Łączenie rodzin po chaosie Katriny
Dzieci i rodzice zostali rozdzieleni po uderzeniu huraganu
Z archiwum doktora
W chaosie wywołanym przez huragan Katrina, bezpieczne więzi rodzinne rozpadły się. Nastolatki były znoszone z dachów, podczas gdy ich rodzice pozostali na miejscu. Maluchy błąkały się bez opieki po autostradach. Matki zostały zmuszone do pozostawienia chorych dzieci w szpitalach, podczas gdy same uciekały w bezpieczne miejsce z innymi dziećmi.
Po raz pierwszy w swojej historii, National Center for Missing and Exploited Children w Wirginii zamieściło w Internecie zdjęcia dzieci zaginionych nie w wyniku porwania, ale klęski żywiołowej; zdjęcia obejmują od 3-letniej dziewczynki zaginionej z domu babci w Alabamie do 17-letniego chłopca, którego ostatnio zauważono w Centrum Kongresowym w Nowym Orleanie.
Na szczęście wiele zdjęć zaginionych dzieci zostało ostemplowanych jako "rozwiązane", ponieważ coraz więcej młodych ludzi łączy się z bliskimi w dniach następujących po najgorszej klęsce żywiołowej w kraju. Ale eksperci od zdrowia psychicznego mówią lekarzowi, że nawet gdy te rodziny znów znajdą się pod jednym dachem, niektórzy będą potrzebowali pomocy, by poradzić sobie z emocjonalnym opadaniem.
"Na początku jest ulga i otrząśnięcie się z szoku" - mówi dr Daniel Hoover, psycholog z Menninger Clinic w Houston. Ale w końcu euforia się wyczerpuje, a rodzice nie są już w trybie przetrwania. Wtedy właśnie mogą zacząć się kłopoty. "Wiele osób jest naprawdę skupionych na 'tu i teraz', konkretnych realiach posiadania miejsca na pobyt i radzenia sobie z kryzysem. Kiedy kryzys ustępuje, a ludzie się osiedlają, jest miejsce na emocjonalne wstrząsy wtórne, które zwykle się pojawiają."
'Poczucie winy'
Dla wielu rodzin koszmar jeszcze się nie skończył. National Center for Missing and Exploited Children ((888) 544-5475) wymienia 669 dzieci z Mississippi, Luizjany i Alabamy, które zaginęły lub szukają zaginionych rodziców. Rozdzielone dzieci i rodzice żyją w stanie emocjonalnego zawieszenia. Nie wiedzą, czy znajdą swoich bliskich - ani jak długo to potrwa.
Oprócz dręczenia się losem dziecka, "rodzice mogą mieć poczucie winy, że w ogóle zostali rozdzieleni, nawet jeśli sprawy są w dużej mierze poza ich kontrolą" - mówi Hoover. "To ważna rzecz, którą należy się zająć - ta tendencja do obwiniania siebie".
Przez co przechodzą rozdzielone dzieci? "Absolutny terror i panika oraz niepokój o to, co się stanie" - mówi. "Dzieci, które są wystarczająco stare, aby wiedzieć, co się dzieje i wystarczająco młode, aby nie czuć, że mają jakąkolwiek kontrolę nad procesem -- jest to dla nich bardzo trudne".
"Młodsze dzieci są w większości zależne wyłącznie od swoich rodziców, jeśli chodzi o jedzenie, schronienie, wodę -- wszystkie ich podstawowe potrzeby. A teraz ich nie ma" - mówi Seth Allen, łącznik usług rodzinnych z National Center for Missing and Exploited Children. "Również kwestie emocjonalne, z którymi ufają, że ich rodzice sobie poradzą, nie są poruszane".
'Emocjonalna pierwsza pomoc'
Dla nastolatków, utrata sieci rówieśniczej potęguje ból, mówi Allen. "Nie tylko nie są w stanie zlokalizować swoich rodziców, ale także ich przyjaciele są zaginieni". Co więcej, nastolatki zdają sobie sprawę, że mogą nigdy nie być w stanie wskrzesić swojego życia w zniszczonych rodzinnych miastach.
W samym środku kryzysu, Hoover brzmi z nadzieją. "Każdego dnia odnajdują się członkowie rodzin. Jest wielu ludzi i wiele środków, które są przeznaczane na odnalezienie tych dzieci."
Hoover, który doradzał rodzinom dotkniętym zamachem w Oklahoma City, mówi, że ostatecznie większość rodzin może przetrwać traumatyczną separację. "Prawdopodobnie większość ludzi radzi sobie z tym dość dobrze i jest dość odporna. Istnieje jednak grupa osób, które są naprawdę podatne na traumatyczne następstwa i będą miały żywe wspomnienia o wydarzeniu, natrętne wspomnienia o stracie, budzenie się ze snami o stracie ukochanej osoby, trudności z wydarzeniami, które przypominają im o stracie" - mówi.
