Psy przewodnicy to specjalnie wyszkolone psy, z których korzystają osoby z utratą wzroku. Psy te pomagają osobom niewidomym bezpiecznie podróżować z jednego miejsca do drugiego. Są one doskonałe w pomaganiu osobie niewidomej w unikaniu przeszkód, zatrzymywaniu się na zmianach wysokości i zwracaniu uwagi na nadjeżdżający ruch. Psy przewodnicy pamiętają również często uczęszczane trasy, co daje ich właścicielom większą pewność siebie i niezależność w podróży.
Krótka historia psów przewodników
Psy przewodniki istnieją od czasów II wojny światowej. Były szkolone jako przewodnicy dla niewidomych weteranów wojennych. Z pomocą Dorothy Harrison Eustis, autorki artykułu o psach przewodnikach w 1927 roku, niewidomy mężczyzna o imieniu Morris Frank rozpowszechnił wiadomość o psach przewodnikach w całych Stanach Zjednoczonych. Dorothy Eustis wyszkoliła Buddy'ego, psa, który został później zabrany do Stanów Zjednoczonych przez Morrisa Franka, jako pierwszy pies przewodnik w kraju.
Jak zdobyć psa przewodnika
Aby uzyskać psa przewodnika, osoba niewidoma musi zostać sparowana z odpowiednim psem dla swojego stylu życia. Istnieją również inne czynniki, które należy rozważyć. Celem jest stworzenie udanego partnerstwa z psem przewodnikiem, charakteryzującego się silną więzią i zdrowym systemem wsparcia.
Według organizacji Guide Dogs of America istnieje szereg wymagań, które należy spełnić, aby zakwalifikować się do programu szkolenia psów przewodników:
-
Bycie prawnie niewidomym
-
Wiek co najmniej 18 lat lub więcej
-
Przejście i ukończenie szkolenia z zakresu orientacji i poruszania się
-
Zdolność fizyczna do przejścia 1 lub 2 mil dziennie
-
Zdolność finansowa do właściwej opieki nad psem przewodnikiem
-
Posiadanie trzech lub więcej tras, po których można regularnie spacerować
Co decyduje o wyborze psa przewodnika?
Poza spełnieniem wymogów, dobór idealnego psa przewodnika to proces, który wymaga czasu i wysiłku. Niektóre z czynników, które decydują o tym, jaki pies zostanie Twoim psem przewodnikiem to:
Rasa psa. Różne rasy psów zostały wyszkolone jako psy przewodnicy. Niektóre popularne rasy to Golden Retrievery, owczarki niemieckie, pudle, Labrador Retrievery i Labradoodle.
Alergie. Jeśli jesteś uczulony na sierść lub ślinę psów, zaleca się pudle standardowe. Do reakcji alergicznych dochodzi z powodu białek lipokaliny ślinowej znajdujących się w skórze i ślinie psa. Białka te ulegają aktywacji w środowisku, gdy pies zrzuca sierść lub gdy jego skóra się łuszczy. Royal National Institute of Blind People zaleca częste szczotkowanie sierści, aby zapobiec gromadzeniu się luźnych włosów psa w środowisku.
Środowisko. Środowisko i aktywność właściciela również określają typ psa, który dostaje. Aktywne psy przewodnicy są sparowane z osobami o aktywnym życiu, podczas gdy wolniejsze rasy są sparowane z osobami, które wolą wolniejsze podejście do życia.
Inne czynniki to szybkość chodzenia psa i osoby, siła fizyczna zarówno psa, jak i przyszłego właściciela, ilość pracy, jaką wykonuje przyszły właściciel, oraz rodzaj transportu preferowany przez przyszłego właściciela.
Szkolenie psów przewodników
Przyszłe psy przewodniki do szkolenia są wybierane na podstawie ich posłuszeństwa, inteligencji, mobilności i budowy ciała. Psy przewodniki są również szkolone w zależności od czynników znanych właścicielowi i środowiska, do którego trafią.
Szkolenie i socjalizacja psów przewodników odbywa się wcześnie, gdy są one jeszcze bardzo młodymi szczeniakami. Proces ten obejmuje wiele osób i trwa przez całe życie psa. Gdy szczenię ma około 8 tygodni, opiekunowie szczeniąt uczą je podstawowego posłuszeństwa. Następnie wracają do organizacji macierzystej na formalne szkolenie psów przewodników. Za tę część procesu, która może trwać kilka miesięcy, odpowiedzialni są profesjonalni instruktorzy. Po zakończeniu szkolenia pies jest łączony z niewidomym przewodnikiem.
Jeśli chcesz mieć psa przewodnika w przypadku utraty wzroku, musisz przejść szkolenie, aby wiedzieć, jak się z nimi obchodzić. Aby zakwalifikować się do szkolenia i sparowania z psem przewodnikiem, musisz również używać amerykańskiego języka migowego (ASL). Psy przewodnicy dla utraty wzroku rozpoznają i reagują na sygnały ręczne i ASL. Są szkolone, aby robić to z lub bez wsparcia wokalnego, więc taki pies może nie ostrzegać Cię o dźwiękach takich jak dzwonek do drzwi, dzwoniący telefon lub alarm.
Zostaniesz przeszkolony przez instruktorów psów przewodników, co jest zazwyczaj procesem trwającym jeden miesiąc, składającym się z czterech etapów o rosnącym stopniu trudności. Działania mogą obejmować budowanie relacji pies-trener, powrót do starszych lekcji, takich jak siedzenie i stanie, ocenę umiejętności psa oraz naukę jego osobowości. Początkowe etapy szkolenia odbywają się w siedzibie organizacji, następnie zajęcia przenoszone są na spokojne ulice, a później na głośniejsze, bardziej ruchliwe.
Na koniec Ty i Twój pies przewodnik powinniście umieć omijać przeszkody, zatrzymywać się przy ruchu ulicznym, chodzić po krawężnikach i prawidłowo wykonywać skręty.
W jaki sposób psy przewodnicy znają kierunki?
Psy przewodnicy pomagają osobom niedowidzącym unikać niebezpieczeństw i przeszkód. Właściciel psa przewodnika rozumie ich teren, ponieważ pies przewodnik przyjmuje od niego wskazówki. Podczas przechodzenia przez jezdnię właściciel słucha dźwięków ruchu ulicznego i rozumie, kiedy można bezpiecznie przejść. Właściciel wydaje komendę do przejścia, a pies przewodnik wybiera, kiedy jest to bezpieczne.
Przed podróżą właściciel decyduje, gdzie i kiedy chce iść. Sygnały głosowe i ręczne od właściciela sprawiają, że pies rozumie kierunek i działania, które należy podjąć, z dala od przeszkód.
Psy przewodnicy są bardzo dobrze wyszkolone w swojej pracy. Pracują tylko dla swoich właścicieli i są niezawodnymi towarzyszami. Jeśli zobaczysz jednego na ulicy, oprzyj się chęci pogłaskania go, ponieważ może to spowodować rozproszenie uwagi. Jeśli masz jednego w swoim domu, są one tak samo ważne jak każdy inny członek rodziny, ale z dodatkową odpowiedzialnością.
