Przechowywanie krwi pępowinowej
Wielka nadzieja dla krwi pępowinowej
Z archiwum lekarza
Kiedy w marcu 2000 roku urodził się syn Pata Lilji, on i jego żona Laura wykupili, jak to nazywa, "polisę ubezpieczeniową, która działa". Ale dodatkowe świadczenia za pośrednictwem ich HMO nie są tym, o czym mówi.
Chwilę po porodzie Benjamina Lilji, zamiast rutynowo wyrzucić pępowinę, pielęgniarki porodowe wprowadziły do niej trzy strzykawki i pobrały około 50 cm3 krwi. Później Lilja wysłali strzykawki z krwią pępowinową do prywatnej firmy, która przechowywała ją w formie zamrożonej na Uniwersytecie w Arizonie.
Ich biologiczne ubezpieczenie leżało w postaci komórek macierzystych, niedojrzałych komórek, które mają potencjał, aby rozwinąć się w inne rodzaje komórek, takich jak mięśnie lub kości. Znajdują się one we krwi pępowinowej i przyciągnęły uwagę badaczy jako źródło ratujące życie, które można przeszczepić u pacjentów z białaczką i innymi schorzeniami.
Jeśli Benjamin kiedykolwiek padnie ofiarą tych dolegliwości, Liljowie mają nadzieję, że przechowywane komórki macierzyste będą na niego czekać, co pozwoli uniknąć długotrwałych poszukiwań odpowiedniego dawcy.
Procedura "poszła bez przeszkód", Lilja opowiada lekarzowi. "To dodatkowy spokój ducha. Rośnie lista chorób, które potencjalnie można leczyć za pomocą komórek macierzystych."
Procedura prosta -- ale przechowywanie może być kosztowne
Zainteresowanie krwią pępowinową jako źródłem komórek macierzystych i alternatywą dla przeszczepów szpiku kostnego rośnie -- z różnych powodów.
Dopasowanie dawcy do biorcy nie musi być tak precyzyjne w przypadku krwi pępowinowej, jak w przypadku szpiku kostnego, więc szanse na znalezienie odpowiedniego dawcy są większe. Z powodu niedojrzałości komórek macierzystych we krwi pępowinowej, pacjenci są mniej podatni na chorobę "przeszczep przeciwko gospodarzowi" - powszechne zjawisko, kiedy biorca odrzuca przeszczepione komórki krwi, mówią eksperci.
Oczywiście, jeśli komórki zostaną ponownie wprowadzone do organizmu tej samej osoby, od której pochodzą, nie ma szans na odrzucenie.
W związku z tym, bankowanie krwi pępowinowej przez przyszłych rodziców jest coraz częstsze. Michelle Linn z Boylston w stanie Mass. zdecydowała się na bankowanie krwi swojego syna Ryana, ponieważ jego ojciec jest adoptowany.
"Nie wiemy nic o jego historii medycznej", mówi lekarzowi o swoim mężu. "Próbowaliśmy bez powodzenia uzyskać informacje, ale nie znamy żadnego z jego krewnych. Wydawało się, że to prosta rzecz, która może dać znaczące korzyści."
Ale bankowanie krwi pępowinowej poprzez prywatne firmy może być kosztowne. Liljas skorzystał z Cord Blood Registry (CBR) w San Bruno, Kalifornia, która pobiera opłatę za pierwszy raz w wysokości 1,250 dolarów, a następnie roczną opłatę za przechowywanie w wysokości 95 dolarów.
Dr David Harris, dyrektor banku krwi pępowinowej CBR, twierdzi, że przechowywanie krwi pępowinowej jest mądrą inwestycją, jeśli weźmiemy pod uwagę nieuchronność przyszłych postępów w badaniach nad komórkami macierzystymi.
"Dziś możemy używać komórek macierzystych w przypadku nowotworów krwi, niektórych guzów litych i chorób genetycznych" - mówi. "Ale do czego będziemy mogli je wykorzystać w przyszłości? Terapia genowa będzie się rozwijać, a inżynieria tkankowa będzie eksplodować. Choć może nie zachoruję na raka, to biorąc pod uwagę wszystkie te przyszłe możliwości, prawdopodobieństwo [potrzeby użycia komórek macierzystych] może wzrosnąć kilkaset razy. A kiedy zamortyzuje się koszty, jest to nieistotne".
Lepiej być bezpiecznym niż żałować?
Harris, który pobrał krew pępowinową dla własnych dzieci, twierdzi, że przy obecnych możliwościach szanse na to, że osoba będzie potrzebowała komórek macierzystych są rzędu 1 na 2 000.
Jednak jest to z pewnością niski poziom szacunków. W 1999 roku Amerykańska Akademia Pediatrii (AAP) wydała oświadczenie, w którym zalecała prywatne bankowanie krwi pępowinowej tylko w przypadku, gdy członek rodziny ma aktualną lub potencjalną potrzebę poddania się przeszczepowi komórek macierzystych.
"Zakres szacunków [dla prawdopodobieństwa wykorzystania przechowywanych komórek macierzystych] wynosi od 1 na 1 000 do 1 na 200 000", zgodnie z oświadczeniem AAP. "Biorąc pod uwagę trudności w oszacowaniu potrzeby wykorzystania własnych komórek krwi pępowinowej do przeszczepu, prywatne przechowywanie krwi pępowinowej jako ubezpieczenia biologicznego jest nierozsądne".
AAP zaleca jednak filantropijne oddawanie krwi pępowinowej do publicznych banków.
Jednak jak zauważa Harris, prywatne firmy będą przechowywać krew pępowinową przesłaną z dowolnego miejsca na świecie, ale publiczne bankowanie jest dostępne tylko w szpitalach i ośrodkach, które świadczą tę usługę.
