Kathleen Fordyce
FDA i inni eksperci ds. raka piersi twierdzą, że kobiety powinny nadal regularnie wykonywać badania mammograficzne w celu wykrycia raka piersi, a nie korzystać z termografii, ponieważ nie wykazano, aby termografia była skuteczna w wykrywaniu raka piersi.
Niektóre uzdrowiska, kliniki homeopatyczne i inne propagują stosowanie termografii jako alternatywy dla mammografii. FDA i eksperci od raka mówią, że nie ma dowodów na to, że może ona zauważyć lub wykryć raka piersi. W rzeczywistości, FDA wydała ostrzeżenia i grzywny dla dostawców usług zdrowotnych, którzy wprowadzają w błąd twierdzenia o termografii.
Największym ryzykiem jest to, że jeśli dostaniesz test, który nie jest udowodniony jako skuteczny, może to oznaczać, że twój rak piersi zostanie zdiagnozowany później, kiedy leczenie jest trudniejsze, a szanse są gorsze.
"Najbardziej wszechstronne dowody, które mamy, mówią nam, że mammografia jest najlepszym narzędziem, jakie mamy do ratowania życia, dlatego jest ona zalecana i rekomendowana przez prawie każdą organizację medyczną" - mówi Lars J. Grimm, MD, MHS, FSBI, radiolog piersi w Duke University Medical Center i profesor nadzwyczajny radiologii w Duke University School of Medicine. "Rak piersi dotyka 1 na 8 kobiet, a mammografia jest dla nas jedynym sposobem na jego wczesne wykrycie".
Im wcześniej rak piersi zostanie wykryty, tym łatwiej jest go leczyć, tym więcej opcji leczenia jest dostępnych i tym bardziej prawdopodobne jest, że pacjent będzie miał lepszy wynik, zauważa Grim.
Rachel Brem, MD, zgadza się z tym. Jest dyrektorem Breast Imaging and Intervention Center i liderem programu dla raka piersi w George Washington Cancer Center, w Waszyngtonie, DC.
"Celem jest ratowanie życia, a termografia nie ratuje życia. Mammografia to robi" - mówi Brem. "W ciągu ostatnich 2 dekad śmiertelność z powodu raka piersi w USA spadła o 40% i to dzięki połączeniu skutecznych badań przesiewowych i terapii. Skuteczne badania przesiewowe zaczynają się od mammografii".
Brem wybrała specjalizację w raku piersi po tym, jak jej matka zachorowała na tę chorobę. Po latach kariery, u niej samej zdiagnozowano raka piersi. Teraz 27 lat wolna od raka, oprócz pracy w George Washington, jest również głównym oficerem medycznym Fundacji Brem, gdzie edukuje kobiety na temat choroby i profilaktyki.
"Nie ma absolutnie żadnych danych, które wskazywałyby, że istnieje jakiekolwiek zmniejszenie śmiertelności lub korzyści w ogóle z termografii", mówi Brem. "Mamy wiele opcji, które pomogą nam znaleźć wczesnego, wyleczalnego raka piersi, ale termografia nie jest jedną z nich".
Jaka jest różnica między mammografią a termografią?
Mammografia i mammografia trójwymiarowa (zwana również tomosyntezą piersi) to zdjęcia piersi wykonane za pomocą promieniowania rentgenowskiego o niskiej dawce. Obrazy te umożliwiają lekarzom sprawdzenie, czy nie ma guzków i innych wczesnych oznak raka piersi.
Mammografia jest "jedyną sprawdzoną metodą obrazowania, która zwiększa przeżywalność w przypadku raka piersi" - mówi Grimm.
Termografia wykorzystuje kamerę na podczerwień, aby pokazać ciepło i przepływ krwi w organizmie. Grimm wyjaśnia, że nowotwory zużywają dużo więcej energii, więc teoria jest taka, że jeśli jest rak piersi, obszar ten pokazywałby się z wyższą temperaturą.
"Problem polega na tym, że była ogromna liczba badań obejmujących setki tysięcy kobiet, porównujących mammografię z termografią, które pokazują, że termografia jest po prostu niezbyt dobra" - mówi Grimm.
