Z archiwum lekarza
Kiedy twoi rodzice są gwiazdami telewizji, ekranu i sceny, możesz robić całkiem fajne rzeczy. Gideon i Harper, 9-letnie bliźniaki aktorów/pisarzy/producentów Neila Patricka Harrisa (Doogie Howser, M.D.; Jak poznałem waszą matkę) i Davida Burtki (Jak poznałem waszą matkę), jedli lody we Francji i Włoszech, widzieli każdy najlepszy spektakl na Broadwayu, od Frozen po Króla Lwa, i maszerowali w nowojorskiej paradzie WorldPride.
Poza oferowaniem zdrowej dawki kultury, Harris i Burtka modelują współczucie dla swoich bliźniaków. Jednym z regularnych rodzinnych wyjść jest roznoszenie posiłków od drzwi do drzwi w ich dzielnicy Harlem w Nowym Jorku dla organizacji God's Love We Deliver.
Ludzie, którym organizacja God's Love służy, cierpią na poważne choroby przewlekłe, takie jak HIV/AIDS czy cukrzyca, i osiągnęli taki stan, że są zbyt chorzy, by samodzielnie robić zakupy i gotować. Dostarczanie im jedzenia jest dla nich ratunkiem - a dla wielu odbiorców posiłków - cennym smakiem więzi międzyludzkiej.
"Uwielbiają fakt, że jest kontakt z ludźmi, ponieważ nie sądzę, aby wiele osób było w stanie opuścić swoje mieszkanie lub dom" - mówi Burtka. "Ludzie uwielbiają, kiedy [nasze] dzieci przychodzą do drzwi".
Harris zleca Gideonowi i Harperowi dostarczanie jedzenia i angażowanie odbiorców w rozmowę poprzez zadawanie im pytań. Poprzez proces oddawania, para widziała, jak rozkwita bezinteresowny szacunek ich dzieci dla innych.
"Zaczęli, szczerze mówiąc, w stanie niezadowolenia, nie bardzo chcąc uczestniczyć: 'Co będziemy robić po dostarczeniu posiłków?'" mówi Harris. "A potem, ich takeaway, kiedy odchodziliśmy, było autentyczne uznanie dla tego, że to zrobiliśmy i wdzięczność dla organizacji, dla nas jako rodziców i całkiem szczerze, dla nich jako obywateli społeczeństwa ludzkiego".
Burtka dodaje: "Pamiętam, że pewnego razu, gdy wychodziliśmy z mieszkania, Gideon powiedział: 'Tato, moje serce czuje się większe'. Pomyślałem, że skończyłem na ten dzień. Zrobiłem coś dobrego jako rodzic".
Jedzenie jest lekarstwem i miłością
Wolontariusze tacy jak Harris i Burtka dostarczają ludziom 8000 posiłków każdego dnia tygodnia. Ale organizacja zaczęła się w 1985 roku od jednej dostawy. Wolontariuszka hospicjum o imieniu Ganga Stone przyniosła torbę z artykułami spożywczymi Richardowi Sale, który umierał na AIDS. Kiedy wróciła następnego dnia, torba nadal leżała na jego ladzie.
Dla Stone był to moment przełomowy. Ludzie, którzy byli bardzo chorzy, nie mieli energii, by gotować dla siebie. Potrzebowali kogoś, kto przygotuje dla nich posiłki. "W tym momencie zdała sobie sprawę, że dostarczenie posiłku komuś, kto był tak chory, może przynieść godność w bardzo rozpaczliwej sytuacji" - mówi Karen Pearl, prezes i dyrektor generalny God's Love.
Organizacja nie jest religijna. Jej nazwa wzięła się z przypadkowego spotkania. Podczas jednego z kursów dostarczania posiłków Stone minęła pastora, który zapytał, co robi. Kiedy mu powiedziała, odpowiedział: "Nie dostarczasz tylko jedzenia, dostarczasz miłość Boga". Nazwa utkwiła i narodziła się organizacja.
To, co zaczęło się jako usługa dostarczania posiłków dla osób z AIDS, w międzyczasie rozszerzyło się na organizację, która gotuje i dostarcza 2 miliony posiłków rocznie osobom z ponad 200 schorzeniami w rejonie Nowego Jorku. Aby zakwalifikować się do usługi, klienci muszą mieć przewlekłą chorobę na tyle poważną, aby ograniczyć ich codzienne czynności, co zostało potwierdzone przez lekarza. W maju tego roku, kiedy God's Love obchodzi 35. rocznicę powstania, organizacja dostarczy swój 25-milionowy posiłek.