Na przykład, ojciec, który szukał schronienia w Houston Astrodome podczas poszukiwania zaginionego dziecka, może cierpieć na retrospekcje za każdym razem, gdy przechodzi obok budynku - nawet jeśli dziecko zostało odnalezione.
Wszystkie rodziny, które cierpią z powodu separacji, będą miały się lepiej po "emocjonalnej pierwszej pomocy", mówi Hoover, być może z doradcami wysłanymi do schronisk. "Ludzie lepiej radzą sobie z tego typu sytuacjami, kiedy mają szansę porozmawiać o traumie i opowiedzieć swoją historię - czasem wielokrotnie - w pierwszych godzinach lub dniach po tym, jak to się stało. To naprawdę może zapobiec wielu bardziej traumatycznym reakcjom później."
Ludzie, którzy mają tendencję do bardziej poważnych reakcji, często mają osobistą lub rodzinną historię lęku lub zaburzeń psychiatrycznych i emocjonalnych, lub przeszłe doświadczenia z traumą, mówi. Mogą one korzystać z leków przeciwdepresyjnych lub przeciwlękowych, jak również grup wsparcia.
Matki i ojcowie mogą pomóc swoim dzieciom, zbyt. Po traumatycznym rozstaniu "Dzieci często wpadają w panikę. Często są podatne na lęk separacyjny" - mówi Hoover. Niektóre tlą się w rodzicach za to, że je stracili, ale wstydzą się tej urazy. Niektóre pozostają w takim szoku emocjonalnym, że unikają wszelkich wzmianek o rozstaniu.
Wyrażanie uczuć poprzez zachowanie
Ponieważ dzieci często nie wyrażają uczuć werbalnie, rodzice mogą zakładać, że radzą sobie emocjonalnie. To błąd. "Dzieci częściej wyrażają je poprzez swoje zachowanie. Mogą być niecierpliwe i drażliwe i wpadać w kłopoty, działać na zewnątrz lub opierać się lub przeciwstawiać lub próbować kontrolować ludzi wokół nich", mówi Hoover. Allen mówi, że dzieci mogą stać się lękliwe przed ciemnością lub byciem samemu, lub martwią się, że złe wydarzenie znów zabierze im rodzica.
"Bardzo ważnym pierwszym krokiem jest skłonienie dziecka do rozmowy. Muszą czuć się bezpiecznie" - mówi Hoover. Stworzenie tego środowiska może być trudne, ponieważ huragan wyrwał dzieci ze znajomego otoczenia, przyznaje. "Wiele z tych dzieci zostało wrzuconych do systemów szkolnych, które są dla nich nowe, i muszą czuć się bezpiecznie i pewnie, aby pracować nad tymi kwestiami".
Gdy rodzice opanują własne emocje, mogą spróbować terapii zabawowej z dziećmi zbyt małymi, by wyrazić siebie, sugeruje Hoover. Rodzice kładą się na podłodze i obserwują, jak dziecko rysuje lub bawi się figurkami - nie kierując procesem ani nie oceniając wyników. Niezależnie od tego, co dzieci czują, "często wyrażają to bardzo wymownie poprzez zabawę" - mówi.
W Oklahoma City leczył jedną dziewczynkę, około 5 lub 6 lat, która straciła ojca w zamachu bombowym. Kiedy jej matka poznała nowego mężczyznę, dziewczynka była wściekła, ale nie potrafiła wyrazić swojego gniewu słowami. Podczas sesji terapeutycznych przyciągnęła ją do domku dla lalek, gdzie odgrywała dramat o ojcu, który został "wyrzucony" przez nowego mężczyznę w domu. "Powtarzała konflikt i złość na matkę oraz nową męską postać w życiu rodziny" - mówi Hoover. Jej matka zdała sobie sprawę, że w pośpiechu, by odbudować zniszczone życie, przeoczyła poczucie straty swojego dziecka.
Rodzice nie powinni zakładać, że nastolatki mają przewagę nad młodszym rodzeństwem w dochodzeniu do siebie po traumatycznym rozstaniu, mówi Hoover. Nastolatki, które wpadają w gniew, mają kłopoty w szkole lub wykazują inne zmiany w zachowaniu, mogą potrzebować profesjonalnej porady.
"Wiele osób uważa, że nastolatki są tak uwikłane w swoją grupę rówieśniczą, że nie są tak przywiązane do swoich rodziców, ale to absolutnie nie jest tak. Często są bardzo przywiązani, bardzo potrzebujący. Będą cierpieć emocjonalnie tak samo jak młodsze dzieci".
Rodzice powinni również zachęcać nastolatków do ryzyka tworzenia nowych przyjaźni, mówi Allen. "To jest wielka sprawa. Nigdy nie spodziewali się, że ich pierwsi przyjaciele zostaną zabrani, a teraz muszą zważyć, czy będzie warto."