"Przegapia wiele nowotworów i daje fałszywie pozytywne wyniki" - mówi Grimm. "Więc kiedy patrzysz na nie obok siebie, widzisz, że termogram nie wykonuje tak dobrej pracy jak mammografia".
Kiedy należy wykonać mammografię i jak często należy ją wykonywać?
Twój lekarz może powiedzieć, co jest dla Ciebie odpowiednie, biorąc pod uwagę Twoje osobiste ryzyko zachorowania na raka piersi.
Brem, Grimm i wiele organizacji medycznych, w tym American College of Radiology i Society of Breast Imaging, zalecają kobietom wykonywanie corocznych badań mammograficznych po ukończeniu 40 roku życia. Ale niektóre organizacje medyczne sugerują co 2 lata i/lub zaczynając od 50 roku życia.
"W oparciu o dane, najwięcej istnień ludzkich zostanie uratowanych [przez kobiety] otrzymujące mammografię co roku", mówi Brem.
Osoby o podwyższonym ryzyku zachorowania - w tym te z rodzinną historią raka piersi - mogą potrzebować rozpocząć badania mammograficzne wcześniej. A jeśli mają gęstą tkankę piersi, lekarz może zalecić im dodatkowe badania obrazowe - USG piersi lub MRI - oprócz mammografii. Te dodatkowe badania nie zastępują mammografii. Nic nie jest w stanie tego zrobić.
"Skuteczne badania przesiewowe zaczynają się od mammografii. Dla niektórych kobiet może to nie wystarczyć" - mówi Brem.
Dlaczego mammografia ma znaczenie
Regularne badania mammograficzne pozwalają wykryć raka piersi, zanim wystąpią jakiekolwiek objawy choroby lub zanim wyczuje się guzek.
Ponownie, znalezienie raka piersi wcześnie jest kluczem.
"Nie tylko wskaźnik przeżycia jest inny [z wczesnym stadium raka], ale podróż, że kobieta musi przejść jest znacznie łatwiejsze, zbyt", Brem mówi. Zauważa, że we wczesnym stadium raka piersi, operacja i chemioterapia mogą być mniej rozległe niż w przypadku, gdy rak zostanie wykryty później.
Co z narażeniem na promieniowanie podczas mammografii?
Jedną z obaw niektórych kobiet związanych z mammografią jest narażenie na promieniowanie. Jednak mammografia wykorzystuje bardzo małą dawkę promieniowania.
"W radiologii bardzo poważnie traktujemy bezpieczeństwo promieniowania. Jeśli chodzi o mammografię, dawka promieniowania, którą stosujemy, jest niewiarygodnie niska i bardzo ściśle regulowana" - mówi Grimm. "Ryzyko promieniowania jest tak małe, a korzyści w wykrywaniu raka piersi znacznie przewyższają ryzyko".
Brem zgadza się z tym. "Maszyny muszą być skanowane co roku, aby upewnić się, że jest poniżej dawki, która jest dozwolona", mówi. "Dostajesz więcej promieniowania lecąc do Kalifornii".
Przezwyciężenie dyskomfortu i strachu
Niektóre kobiety odkładają mammografię na później, ponieważ obawiają się, że będzie ona niewygodna lub czują niepokój związany z oczekiwaniem na wyniki.
"Większość kobiet nie kocha kompresji, która występuje przy mammografii. Ja również nie kocham kompresji" - mówi Brem, odnosząc się do krótkiego nacisku, który jest stosowany do piersi, aby uzyskać obraz rentgenowski. "Ale to działa".
Zachęca również kobiety, aby pamiętały, że wszelkie obawy, jakie odczuwają przed wykonaniem mammografii, są tymczasowe. Nie poddanie się mammografii nie zmienia tego, czy masz raka piersi, czy nie. To tylko pogarsza swoje opcje leczenia go, jeśli zostanie znaleziony później.
"Wiemy, że badanie mammograficzne wywołuje niepokój, ale jednocześnie ratuje życie" - mówi Brem. "Mamy nadzieję, że dzisiejsze kobiety są upodmiotowione i poinformowane i będą się opowiadać za sobą. Wierzymy, że każda kobieta powinna mieć mammografię".
