Karmienie kociąt: Co, kiedy, ile

Eksperci odpowiadają na sześć powszechnych pytań dotyczących karmienia kociąt i nie tylko.

Annie Stuart

Niewiele zwierząt może się równać z kociętami, jeśli chodzi o ich słodycz. Jeśli właśnie nabyłeś kociaka (lub dwa), prawdopodobnie uczysz się wszystkiego o opiece nad nim. Chcesz zrobić wszystko, co możesz, aby zapewnić, że twoje urocze dziecko wyrośnie na zdrowego dorosłego. Właściwe karmienie jest dużą częścią równania zdrowia. Po pierwszych czterech tygodniach karmienia mlekiem matki, kociak stopniowo przechodzi na kocią karmę, a po około ośmiu tygodniach jest całkowicie odstawiany od piersi. Oto, co musisz wiedzieć, gdy już przyniesiesz kociaka do domu.

1. Czym różnią się potrzeby żywieniowe kociąt od potrzeb dorosłych kotów?

Waga kociaka może się podwoić lub nawet potroić w ciągu pierwszych kilku tygodni życia. Aby utrzymać ten gwałtowny wzrost - jak również wysoki poziom aktywności - kociak może mieć trzykrotnie większe zapotrzebowanie na energię niż dorosły kot.

Te wysokie potrzeby energetyczne utrudniają kociętom uzyskanie wystarczającej ilości kalorii w jednym posiłku, mówi Jennifer Larsen, DVM, PhD, konsultant żywieniowy i adiunkt żywienia klinicznego w Veterinary Medical Teaching Hospital na University of California, Davis. "Więc większość kociąt chce jeść co najmniej trzy lub cztery posiłki dziennie", mówi. "Jest to również rzecz komfortu -- kocięta są przekąskami w sercu".

Zapotrzebowanie kociąt na tłuszcz, niektóre kwasy tłuszczowe i większość witamin jest takie samo jak u dorosłych kotów, mówi Larsen. Ale kocięta mają większe zapotrzebowanie na białko, aminokwasy i minerały, a także na niektóre witaminy. Na przykład, kocięta powinny otrzymywać około 30% swojej energii z białka.

Z tych powodów większość ekspertów zaleca karmienie kociaka specjalnie opracowaną karmą dla kociąt do ukończenia pierwszego roku życia. Chociaż niektóre karmy dla kotów są oznaczone jako odpowiednie dla kociąt i kotów na wszystkich etapach życia, nie są one odpowiednie dla Twojego kociaka, chyba że testy żywieniowe potwierdzą to stwierdzenie na etykiecie.

Nie zapominaj również o zapewnieniu dużej ilości świeżej wody - jest to klucz do utrzymania zdrowia kotów w każdym wieku.

2. Skąd mogę wiedzieć, że wybieram wysokiej jakości karmę dla kociąt?

Mindy Bough, CVT, starszy dyrektor ds. obsługi klienta w Midwest Office of the American Society for the Prevention of Cruelty to Animals (ASPCA) podkreśla znaczenie wysokiej jakości karmy dla kociąt. "Nie polecam marek generycznych ani sklepowych" - mówi Bough. Kupuj od renomowanej firmy -- takiej, którą weterynarze polecają częściej, mówi. "Badania określiły, że te karmy dla kociąt zapewniają doskonałe zdrowie".

Ciąg dalszy

Skąd jednak można mieć pewność, że karma dla kociąt jest wysokiej jakości? Jednym ze sposobów jest sprawdzenie etykiety. Powinna ona zawierać co najmniej następujące informacje: "Spełnia wymagania żywieniowe kociąt ustalone przez Amerykańskie Stowarzyszenie Urzędników Kontroli Pasz (AAFCO)". AAFCO to grupa urzędników stanowych i federalnych, którzy regulują karmy dla zwierząt domowych. Jeszcze lepiej, szukaj tego: "Kompletne i zbilansowane żywienie kociąt oparte na próbach żywieniowych AAFCO". "Kompletne i zbilansowane odżywianie" oznacza, że Twój kociak nie będzie wymagał suplementacji mineralnej lub witaminowej. W rzeczywistości pamiętaj, że zbyt duża ilość "dobrej rzeczy" może być zła dla Twojego kociaka, powodując poważne problemy medyczne. Stosuj suplementy tylko wtedy, gdy zaleci je Twój lekarz weterynarii.

Zachowaj również ostrożność przy stosowaniu domowych diet. Na przykład, całkowicie mięsne diety domowe mogą być ubogie w wapń, co prowadzi do braku równowagi mineralnej, która powoduje nadczynność przytarczyc, chorobę bardziej powszechną u szybko rosnących kociąt. "Jeśli używasz domowej diety, upewnij się, że została sformułowana przez renomowanego dietetyka", mówi Bough.

