Stany Zjednoczone są w trakcie poważnej epidemii używania substancji. Ponad 100 000 Amerykanów zmarło z powodu przedawkowania narkotyków od maja 2020 do kwietnia 2021, prawie 29% więcej niż rok wcześniej. Ponad 250 osób w USA umiera w ten sposób średnio każdego dnia.
Jeśli ty lub bliska osoba jest w trakcie odzyskiwania od uzależnienia od opioidów, być może skorzystałeś z czegoś, co nazywa się redukcją szkód. A jeśli jeszcze nie jesteś, może to uratować ci życie.
Co to jest redukcja szkód?
Jeśli chodzi o uzależnienie od narkotyków, redukcja szkód to nieoceniające podejście, które skupia się na zmniejszeniu zagrożeń, jakie uzależnienie stwarza dla zdrowia i samopoczucia społecznego. Niekoniecznie skupia się ono na samym zaprzestaniu używania narkotyków.
Redukcja szkód to szerokie pojęcie, które nie ogranicza się do opioidów. Na przykład niektóre przykłady redukcji szkód niezwiązane z opioidami to stosowanie plastrów nikotynowych w celu rzucenia palenia i picie wystarczającej ilości wody, aby uniknąć zachorowania po spożyciu alkoholu. W rzeczywistości redukcję szkód stosujemy codziennie, zakładając kask na rowerze lub zapinając pasy bezpieczeństwa w samochodzie.
Redukcja szkód pomaga utrzymać przy życiu ludzi, którzy używają narkotyków, utrzymać ich w zdrowiu i daje im narzędzia i ochronę, której potrzebują, aby pokonać swoje uzależnienie. Udowodniono, że to podejście zapobiega śmierci, urazom, chorobom i przedawkowaniu, a także całkowicie zapobiega zaburzeniom związanym z używaniem substancji.
Redukcja szkód obejmuje:
-
Nalokson i podobne substancje. Leki te są "antagonistami receptorów opioidowych". Szybko blokują działanie opioidów i działają do około 90 minut. Kiedy podjęte szybko po przedawkowaniu, mogą uratować życie osoby. Narcan to nazwa marki naloksonu w postaci sprayu do nosa. Evzio to nazwa marki naloksonu w formie iniekcji.
-
Leczenie wspomagane lekami (MAT). Jest to stosowanie leków w połączeniu z poradnictwem, aby pomóc ludziom w przezwyciężeniu uzależnienia. MAT w przypadku uzależnienia od opioidów obejmuje stosowanie metadonu, buprenorfiny lub naltreksonu. Łagodzą one objawy odstawienia i fizyczne pragnienie opioidów. Wykazano, że podejście MAT pomaga osobom uzależnionym od opioidów przetrwać, trzymać się leczenia, zmniejszyć ilość zażywanych narkotyków i wszelkie związane z tym działania przestępcze, a także znaleźć i utrzymać pracę.
-
Miejsca bezpiecznego wstrzykiwania. Są to bezpieczne, czyste i usankcjonowane miejsca, w których ludzie mogą wstrzykiwać narkotyki pod nadzorem przeszkolonego pracownika, który jest gotowy wkroczyć do akcji w przypadku przedawkowania. Poprawia to bezpieczeństwo publiczne, a także chroni życie osób uzależnionych.
-
Programy wymiany igieł. Zapewniają one takie rzeczy jak sterylne igły i bezpieczne materiały do palenia osobom zażywającym narkotyki, które w przeciwnym razie mogłyby znaleźć brudny lub niebezpieczny sprzęt gdzie indziej. Programy te pomagają zapobiegać niebezpiecznym zakażeniom i ograniczać rozprzestrzenianie się chorób.
-
Edukacja seksualna, profilaktyka leków i chorób oraz testy. Ograniczają one rozprzestrzenianie się chorób przenoszonych drogą płciową i krwiopochodnych, takich jak HIV i żółtaczka, na które osoby zażywające narkotyki są bardziej narażone.
-
Paski testowe na fentanyl. Wykrywają one fentanyl, niebezpieczny i bardzo silny opioid, który jest główną siłą napędową epidemii i często znajduje się w narkotykach kupowanych na ulicy.
