Wskaźnik zgonów z powodu COVID i innych schorzeń jest niższy w niebieskich hrabstwach

By Lisa Gillespie

June 9, 2022 -- Polityka w tych dniach może czuć się jak życie lub śmierć. Nowe badanie pokazuje, że przynajmniej pod jednym względem jest to prawda: Amerykanie mieszkający w hrabstwach, które głównie głosują na Demokratów, umierają w niższym tempie niż ich odpowiednicy w hrabstwach głosujących na Republikanów.

To ustalenie utrzymało się również w przypadku COVID-19, przy czym drugie badanie wykazało wyższy wskaźnik umieralności wśród osób mieszkających na obszarach, które w ostatnich wyborach głosowały na byłego prezydenta Donalda Trumpa.

Pierwsze badanie, opublikowane we wtorek w BMJ, wykazało, że wskaźnik zgonów w hrabstwach, które głosowały na demokratycznych kandydatów na prezydenta, zmniejszył się o 22% w latach 2001-2019 - dwukrotnie szybciej niż w hrabstwach, które wybrały kandydatów republikańskich.

Naukowcy przypisali rosnącą lukę w śmiertelności różnicom we wskaźnikach śmiertelnych chorób serca, raka, przewlekłej choroby płuc, niezamierzonych urazów, w tym przedawkowania leków, i samobójstw. W republikańskich hrabstwach wskaźniki zgonów również spadły, ale o niższy wskaźnik, wynoszący 11%.

"Widzieliśmy, jak upolitycznione zachowania zdrowotne i zdrowie publiczne stały się podczas pandemii, ale nasze badanie ramuje te rzeczy w większym kontekście historycznym, gdzie zasadniczo pokazujemy te polityczne determinanty zdrowia w rzeczywistości były warzone przez ostatnie dwie dekady", mówi Haider J Warraich, MD, lekarz stowarzyszony w Brigham i Women's Hospital w Bostonie, który kierował badaniem.

Warraich i jego koledzy nałożyli wskaźniki zgonów na poziomie hrabstwa z tym, jak większość mieszkańców hrabstw głosowała w czterech wyborach prezydenckich w USA w latach 2001-2019, wykorzystując dane z CDC i MIT. W analizie uwzględniono ponad 99% populacji narodu.

Chociaż ogólne wskaźniki zgonów w kraju spadły w okresie badania, zyski były nierówne. Wskaźniki w republikańskich hrabstwach spadły z 867 w 2001 roku do 771 na 100 000 w 2019 roku. Tymczasem w hrabstwach demokratycznych wskaźniki śmierci spadły z 850 do 664 zgonów na 100 000 osób w tym samym okresie.

Biali republikanie stąpają po wodzie

Biali mieszkańcy hrabstw głosujących na Demokratów doświadczyli 15% niższych wskaźników śmierci w 2019 roku niż Biali w hrabstwach republikańskich - pięć razy więcej niż różnica 3% w 2001 roku.

Wśród białych mieszkających w republikańskich hrabstwach "naprawdę nie ma poprawy śmiertelności od około 2007 roku", mówi Warraich, który jest również zastępcą dyrektora programu niewydolności serca w VA Boston Healthcare System. "Ten pomysł, że przynależność polityczna ma jakiś nieunikniony wpływ na zdrowie, jest w rzeczywistości zupełnie nieprawdziwy. W rzeczywistości, jeszcze 20 lat temu, różnica była bardzo mała."

Przez cały okres badania, Czarni Amerykanie mieli gorsze wskaźniki śmiertelności niż Biali lub Latynosi. Wskaźniki śmierci dla Czarnych Amerykanów były niższe w hrabstwach Demokratów w 2001 roku niż w hrabstwach Republikańskich.

Ten trend utrzymał się, ale podział się powiększył. Latynosi mieli niższe wskaźniki śmiertelności niż biali lub czarni Amerykanie; wskaźniki zgonów w tej grupie nie wydają się odzwierciedlać nawyków wyborczych, jak twierdzą badacze.

Tymczasem wskaźniki zgonów między obszarami miejskimi i wiejskimi różniły się znacząco. Mieszkańcy miejskich hrabstw mieli najniższe wskaźniki zgonów, podczas gdy wskaźniki na obszarach wiejskich były najwyższe i wykazywały najmniejszą poprawę w ciągu 18 lat.

To coś więcej niż polityka

Warraich i jego koledzy mówią, że ich badanie miało kilka ograniczeń, w tym przypisanie tylko jednej partii politycznej do hrabstwa, które mogło wykazywać więcej podziałów. Naukowcy stwierdzili również, że nie badali hrabstw, które przeszły z partii niebieskiej na czerwoną i dlatego nie byli w stanie stwierdzić, czy taka zmiana miała wpływ na wyniki śmiertelności.

