Czy rodzicielstwo nie jest wspaniałe?
Nagle rodzice
Z archiwum lekarza
4 czerwca 2001 -- Kilka tygodni temu 3-letni Ryan Butts świętował ważne osiągnięcie: Zrobił samodzielnie kanapkę z masłem orzechowym - bez pomocy "mamy", która obserwowała go z odległości ramienia w ich kuchni w Mountain Home, Ark. Geri Butts, lat 54, mówi, że obserwowanie tego kulinarnego wyczynu było szczególnym momentem, który by ją ominął, gdyby ona i jej mąż David, lat 49, nie zdecydowali się zostać rodzicami swojego wnuka, Ryana.
Według U.S. Census Bureau, około 3,9 miliona amerykańskich dzieci w wieku poniżej 18 lat żyje w 2,5 miliona gospodarstw domowych, na czele których stoją dziadkowie. Dla około 1,4 miliona z tych dzieci jedynym rodzicem jest dziadek.
Niemniej jednak, Butts mówi, że wielu dziadków, którzy stają się "nagłymi rodzicami", "wciąż pozostają w ukryciu". Nie chcą rozmawiać o tej sytuacji" - mówi.
Wielu z tych dziadków nadal zajmuje się sprawami dotyczącymi ich własnych dzieci, mówi Butts. W jej przypadku mówi po prostu, że matka Ryana "nie była wystarczająco dojrzała, aby wziąć na siebie obowiązki bycia matką". Geri i David wychowują Ryana od 2 miesiąca życia i mają prawną opiekę nad chłopcem.
Są tam zasoby
Butts mówi, że ona i inni miejscowi "wielodzietni" rodzice spotykają się teraz w grupie wsparcia utworzonej przez Baxter County Family Resource Center. Wśród korzyści oferowanych przez grupę wsparcia jest wymiana informacji na temat tego, jak zakwalifikować się do programów takich jak WIC lub Medicaid, które mogą pomóc w pokryciu kosztów żywności i opieki zdrowotnej.
Prawdopodobnie jednym z najlepszych zasobów dla dziadków wychowujących wnuki jest Centrum Informacji dla Dziadków AARP. Rozpoczęte w 1993 roku centrum prowadzone jest przez Margaret Hollidge, która opisuje siebie jako "babcię, która 'utknęła' z najsłodszym, najmądrzejszym wnukiem na 5 lat."
W przypadku Hollidge'a, kierowała ona wielopokoleniowym gospodarstwem domowym. "Moja 22-letnia córka była w ciąży i okazało się, że stałam się współrodzicem jej dziecka" - mówi.
Córka i wnuk Hollidge'a są teraz na swoim, mówi, "ale nadal jesteśmy bardzo blisko i kiedy mój wnuk przyjeżdża do mnie na weekend, mówi: 'Babciu, tak miło jest być w domu'. "
Trudne sprawy do załatwienia
Siostra Elizabeth Mullane, dyrektor ds. pozytywnych usług opiekuńczych i medycznych w St. Vincent's Services w Nowym Jorku, często zmaga się z trudniejszymi aspektami dziadków jako rodziców.
Często dziadkowie przejmują opiekę nad dzieckiem, gdy "rodzice nie mogą wziąć na siebie odpowiedzialności z powodu problemów z nadużywaniem substancji lub z powodu pobytu w więzieniu" - mówi. W takich przypadkach jest bardzo prawdopodobne, że dziadkowie czują się przytłoczeni.
"Prawdopodobnie najważniejszą usługą, jaką możemy zaoferować zarówno dziadkom, jak i wnukom, jest opieka zastępcza" - mówi - czyli krótkoterminowa, tymczasowa opieka nad dzieckiem, aby dziadkowie mogli odpocząć od codziennej rutyny opieki. "Nawet przejęcie opieki na kilka godzin może być mile widzianą i niezbędną ulgą" - mówi.
Nawet w najlepszych okolicznościach dziadkom nie jest łatwo stać się ponownie rodzicami", mówi Hollidge. Szczególnie trudnym aspektem jest załatwianie spraw prawnych.
"Dziadkowie zawsze niechętnie wchodzą w formalne układy" - mówi. "W wielu stanach oznacza to konieczność wniesienia własnego dziecka do sądu, aby to dziecko zostało uznane za niezdolnego rodzica".
Niektóre stany, takie jak Kalifornia i Delaware, uchwaliły prawa dotyczące edukacji i zgody medycznej, które pozwalają dziadkom, którzy mogą przedstawić oświadczenie o miejscu zamieszkania i pokrewieństwie, zapisać wnuki do szkoły i podpisać zgody na opiekę medyczną. Ale ustawodawstwo różni się znacznie od stanu do stanu, według AARP.
Odkrywając, jak wiele się zmieniło
Według AARP, średni wiek pierwszych dziadków - kiedy rodzi się ich pierwszy wnuk - wynosi 47 lat, co bardzo różni się od obrazu siwych, siedzących na fotelu dziadków z poprzednich pokoleń, mówi Mullane. Niemniej jednak, mówi, nawet w tym stosunkowo młodym wieku, "nadal prawdą jest, że rzeczy zmieniły się od czasu, gdy ci dziadkowie byli pierwszymi rodzicami."
