2015 Scientist: Bennet Omalu, MD

Ten artykuł pochodzi z archiwum lekarzy

Doctor archiwizuje zawartość po 2 latach, aby zapewnić naszym czytelnikom możliwość łatwego znalezienia najbardziej aktualnych treści.

Zobacz najnowsze wiadomości i funkcje na

">

Z archiwum Doktora

Dorastając w Nigerii, dr Bennet Omalu marzył o zostaniu pilotem. Jego rodzice mieli inne ambicje - chcieli, aby został lekarzem - więc niechętnie zapisał się do szkoły medycznej. Zdecydował się na patologię sądową, przekształcając badanie śmierci w wyższe powołanie. "Zdałem sobie sprawę, że jest to dla mnie bardzo dobra platforma do poszukiwania prawdy" - mówi.

We wrześniu 2002 roku, kiedy legendarny center Pittsburgh Steelers Mike Webster leżał na stole Omalu w biurze koronera hrabstwa Allegheny, coś w historii jego śmierci brzmiało fałszywie. Oficjalną przyczyną był atak serca, ale Omalu słyszał o nieobliczalnych zachowaniach Webstera - gwałtownych wybuchach i zagmatwanych wywodach. Intuicja doprowadziła go do zagłębienia się w mózg Webstera. Tam znalazł grudki tau, białka, które często gromadzi się w mózgach starszych ludzi z chorobą Alzheimera, ale nigdy wcześniej nie było widoczne u 50-letniego piłkarza. "Szukałem i przeszukiwałem tysiące publikacji" - mówi Omalu. "Nie widziałem żadnego raportu na temat tego, co obserwowałem. Po prostu nie mogłem w to uwierzyć."

Nazwał to schorzenie przewlekłą encefalopatią pourazową, czyli CTE. I myślał, że National Football League z radością przyjmie jego odkrycie. Zamiast tego, rozpoczęła atak, aby zdyskredytować jego pracę. "To było bardzo samotne, bolesne doświadczenie" - wspomina.

Z czasem skład graczy z CTE rósł, a NFL musiała zmierzyć się z problemem. "Prawda jest jak światło", mówi Omalu. "Możesz ją zakryć na jakiś czas, ale nie możesz ukryć światła". Liga wprowadziła surowsze zasady, aby ograniczyć urazy głowy, choć Omalu mówi, że to nie rozwiąże problemu. "Tak długo, jak twój mózg jest narażony na powtarzające się uderzenia ... masz ryzyko uszkodzenia mózgu", mówi. "Musimy edukować ludzi". Ma nadzieję, że Hollywood pomoże. W grudniu tego roku Will Smith zagra Omalu w filmie Concussion. "Myślę, że ten film będzie miał bardzo duży wpływ na szerzenie wiedzy".

Badania Omalu zmieniły sposób, w jaki patrzymy na -- i gramy -- w piłkę nożną. Mimo to, pozostaje on skromny. "Nie chcę być gloryfikowany. Nie chcę być stawiany na żadnym piedestale. Jestem tylko prostym człowiekiem, który chciał uszczęśliwić innych ludzi".

Update: Wielki rok dla Bennet Omalu

"Nigdy w milionie lat nie spodziewałem się tego".

Omalu mówi to o wielu rzeczach, które przydarzyły mu się od czasu, gdy w listopadzie 2015 roku opuścił Nowy Jork z nagrodą Doctor Health Hero w ręku.

Nigdy nie sądził, że zobaczy film o swojej walce o to, by NFL uznało głębokie skutki CTE, ale Concussion został otwarty w Boże Narodzenie 2015 roku.

Ten człowiek nauki - obecnie jest głównym lekarzem sądowym w kalifornijskim hrabstwie San Joaquin - mówi, że nigdy nie widział siebie na takim wydarzeniu jak rozdanie Złotych Globów. Ale był tam 10 stycznia 2016 roku, siedząc przy stole ze Smithem i jego żoną, Jadą, aktorką Jane Fondą i innymi.

Leonardo DiCaprio siedział za mną, mówi Omalu. "Odwrócił się i powiedział: 'Bennet, twój film był niesamowity'". Denzel Washington postawił sobie za cel uścisnąć mu dłoń.

Kolejna rzecz, której nigdy nie myślał, że zrobi: Uczestniczyć w przemówieniu o stanie państwa. Ale dwa dni po Złotych Globach, siedział tam, zaledwie 50 stóp od prezydenta Stanów Zjednoczonych. Spotkał się również z byłą marszałek Izby Nancy Pelosi, koleżanką z Kalifornii.

"Dałem jej egzemplarz mojej książki" - mówi. "Rozpoznała mnie i powiem wam, że byłem zaskoczony. Powiedziała 'Och, jesteś lekarzem od wstrząsów, prawda?".

Teraz i on jest mówcą, choć nie z politycznym zacięciem. Podróżuje po całym świecie, wykorzystując historię swojego życia - od dzieciństwa w ogarniętej wojną Nigerii po wysiłki mające na celu rzucenie światła na długoterminowe skutki zdrowotne CTE - aby zainspirować liderów korporacyjnych i obywatelskich.

Stał się również swego rodzaju krucjatą na rzecz zdrowia publicznego. Doradza w sprawach sądowych młodym sportowcom, którzy mają problemy zdrowotne wynikające ze wstrząsu mózgu. Jego ostateczny cel: pomóc Amerykanom uświadomić sobie zagrożenia, jakie niesie ze sobą piłka nożna, pomimo jej ogromnej popularności.

"Ludzie mówią 'Och, piłka nożna nigdzie się nie wybiera'. Śmieję się" - mówi. "W rzeczywistości, w innym pokoleniu, może kiedy ja będę martwy i odejdę, może dzieci mojego syna, moje wnuki, kiedy będą w wieku 50 i 60 lat, spojrzą wstecz na nasze czasy i będą się zastanawiać, 'Jak ci ludzie grali w tę grę?'".

Pracuje również nad pamiętnikiem "Prawda nie ma strony". Tematem nie jest tak bardzo historia jego życia, ale jego podróż w wierze, mówi.

"Mój pamiętnik będzie o wierze i nauce idących razem - o synergii, która istnieje pomiędzy wiarą i nauką. Można być najlepszym naukowcem na świecie, a jednocześnie być mężczyzną lub kobietą o wielkiej wierze."

Co prowadzi nas do ostatniej rzeczy, której nigdy się nie spodziewał: Aby usłyszeć urzędnika NFL, który mówi, że futbol i CTE są powiązane. Ale w marcu 2016 roku, stało się to, tak jak wiedział, że będzie.

"Prawda zawsze będzie zwyciężać", mówi. "Może to potrwać długo, ale zawsze, zawsze zwycięży".