Posiłek od God's Love ma na celu dostarczenie czegoś więcej niż tylko jedzenia. Każdy z nich jest medycznie dostosowany do stanu zdrowia podopiecznego, jego alergii, leków, możliwości przeżuwania i ograniczeń dietetycznych. Z pomocą ponad 16 000 wolontariuszy każdy posiłek jest przygotowywany od podstaw w nowoczesnej kuchni God's Love w SoHo, pakowany, a następnie ręcznie dostarczany do domów klientów lub do okolicznych centrów dystrybucji.
"Myślę, że fakt, iż ci ludzie są w stanie mieć coś całkowicie przygotowanego dla nich, tak jak powinni jeść, jest naprawdę niezwykły" - mówi Burtka, który wraz z Harrisem i ich dziećmi spędził czas w kuchni God's Love, gotując i składając posiłki.
W dniu urodzin każdy z podopiecznych God's Love dostaje tort specjalnie dla niego wykonany, udekorowany i spersonalizowany. Cały proces jest przykładem bliźniaczych mott organizacji: "Jedzenie jest lekarstwem" i "Jedzenie jest miłością".
Ta miłość rozciąga się poza klientów, którym służy God's Love. Organizacja dostrzega, że przewlekłe choroby wpływają na całą rodzinę. "Odkryliśmy, że jeśli mama jest chora i nie może wstać z łóżka, by gotować, to jeśli przyniesiemy jej posiłki, przekaże je swoim dzieciom" - mówi Pearl. Dlatego dostarczają jedzenie także dzieciom i dorosłym opiekunom swoich klientów.
Aby nikt, kto potrzebuje jedzenia, nie musiał na nie czekać, organizacja God's Love nieustannie się rozwija, aby nadążyć za stale rosnącym zapotrzebowaniem na jej usługi. "Zaangażowanie w znalezienie najtrudniej dostępnych osób, służenie tym, którzy nas potrzebują i nie odrzucanie ludzi sprawia, że rozwijamy się rok po roku" - mówi Pearl.
Finansowanie misji
Dostarczanie tysięcy posiłków każdego dnia nie jest tanie. God's Love polega na filantropii osób prywatnych, fundacji i korporacji, które zapewniają większość funduszy. "Mamy szczęście, że wspiera nas tak hojna społeczność" - mówi Pearl.
Społeczność ta pojawia się w pełnej krasie podczas corocznych imprez fundraisingowych God's Love. Harris i Burtka stali się stałymi bywalcami koncertu Love Rocks, który odbywa się co roku w nowojorskim historycznym Beacon Theater, oraz nagród Golden Heart Awards, które Harris zdobył w 2015 roku za Outstanding Community Service.
Kilku uczestników imprez God's Love miało szczęście wygrać prywatną kolację z Harrisem i Burtką, która na aukcji zebrała 85 000 dolarów. Oprócz swojej pracy jako aktor, Burtka jest znakomitym szefem kuchni. "David jest bardzo doświadczonym i utalentowanym kucharzem. ... Kolacje są naprawdę zabawne" - mówi Michael Anthony, szef kuchni nowojorskiego Gramercy Tavern, który wylicytował nagrodę.
Burtka przyczynił się również do powstania książki kucharskiej God's Love We Deliver, zbioru osobistych historii i przepisów na rzecz organizacji. Jego grillowany rib eye stek z porcini, rukolą i suszonymi pomidorami znajduje się obok przepisów innych gwiazd i szefów kuchni, takich jak Ina Garten, Michael Kors, Meryl Streep i Daniel Boulud.
Dawanie zaczyna się w domu
"Uwielbiamy poświęcać im swój czas, ponieważ to tak wspaniała organizacja" - mówi Burtka. Jednym z powodów jego powinowactwa z God's Love jest to, że przyjmuje jej filozofię jedzenia jako lekarstwa podczas gotowania w domu dla swojej rodziny.
"Naprawdę czuję, że to, co daję moim dzieciom, jest lekarstwem" - mówi. "Uwielbiam układać jedzenie, które jest dla nich zdrowe". Burtka serwuje tęczę kolorowych owoców i warzyw, świeżych z rynku rolniczego. Rozbudzenie w Gideonie i Harperze prawdziwej miłości do dobrego jedzenia oznacza, że nigdy nie musiał przemycać zieleniny do ich brownies. "Moje dzieci są zdrowe na każdym kroku. (...) Cieszą się jedzeniem tak samo jak my" - mówi.