Lilja mówi, że nigdy nie brał pod uwagę opcji korzystania z banków publicznych -- ponieważ nie wiedział o ich istnieniu.
Podczas gdy prywatne firmy bankowe pojawiły się w całym kraju - a wiele z nich w ostatnich latach zbankrutowało - banki publiczne rozwijały się wolniej. Obecnie w rejestrze Narodowego Programu Dawców Szpiku (NMDP) znajduje się tylko osiem publicznych banków krwi pępowinowej.
Strona internetowa NMDP wymienia około 17 ośrodków w całym kraju, które również przyjmują donacje krwi pępowinowej, ale nie są członkami rejestru.
Osoby, które oddają krew pępowinową, mogą teoretycznie pobrać swoją własną dawkę w razie potrzeby, zanim jednostki zostaną użyte do przeszczepu, podkreśla dr Vicki Slone, kierownik banku krwi pępowinowej w Szpitalu Dziecięcym w Orange County w Kalifornii. Ponieważ oddawanie krwi pępowinowej jest bezpłatne, może być bardziej dostępne dla uboższych rodzin i tych z różnych środowisk etnicznych - tym samym zwiększając pulę komórek macierzystych do przeszczepu dla tych grup, mówi Slone.
Kwestie etyczne -- i prawne
Chociaż nigdy nie zostało to stanowczo ustalone na sali sądowej, większość ekspertów prawnych uważa, że krew pępowinowa jest własnością dziecka - a rodzice są opiekunami tego potencjalnie ratującego życie materiału. Decydując się na prywatne bankowanie krwi pępowinowej, niektórzy rodzice sporządzają dokumenty prawne, w których zaznaczają, że po ukończeniu 18 lat dziecko może przejąć opiekę nad komórkami.
Kwestie prawne pojawiają się również w odniesieniu do procesu pobierania. W umowach z rodzicami prywatne banki krwi zazwyczaj próbują zwolnić się z odpowiedzialności, jeśli na przykład krew pępowinowa nie zostanie pobrana w trakcie porodu lub jeśli próbka krwi nie będzie mogła być użyta, gdy będzie potrzebna.
Pojawia się również pytanie, kto ma dostęp do ukrytych informacji o krwi pępowinowej - chorób i cech genetycznych wspólnych dla dziecka i rodziców. Rodzice powinni dowiedzieć się, jaka jest polityka banku w zakresie badania krwi pępowinowej i zapytać, czy wszystkie dane identyfikacyjne są usuwane z próbek krwi w celu ochrony prywatności dawcy. Wielu lekarzy odradza swoim pacjentom oddawanie krwi pępowinowej do banku krwi, który zachowuje dane identyfikacyjne pacjenta.
Najlepsze wykorzystanie pieniędzy?
Przeszkody techniczne związane z wykorzystaniem komórek macierzystych z krwi pępowinowej spowodowały opór przed ich wykorzystaniem w transplantacji - a tym samym przed szerszym przyjęciem publicznej bankowości przez szpitale, mówi Rebecca Haley, MD, tymczasowy główny oficer medyczny służb biomedycznych Amerykańskiego Czerwonego Krzyża.
Ponieważ niedojrzałość komórek macierzystych we krwi pępowinowej wymaga długiego okresu oczekiwania na ich namnożenie po przeszczepie, istnieje zwiększone ryzyko infekcji w tym czasie.
"To może być kosztowne dla szpitali, ponieważ muszą wspierać pacjenta", mówi Haley lekarzowi. "Żaden szpital nie chce słyszeć o droższym trybie robienia rzeczy. W ramach zarządzanej opieki szpital może dostać tylko tyle za każdy przeszczep, a jeśli przekroczą wydatki, szpital musi wchłonąć marżę."
Amerykański Czerwony Krzyż ma obecnie siedem aktywnych miejsc pobierania krwi pępowinowej w całym kraju.
Bioetyk, dr Art Caplan, twierdzi, że nie można winić rodziców za bankowanie krwi pępowinowej dziecka, ale sugeruje, że preferowane jest bankowanie publiczne.
"Ludzie zapłacą dość dużo za zdrowie swoich dzieci", mówi doktorowi. "Martwię się, że ludzie będą wybierać przechowywanie tak samo z poczucia winy, jak z myślenia, co jest najlepszym sposobem na wydanie ich pieniędzy. Myślę, że najlepszym interesom społeczeństwa nie służy posiadanie sprywatyzowanego systemu. Wszyscy będziemy mieli lepiej, jeśli wymyślimy system nonprofit."
Caplan jest dyrektorem Centrum Bioetyki w University of Pennsylvania Health System.
Jednak prawdopodobnie wielu przyszłych rodziców zdecyduje się na bankowość prywatną. Co więc powinni wiedzieć, zanim w nią wejdą?
Lilja namawia rodziców, aby skrupulatnie sprawdzili, jaką firmę prywatną wybiorą, a także, aby włączyli w swoją decyzję lekarzy i pielęgniarki środowiskowe. Ponieważ bankowanie krwi pępowinowej nie jest jeszcze powszechne, niektórzy pracownicy służby zdrowia mogą nie być zaznajomieni z tą praktyką - mówi.
"Upewnij się, że wiesz, jak procedura ma iść i upewnij się, że rozmawiasz z lekarzami i pielęgniarkami porodowymi", radzi Lilja. "Oni prawdopodobnie nie będą mieli pojęcia, co chcesz zrobić. Musisz być swoim własnym adwokatem, inaczej nic z tego nie będzie".
Mark Moran jest reporterem regionalnym Doctor's Cleveland, pisząc o medycynie, nauce i polityce zdrowotnej w całym obszarze metropolitalnym.