Po karmieniu przez pewien okres czasu, ty bądź sędzią. Przy prawidłowym żywieniu kociak powinien być zdrowy i czujny, mieć stały przyrost wagi i czystą, błyszczącą sierść. Jeśli tak nie jest, skonsultuj się z lekarzem weterynarii w sprawie ewentualnej zmiany diety lub wykluczenia problemów zdrowotnych.

3. Jakiego rodzaju karmy potrzebuje mój kociak, mokrej czy suchej?

Ważne jest, aby bardzo młode kocięta miały w swojej diecie przynajmniej trochę karmy w puszkach. Bardzo małe kocięta mają bardzo małe zęby i nie mogą dobrze przeżuwać suchej karmy. Bez karmy w puszkach nie otrzymają wystarczającej ilości składników odżywczych, aby mogły prawidłowo rosnąć. Jeśli karmisz kociaka zarówno suchą karmą, jak i karmą w puszkach, to wystarczą dwa razy dziennie karmy w puszkach. Jeśli jedzą tylko karmę w puszkach, powinny być karmione cztery razy dziennie.

4. Jak przestawić się z jednej karmy dla kociąt na inną?

Koty są często uważane za uosobienie "wybrednego zjadacza". Ale wcale nie musi tak być. Spraw, aby Twój kociak zaczął od właściwej łapy.

Ciąg dalszy na

"Łatwiej jest zmienić karmę, jeśli kociak został wcześnie wystawiony na działanie różnych tekstur i smaków" - mówi Larsen. "Jeśli narażone na to samo jedzenie w kółko, koty mają tendencję do uzyskania stałych preferencji dla konkretnego smaku i tekstury".

Jeśli próbujesz dokonać zmiany na nową karmę dla kociąt, spróbuj wymieszać nową i starą karmę w tej samej misce. Z czasem oferuj coraz mniejsze ilości starego pokarmu wraz z nowym.

Pamiętaj, że dokonywanie gwałtownych zmian w jedzeniu może spowodować rozstrój żołądka lub "strajki głodowe". Dlatego może być konieczne przejście na nowy pokarm w ciągu czterech do siedmiu dni.

5. Jaką ilość karmy powinienem podawać kotu i jak często?

Sprawdź, czy na opakowaniu znajdują się sugerowane ilości. Chcesz dać kotu wystarczająco dużo, ale nie za dużo. Nawet przy ich zapotrzebowaniu na energię, przekarmienie może stać się dużym problemem.

"Młode koty potrzebują częstszego karmienia" - mówi Bough - "Ale gdy się starzeją, mogą przejść do karmienia dwa razy dziennie".

Larsen zgadza się, że dobrze jest dla młodych kociąt "karmić swobodnie", udostępniając im nieograniczoną karmę dla kociąt przez cały dzień, a następnie przejść do jedzenia posiłków około 4-6 miesiąca życia. Karmienie swobodne ma dodatkową zaletę, jaką jest zmniejszenie napięcia żołądka wynikającego z szybkiego jedzenia posiłków. Pomaga również kociętom z niedowagą lub wolno rosnącym.

Jednak swobodne karmienie nie jest najlepszym rozwiązaniem dla kociąt z nadwagą lub otyłych. Dla tych kociąt lepszym wyborem są odmierzone porcje oferowane jako posiłki lub do momentu ich zjedzenia. 

"Szczególnie kontroluj spożycie w okolicach czasu kastracji i kastracji, co zwiększa ryzyko otyłości" - mówi Larsen. "Zapobieganie otyłości jest lepsze niż zajmowanie się nią, gdy już wystąpi".

6. Czy są pokarmy, których powinienem unikać podając mojemu kociakowi?

Możesz podawać kotu smakołyki, o ile przestrzegasz zasady "10% kalorii", mówi Larsen. Oznacza to, że smakołyki powinny stanowić mniej niż 10% całkowitej ilości kalorii przyjmowanych przez kociaka. Nie oznacza to jednak, że dobrym pomysłem jest przekształcenie resztek ze stołu w przysmaki dla kociaka. Zachowaj również środki ostrożności w przypadku następujących pokarmów:

• Surowe mięso lub wątroba

  mogą zawierać pasożyty i szkodliwe bakterie.

• Surowe jajka

  mogą zawierać Salmonellę i mogą zmniejszać wchłanianie witaminy z grupy B, co prowadzi do problemów ze skórą i sierścią.

• Surowa ryba

  mogą prowadzić do niedoboru witamin z grupy B, powodując utratę apetytu, drgawki, a nawet śmierć.

• Mleko

  może powodować biegunkę u odsadzonych kociąt i kotów, ponieważ tracą one enzym potrzebny do rozkładu mleka.

Ponadto cebula, czosnek, czekolada, kawa, herbata, rodzynki czy winogrona mogą być toksyczne dla kociąt i kotów.