Bliski związek pary z God's Love wynika również z bliskości organizacji do odnowionej kamienicy w Harlemie, którą nazywali domem od 2014 roku. "Każdy może dać na większe organizacje, ale kiedy jest to w twoim rodzinnym mieście, możesz naprawdę zobaczyć wpływ" - mówi Harris.
Sąsiedzi pomagający sąsiadom to sposób, w jaki God's Love może dostarczyć tyle posiłków, ile dostarcza każdego roku. Pearl jest wdzięczna wolontariuszom takim jak Burtka i Harris, którzy sprawiają, że misja organizacji staje się bardziej widoczna, a jednocześnie zapewniają współczucie jej podopiecznym.
"Każdego dnia sprawiamy, że życie staje się lepsze dla ludzi, którzy są w swoich domach i są bardzo chorzy, a którzy bez nas byliby niedożywieni i w wielkim niebezpieczeństwie negatywnych wyników, w tym potencjalnie śmierci" - mówi Pearl. "Jesteśmy w stanie rozjaśnić ich życie, odżywić ich ciała, nakarmić ich dusze i dać im znać, że są pod opieką i częścią naprawdę dużej społeczności ludzi, którzy się o nich troszczą".
Harris i Burtka mówią, że otrzymują z powrotem od God's Love co nieco, co dają. "Dostarczanie posiłków dla tych, którzy nie są w stanie dotrzeć do restauracji lub samodzielnie ugotować posiłku, tylko w zasadzie jest wspaniałym sposobem pomocy. Ale kiedy pójdziesz i zobaczysz wszystkich wolontariuszy i kuchnie, i sam ugotujesz i zapakujesz posiłki, i dostarczysz je ... możesz naprawdę aktywnie zobaczyć, jak to jest wprowadzane w życie", mówi Harris. "To po prostu niezwykła grupa przyjaznych, ciężko pracujących ludzi. I to nas inspiruje za każdym razem, gdy tam jesteśmy".
Za Bożą Miłością
Ata Aduna, klient
Był czas, kiedy Ata Aduna spędzał dni na opiece nad innymi. Pracował jako asystent pielęgniarski, opiekując się niepełnosprawnymi w domu opieki w Bronksie, w stanie Nowy Jork. Aduna kochał swoich pacjentów, a oni tak go polubili, że dwukrotnie otrzymał wyróżnienie pracownika roku.
Jednak po przejściu na emeryturę w 2010 roku, Aduna nagle odkrył, że musi polegać na innych w swojej opiece. Jego wzrok osłabł z powodu jaskry. Bolały go dolne partie pleców. Miał cukrzycę, raka prostaty i chorobę nerek na tyle poważną, że wymagała przeszczepu. Robienie zakupów i gotowanie dla siebie stało się zbyt trudne. Nie mógł stać na tyle długo, by samodzielnie przygotowywać posiłki.
Podczas jednej z wizyt w szpitalu w celu zbadania nerek, pracownik zapytał, czy byłby zainteresowany dostawą posiłków do domu. Aduna zadzwonił na podany przez nią numer telefonu i w styczniu 2017 roku zaczął otrzymywać cotygodniowe dostawy posiłków z God's Love We Deliver.
Dietetyk z God's Love dostosował posiłki Aduny do jego ograniczeń dietetycznych - niski poziom cukru dla jego cukrzycy, niski poziom tłuszczu, aby zarządzać poziomem lipidów, i niski poziom sodu dla jego wysokiego ciśnienia krwi. "Powiedziała mi, co mam jeść, czego nie jeść i w jakich ilościach. To było bardzo pomocne" - mówi. "Jedzenie jest bardzo pożywne i dobrze smakuje ... lubię je".
Aduna od tego czasu poleciła God's Love We Deliver kilku znajomym, z których jeden miał udar, a drugi ma demencję. "Jestem bardzo, bardzo wdzięczny za to, co dostaję" - mówi.
Michael Anthony, szef kuchni, Gramercy Tavern
Kiedy zostałeś uznany za najlepszego szefa kuchni w mieście słynącym z kulinarnych gwiazd, wiesz, że robisz coś dobrze. Michael Anthony jest nagrodzonym przez Jamesa Bearda szefem wykonawczym kuchni w przełomowej Gramercy Tavern. Przez ostatnie 6 lat był również członkiem zarządu God's Love We Deliver.
