Sąd Najwyższy USA odrzuca wniosek firmy Bayer o wstrzymanie pozwów dotyczących Roundupu

By Carolyn Crist

22 czerwca 2022 - Sąd Najwyższy odrzucił apelację firmy farmaceutycznej Bayer o odrzucenie tysięcy pozwów, które twierdzą, że firmowy środek chwastobójczy Roundup powoduje raka.

Sędziowie odrzucili apelację i pozostawili na miejscu decyzję sądu niższej instancji o 25 milionach dolarów odszkodowania na korzyść Edwina Hardemana, człowieka z Kalifornii, który twierdzi, że dostał chłoniaka nieziarniczego od używania Roundup przez prawie 3 dekady do leczenia trującego dębu, zarastania i chwastów w jego domu w San Francisco.

Pozew Hardemana służył jako test dla tysięcy podobnych pozwów, według Associated Press. Decyzja Sądu Najwyższego zadała Bayerowi cios, ponieważ niemiecka firma stara się uniknąć potencjalnych miliardów dolarów odszkodowań w tych sprawach.

Dotychczasowe wyniki spraw były mieszane. Bayer wygrał cztery procesy, ale przegrał trzy procesy na korzyść użytkowników Roundupu, którzy otrzymali dziesiątki milionów dolarów każdy, według Reutersa. Sąd Najwyższy ma do rozpatrzenia drugą petycję Bayeru dotyczącą pokrewnej kwestii, którą może rozstrzygnąć w najbliższych tygodniach. Firma liczyła na ulgę ze strony konserwatywnej większości sądu, który ma reputację pro-biznesowego.

Po wtorkowym ogłoszeniu Bayer powiedział w oświadczeniu, że "z szacunkiem nie zgadza się z decyzją Sądu Najwyższego" i że firma jest "w pełni przygotowana do zarządzania ryzykiem procesowym związanym z potencjalnymi przyszłymi roszczeniami w USA".

W lipcu ubiegłego roku firma odłożyła 4,5 miliarda dolarów, aby poradzić sobie z pozwami, podała AP. Wcześniej firma odłożyła prawie 12 mld dolarów na ugody i sprawy sądowe.

W maju administracja Bidena nakłaniała Sąd Najwyższy do rozpatrzenia apelacji Bayera, odwracając stanowisko zajęte pod rządami administracji Trumpa - podał Reuters.

W piątek 9. Okręgowy Sąd Apelacyjny USA w San Francisco, który podtrzymał sprawę Hardemana w maju 2021 roku, nakazał amerykańskiej Agencji Ochrony Środowiska przyjrzeć się jeszcze raz, czy glifosat stwarza nieuzasadnione ryzyko dla ludzi i środowiska - podała AP. Glifosat znajduje się w wielu produktach z serii Roundup.

Sąd apelacyjny wcześniej stanął po stronie kilku grup rzeczników pracowników rolnych, bezpieczeństwa żywności i środowiska, że EPA nie rozważyła odpowiednio, czy glifosat powoduje raka i szkodzi zagrożonym gatunkom, podał Reuters. Agencja wydała w 2020 roku ustalenie, że glifosat nie stanowi poważnego zagrożenia dla zdrowia publicznego i jest "mało prawdopodobne", aby powodował raka.

Bayer argumentował w sądzie, że twierdzenia o raku związane z Roundupem i glifosatem nie zgadzają się z ustaleniami EPA, a także z zezwoleniem agencji. Najnowszy werdykt na korzyść firmy zapadł w zeszłym tygodniu w Oregonie, podała AP.

"Firma uważa, że decyzja [Sądu Najwyższego] podważa zdolność firm do polegania na oficjalnych działaniach podejmowanych przez eksperckie agencje regulacyjne, ponieważ pozwala każdemu stanowi USA wymagać innej etykiety produktu" w konflikcie z przepisami federalnymi, powiedział Bayer w swoim oświadczeniu.

Bayer, który produkuje również aspirynę, kontrolę urodzeń Yasmin i lek zapobiegający udarom Xarelto, nabył markę Roundup w 2018 roku w ramach zakupu Monsanto za 63 miliardy dolarów, podał Reuters. Bayer ogłosił plany zastąpienia glifosatu w środkach chwastobójczych dla amerykańskiego rynku mieszkaniowego począwszy od 2023 roku.