Michael Meit, MPH, dyrektor badań i programów w Center for Rural Health Research na East Tennessee State University w Johnson City, TN, mówi, że być może największym niedociągnięciem nowego badania było to, że nie uwzględniono w nim społeczno-ekonomicznych skutków dla zdrowia.

"Istnieją wszelkiego rodzaju powody, dla których choroba sercowo-naczyniowa na obszarach wiejskich może być wyższa, a obszary wiejskie mają tendencję do głosowania na Republikanów. Tak więc, będziesz widział tę korelację i nie oznacza to, że ponieważ są republikanami, lub ponieważ głosują po republikańsku, mają więcej chorób serca" - mówi Meit.

Meit ostrzegł również, że dane dotyczące głosowania na poziomie powiatu dają niepełny obraz tego, jak głosują mieszkańcy. Gdyby badacze zamiast tego wykorzystali kody ZIP lub trakty spisowe, mogliby znaleźć podobne wskaźniki zgonów między obszarami o niskich dochodach w całym wzorcu głosowania.

"Ludzie, którzy żyją w ubóstwie mają mniejszy dostęp do zdrowej żywności, mają mniejszy dostęp do aktywności rekreacyjnej, mają mniejszy dostęp do leczenia, do podstawowej opieki zdrowotnej" - mówi Meit. "Największym predyktorem zdrowia w Stanach Zjednoczonych jest dochód i status społeczno-ekonomiczny, i to zarówno na obszarach miejskich, jak i wiejskich, i myślę, że gdyby przyjrzeli się wpływowi ubóstwa, polityka byłaby drugorzędna".

Wskaźniki zgonów COVID-19

Inne badanie podnosi, gdzie badanie BMJ opuściło w 2019 roku, ale patrzyło tylko na wskaźniki śmierci COVID-19.

Naukowcy z University of Maryland w College Park znaleźli wyższe 2021 COVID-19 wskaźniki śmierci w hrabstwach, w których 70% lub więcej mieszkańców głosowało na byłego prezydenta Donalda Trumpa w 2020 roku. Ustalenia, opublikowane w poniedziałek w Journal of the American Medical Association, skrzyżowały wzorce wyborcze z potwierdzonymi laboratoryjnie i prawdopodobnymi danymi o śmierci COVID-19 z TheNew York Times, które zostały zebrane z lokalnych wydziałów zdrowia.

Wskaźniki zgonów były średnio wyższe w hrabstwach głosujących na Republikanów, gdzie zmarło 72,9 na 100 000 mieszkańców tych obszarów w porównaniu z hrabstwami, w których 30% lub mniej mieszkańców głosowało na kandydata Republikanów w 2020 roku.

"COVID-19 jest naprawdę jednym z niewielu przykładów, o których mogę myśleć, gdzie polityka naprawdę zagrała w to w sposób, który stworzył tę dysproporcję w wynikach w oparciu o preferencje polityczne", mówi Meit. "Istnieją rzeczywiste konsekwencje posuwające się naprzód od siania nieufności w zdrowiu publicznym, a my możemy zobaczyć prawdziwe dysproporcje zaczynają rosnąć w niektórych z tych innych chorób przewlekłych w wyniku politycznej nieufności, która została zasiana w naszych zawodach medycznych".

W badaniu JAMA uwzględniono status społeczno-ekonomiczny na poziomie hrabstwa, zasoby opieki zdrowotnej i inne czynniki przy użyciu różnych federalnych i stanowych baz danych. Różnica w śmierci z COVID-19 nie mogła być wyjaśniona po dostosowaniu do wskaźników szczepień, statusu miejskiego / wiejskiego, dostępności opieki zdrowotnej lub bezrobocia, według badaczy.

Karen Joynt Maddox, MD, profesor nadzwyczajny medycyny w Washington University School of Medicine w St. Louis, mówi, że partia republikańska stała się partią "'Nie mów mi, jak być zdrowym'. To nie może być partyzanckie, aby powiedzieć, że potrzebujemy ludzi, aby pozostać zdrowym."

Maddox, współautor badania BMJ, który nie był związany z analizą COVID-19, wezwał do większych inwestycji w hrabstwa i inne lokalne wydziały zdrowia publicznego.

Ale, jak mówi, nawet te instytucje znalazły się pod atakiem podczas pandemii w niektórych częściach kraju. W tych przypadkach instytucje takie jak kościoły, drużyny harcerskie i inni lokalni liderzy mogą pomóc w upewnieniu się, że ludzie szukają leczenia, którego potrzebują, a nie unikają opieki profilaktycznej.

"Rozwiązanie musi pochodzić od społeczności, a to może wyglądać inaczej w różnych miejscach" - mówi Maddox. "Potrzebujemy, aby ludzie byli zdrowi. To po prostu nie może być polityczne".