Anthony otrzymuje liczne prośby od lokalnych organizacji charytatywnych, ale misja God's Love uderzyła w niego w sposób szczególny: "Było dla mnie ważne, że organizacja nie tylko myśli, ale naprawdę nieugięcie zwraca uwagę na to, by nie tylko karmić lub pomagać ludziom w potrzebie, ale także zwracać baczną uwagę na to, czym ich karmią. God's Love robi bardzo widoczną, dotykalną różnicę. Dzięki nim ludzie nie trafiają do szpitali. Ratują życie, zapewniając niezbędne odżywianie. Przynoszą fizyczny kontakt ludziom, którzy są samotni".
Anthony był pod takim wrażeniem pracy organizacji, że wprowadził część swoich pracowników na pokład, aby pomóc w zbieraniu funduszy dla nich. Każdego listopada, zespół 20-30 pracowników Gramercy zakłada swoje trampki na Race to Deliver, 4-milowy bieg przez Central Park na rzecz God's Love. W związku z wyścigiem firma Gramercy sprzedaje specjalny sezonowy koktajl o nazwie Concord Crush i przekazuje część dochodów z każdego napoju.
Anthony był również wolontariuszem w kuchni organizacji charytatywnej. "Razem z żoną i dziećmi uczestniczyliśmy w wolontariacie kulinarnym w God's Love i jest to dla nas prawdziwy powód do dumy" - mówi. "W kuchni ładnie pachnie. Jest dobrze zorganizowana. I jest wypełniona przyjaznymi ludźmi".
Jest również inicjatorem kwartalnego wydarzenia przy stole społecznościowym, podczas którego zaprasza gwiazdy i znanych kucharzy, aby dołączyli do niego na pokaz gotowania. "Kyle MacLachlan był niedawnym gościem i był w stanie przynieść kilka smaków wina, które produkuje w swojej winnicy" - mówi Anthony. "Lidia Bastianich była tam, aby zapewnić wspaniały wgląd i historie. Amanda Freitag jest bardzo aktywnym szefem kuchni w organizacji".
Motto God's Love, "Food is medicine", rezonuje z Anthonym, który we własnej restauracji serwuje świeże, lokalnie pozyskiwane produkty. "Podkreśla ono fakt, że stosowanie zdrowej diety prowadzi do lepszego życia" - mówi. "Ucieleśniamy to w przyjęciach, które organizujemy, w zbiórkach pieniędzy, które robimy. Widzę to imponująco każdego dnia w ciężkiej, fundamentalnej pracy tej organizacji, ratując ludzi, którzy są zbyt chorzy, aby zadbać o siebie."
Bernie Williams, były zawodowy baseballista, muzyk
Bernie Williams jest prawdopodobnie najbardziej znany jako legendarny center fielder, który pomógł poprowadzić New York Yankees do czterech tytułów mistrza świata i sześciu pucharów podczas swojej 16-letniej kariery. Niektórzy uczestnicy koncertów God's Love We Deliver's Love Rocks z zaskoczeniem odkrywają, że jego talent obejmuje również grę na gitarze elektrycznej.
"To, czego większość ludzi nie wie, to fakt, że chodziłem do liceum sztuk scenicznych i grałem od 8 roku życia" - mówi Williams. "Uważam się za muzyka, któremu po prostu zdarzyło się grać w baseball".
Na scenie podczas koncertów Love Rocks, Williams grał z kim popadnie z muzycznych legend, w tym z głównym wokalistą ZZ Top i gitarzystą Billym Gibbonsem, nagrodzonym Grammy artystą bluesowym Keb' Mo' i Ann Wilson z Heart. "Grałem z ludźmi, z którymi nigdy nie myślałem w najśmielszych snach, że będę grał" - mówi. "To było dla mnie tak niesamowite muzyczne doświadczenie".
W obecności tych legend Williams więcej niż utrzymał się na swoim miejscu. Felietonista New York Post Chuck Arnold nazwał go "MVP" zeszłorocznego koncertu za pokazanie, że "stał się muzykiem z najwyższej półki" od czasu przejścia na zawodową emeryturę w baseballu w 2006 roku.
Williams wlewa swoją duszę w swoje coroczne występy na koncertach God's Love, aby zebrać pieniądze na misję dostarczania pożywnych posiłków osobom przewlekle chorym. Wszedł na pokład 2 lata temu, ponieważ był "zdmuchnięty" przez sprawę. "Robię co tylko mogę, aby rozpowszechniać wiadomości o tym" - mówi. "To był niezły zaszczyt być częścią organizacji, która ma tak ważne zadanie. Jestem świadoma powodu, dla którego organizacja istnieje i jak ważna jest dla ludzi, którzy polegają na tej usłudze."
Znajdź więcej artykułów, przejrzyj zaległe wydania i przeczytaj bieżący numer Doctor Magazine.