Pediatrzy mogą pomóc, edukując dziadków o niektórych z tych zmian, mówi Andrea McCoy, MD, dyrektor podstawowej opieki zdrowotnej w Temple University Children's Medical Center, w Filadelfii. Na przykład, kampania "Back to Sleep" jest ostatnim wysiłkiem w celu zapobiegania zespołowi nagłej śmierci niemowląt, lub SIDS. Dziadkowie muszą zostać poinformowani, że niemowlęta muszą być układane do snu na plecach, a nie na brzuchu, mówi McCoy, rada, która jest sprzeczna z tym, co wielu z nich robiło z własnymi dziećmi. "Ale teraz wiemy, że kładąc niemowlę na plecach, zmniejszamy ryzyko SIDS", mówi.
Chociaż wielu dziadków używało fotelików samochodowych dla swoich dzieci, technologia i praktyka zmieniły się w ostatnich latach.
"Dziadkowie muszą wiedzieć, że niemowlęta powinny być w fotelikach samochodowych montowanych tyłem do kierunku jazdy, na tylnym siedzeniu, aż do ukończenia 1 roku życia i osiągnięcia wagi 20 funtów" - mówi McCoy. Co więcej, wszystkie dzieci powinny jeździć "na tylnym siedzeniu do 12 roku życia".
W ostatnich latach zmieniły się również zalecenia żywieniowe.
Wielu dziadków pamięta, że namawiano ich do "jak najszybszego wprowadzenia stałego pokarmu", mówi McCoy, ale w dzisiejszych czasach kładzie się na to mniejszy nacisk. Ponieważ dziadkowie nie mają możliwości podawania mleka matki, dobre odżywianie niemowląt oznacza tylko formułę przez co najmniej cztery miesiące, mówi. Zboża mogą być rozpoczęte po tym czasie, ale niemowlę powinno być na formule aż on lub ona jest co najmniej rok, mówi.
"Niemowlęta nie powinny pić mleka [krowiego], dopóki nie ukończą co najmniej roku" - mówi McCoy. Kiedy pokarmy są wprowadzane, McCoy mówi, że powinny być wprowadzane poprzez podawanie "tego samego warzywa lub owocu przez co najmniej trzy dni. To pomaga nam zidentyfikować pokarmy, które mogą wywołać reakcję alergiczną."
A przez pierwszy rok niemowlęta nie powinny dostawać wody, miodu, masła orzechowego ani czekolady. McCoy mówi, że odradza wodę, ponieważ ona tylko "napełnia dziecko, nie dając żadnego pożywienia".
Nastąpiły również pewne zmiany w rodzajach szczepień podawanych dzieciom, mówi McCoy.
"Dzieci potrzebują 20 szczepień w ciągu pierwszych dwóch lat życia", mówi. Obejmują one starsze szczepienia, takie jak odra, świnka i różyczka, a także nowsze szczepionki, takie jak ospa wietrzna, zapalenie wątroby typu B i szczepionka Prevnar, która zapobiega infekcjom powodującym zapalenie płuc i zapalenie opon mózgowych.
Jeśli dziadkowie wychowywali dzieci ponad 20 lat temu, mogą być nieświadomi niebezpieczeństwa związanego z używaniem aspiryny dla dzieci na gorączkę, mówi McCoy. Podanie aspiryny dla niemowląt dziecku z gorączką może spowodować poważną chorobę zwaną zespołem Reye'a. "Acetaminofen [Tylenol] jest obecnie zalecany do leczenia gorączki u dzieci" - mówi.
Niektóre inne domowe środki są obecnie znane jako niebezpieczne, mówi McCoy. Na przykład, umieszczenie alkoholu na dziąsłach niemowlęcia, aby znieczulić ból ząbkowania, jest "faktycznie trujące", mówi. "Nigdy nie należy nacierać dziąseł dziecka whiskey".
Jedną rzeczą, która nie zmieniła się wraz z pokoleniami, są korzyści, jakie można czerpać z wystawiania dzieci na działanie zarówno czytania, jak i muzyki w młodym wieku. McCoy mówi, że zachęca wszystkich rodziców i dziadków do czytania niemowlętom zaraz po urodzeniu. Na poziomie osobistym, ona również "wierzy, że słuchanie muzyki klasycznej może rzeczywiście pomóc dzieciom w późniejszej nauce."
Wreszcie McCoy mówi, że dziadkowie, którzy wychowują wnuki, powinni traktować swoich pediatrów jako zasoby. "Kiedy masz wątpliwości, zapytaj lekarza" - mówi.
Centrum Informacji dla Dziadków AARP można uzyskać pod numerem 202-434-2296. Inna organizacja, Generations United, pod numerem 202-638-1263, również jest dobrym źródłem informacji o rodzicielstwie dla dziadków.
