Insulina jest hormonem, który pomaga kontrolować poziom cukru we krwi i metabolizm organizmu -- proces, który zamienia spożywany pokarm w energię.
Trzustka wytwarza insulinę i uwalnia ją do krwiobiegu. Insulina pomaga organizmowi wykorzystać cukier do uzyskania potrzebnej energii, a następnie zmagazynować resztę.
Co robi insulina
Po jedzeniu, Twoje jelita rozkładają węglowodany z pożywienia na glukozę, rodzaj cukru. Glukoza trafia do krwiobiegu, co powoduje wzrost poziomu cukru we krwi.
Trzustka to organ, który znajduje się tuż za żołądkiem. Wydziela ona insulinę, aby kontrolować poziom glukozy we krwi.
Twój organizm wytwarza i uwalnia insulinę w pętli sprzężenia zwrotnego w zależności od poziomu cukru we krwi. Na najbardziej podstawowym poziomie jest to podobne do systemu ogrzewania i chłodzenia Twojego domu, który uwalnia chłodne lub ciepłe powietrze w zależności od wzrostu lub spadku temperatury.
Wysoki poziom cukru we krwi stymuluje skupiska specjalnych komórek, zwanych komórkami beta, w trzustce do wydzielania insuliny. Im więcej glukozy jest we krwi, tym więcej insuliny wydziela trzustka.
Insulina pomaga przenosić glukozę do komórek. Twoje komórki wykorzystują glukozę do produkcji energii. Organizm przechowuje wszelkie dodatkowe cukry w wątrobie, mięśniach i komórkach tłuszczowych.
Gdy glukoza trafi do komórek, poziom cukru we krwi wraca do normy.
Niski poziom cukru we krwi skłania inne skupisko komórek w trzustce do uwolnienia innego hormonu zwanego glukagonem.
Glukagon sprawia, że wątroba rozkłada zmagazynowany cukier, znany jako glikogen, i uwalnia go do krwiobiegu. Insulina i glukagon uwalniają się naprzemiennie w ciągu dnia, aby utrzymać stały poziom cukru we krwi.
Insulina i cukrzyca
System ten działa dobrze, gdy masz zdrową trzustkę, ale może się zepsuć, gdy zachorujesz na cukrzycę. Istnieją dwa główne typy cukrzycy:
Cukrzyca typu 1 jest chorobą autoimmunologiczną, która często zaczyna się w dzieciństwie. Twój układ odpornościowy atakuje i niszczy komórki beta w trzustce, które wytwarzają insulinę.
Cukrzyca typu 2 może dotyczyć dorosłych lub dzieci. Jest to choroba postępująca, co oznacza, że pojawia się z czasem. Twoja trzustka będzie miała problemy z wydzielaniem insuliny. W końcu ta forma cukrzycy utrudni również komórkom wykorzystanie insuliny, co nazywane jest insulinoopornością. Cukrzyca typu 2 występuje częściej u osób z nadwagą lub otyłością.
W obu typach cukrzycy poziom cukru we krwi wzrasta. Utrzymywanie wysokiego poziomu cukru we krwi przez dłuższy czas może uszkodzić naczynia krwionośne i organy takie jak oczy, serce i nerki. Ponieważ Twój organizm nie może prawidłowo wykorzystywać glukozy jako źródła energii, cukrzyca może sprawić, że poczujesz się bardzo zmęczony.
Kobiety mogą zachorować na cukrzycę również w ciąży. Nazywa się to cukrzycą ciążową.
Być może słyszałaś również o stanie przedcukrzycowym i insulinooporności, które mogą prowadzić do cukrzycy typu 2 (choć nie jest jeszcze za późno, aby temu zapobiec poprzez zmianę stylu życia).
Do początku XX wieku jedynym sposobem leczenia cukrzycy typu 1 była ścisła dieta niskowęglowodanowa i niskokaloryczna. W 1921 roku kanadyjski chirurg Frederick Banting i jego asystent Charles Best odkryli insulinę. Wprowadzenie insuliny jako leku zmieniło perspektywy dla osób z tą chorobą.
Obecnie osoby z cukrzycą typu 1 i niektóre z cukrzycą typu 2 muszą codziennie przyjmować insulinę, aby utrzymać stały poziom cukru we krwi. Przywrócenie poziomu cukru we krwi do normy pomaga zapobiegać powikłaniom cukrzycy.
