej

  • Zawroty głowy

  • Duszność

  • Spocone dłonie

Długotrwałe narażenie na stres, dzień po dniu, rok po roku, może mieć niszczący wpływ na samopoczucie psychiczne i fizyczne. W rzeczywistości stres jest związany z sześcioma głównymi przyczynami śmierci - chorobami serca, rakiem, dolegliwościami płuc, wypadkami, chorobami wątroby i samobójstwami. Aby poprawić zarówno długość, jak i jakość życia, psychologowie podkreślają znaczenie zarządzania stresem.

Wynoszenie śmieci

Podobnie jak wynoszenie śmieci jest niezbędne do utrzymania porządku w domu, Berglas zaleca "opróżnianie umysłu" przez 15 do 30 minut każdego dnia.

Podczas gdy Kerry może preferować relaksowanie się poprzez windsurfing, a Bush poprzez karczowanie zarośli na swoim ranczu, Berglas mówi, że każda czynność, która blokuje umysłową gadaninę i generuje endorfiny zwalczające stres, będzie odpowiednia. "Załóż słuchawki i biegnij, wyjdź w nocy i poszukaj Wielkiego Chochlika, posłuchaj muzyki, obejrzyj akwarium z rybami. ... To jak spłukiwanie toalety twojego umysłu".

Endorfiny to potężne substancje chemiczne w mózgu, które łagodzą ból i promują poczucie dobrego samopoczucia. Podczas gdy przyjemne czynności, takie jak jogging lub oglądanie gwiazd - lub kampania, jeśli jesteś politykiem - mogą generować endorfiny, wzorce myślowe również odgrywają rolę. Kandydat, który koncentruje się na zniechęcających wynikach sondaży lub złej sławie, prawdopodobnie będzie miał niższy poziom endorfin i większą podatność na stres.

"Aby dostać się do polityki, musisz być w stanie zdyskontować negatywne rzeczy, które mówi się o tobie", Ray mówi doktorowi. "John Kerry nie krwawi z powodu tego, co mówią o nim Bush i [wiceprezydent Dick] Cheney, albo odwrotnie".

And the Winner Is ...

Po zakończeniu kampanii jeden kandydat będzie musiał poradzić sobie ze stresem związanym z przegraną, drugi ze stresem związanym z kierowaniem krajem. W każdym przypadku, dreszczyk emocji związany z kampanią zniknie, a "narcystyczne wzloty nie będą już dostępne" - mówi Berglas.

Ale co jest bardziej stresujące - wygrana czy przegrana? "W dłuższej perspektywie wygrana jest bardziej stresująca ze względu na stale rosnące wyzwania" - mówi Ray.

Ray przewiduje, że przegrany kandydat przezwycięży wszelkie poczucie porażki, używając tej samej logiki, co odrzucony zalotnik. "Powie: 'Dlaczego? Jestem przystojnym facetem. Jestem inteligentny. Ubieram się w miarę dobrze. To oczywiste, że to nie ja - to ona." Albo w tym przypadku, "To nie ja - to wyborcy".