-
Programy wsparcia. Obejmują one takie rzeczy, jak doradztwo i rozmowy motywacyjne, a także łączenie ludzi ze specjalistami ds. wsparcia rówieśniczego, sponsorami i menedżerami ds. przypadków. Może to pomóc w zmniejszeniu stygmatyzacji związanej z zażywaniem narkotyków oraz w połączeniu ludzi z usługami, których potrzebują.
-
Prawo dobrego samarytanina. Około jedna czwarta osób, które wstrzykują sobie narkotyki, zgłasza, że trafiła do więzienia. Podczas pobytu w więzieniu 90% z nich nie otrzymuje MAT lub innego leczenia. Bardziej postępowe prawo w wielu stanach pozwala obecnie ludziom dzwonić pod numer 911 bez obawy aresztowania, jeśli doświadczają przedawkowania. Przepisy dotyczące programów usług strzykawkowych mają na celu ochronę użytkowników przed aresztowaniem za posiadanie lub dystrybucję bezpiecznych igieł i innych materiałów. Wykazano, że inne przepisy, które wymagają od użytkowników leczenia, zamiast ich ścigania, zmniejszają prawdopodobieństwo popełnienia kolejnych przestępstw. Eksperci naciskają na dużą zmianę kulturową, polegającą na odejściu od karania osób zażywających narkotyki i zaoferowaniu im usług, których potrzebują, aby wyzdrowieć.
Odzyskanie życia
Caleb Blaschke z Sioux Falls, SD, próbował kilkukrotnie trzeźwości, zanim udało mu się wyjść z uzależnienia od opioidów. Jedną rzeczą, która zrobiła dużą różnicę w daniu mu impulsu, którego potrzebował, był Suboxone, nazwa marki leku, który łączy buprenorfinę i nalokson.
"Nie chcę powiedzieć, że MAT był ratunkiem, ponieważ wykonałem wiele pracy, ale to było naprawdę pomocne w moim codziennym życiu", mówi. "Kiedy stajesz się trzeźwy, nadal masz wszystkie te wyzwalacze, które doprowadziły cię do użycia. Posiadanie czegoś, co cię stabilizuje i łagodzi te wyzwalacze, pozwala ci normalnie przejść przez dzień." Blaschke mówi również, że Suboxone pomógł zmniejszyć jego depresję i wyrównać negatywne emocje. "To były bardzo silne emocje, z którymi miałem do czynienia".
Po około 2 latach na Suboxone, Blaschke był w stanie całkowicie odejść od leku w grudniu 2021 roku. To przejście może być trudne. Niektórzy ludzie muszą brać niskie dawki tych leków przez całe życie. Zatrzymanie może spowodować pewne objawy odstawienia i może to być czas, w którym użytkownicy są podatni na nawrót, zwłaszcza jeśli próbują zatrzymać się zbyt szybko.
Blaschke, z pomocą swojego lekarza, zbudował arsenał innych działań zwiększających poziom serotoniny, aby pomóc mu pozostać czystym. "Mam wrażenie, że po odstawieniu substancji pozostaje ogromna pustka" - mówi. "Redukcja szkód pomaga ją wypełnić. Dla mnie pomogły też wędrówki i przebywanie na świeżym powietrzu. Myślę, że więcej osób powinno szukać jakiegokolwiek hobby, które pomoże wypełnić czas lub pustkę, która kiedyś skupiała się wokół narkotyków."
Eric R., z Boca Raton, FL, mówi, że podczas jego powrotu do zdrowia z opioidów, Suboxone był liną ratunkową, która "złamała fizyczne zaklęcie" uzależnienia. "Dopóki osoba nie może kontrolować swoich objawów odstawienia, pozostaje w porywach używanych środków przeciwbólowych" - mówi. "Dzięki leczeniu wspomaganemu lekami, ciało zostaje uspokojone, a osoba może zacząć skutecznie słyszeć o życiu wolnym od niewoli narkotyków".
Eric poprosił lekarza, aby nie używał jego pełnego imienia do tej historii, aby chronić jego prywatność.
Redukcja szkód jako "bufor
MAT nie jest lekarstwem, ale raczej pomostem łączącym osobę z jej celami wyzdrowienia. Łagodząc objawy odstawienia, MAT zmniejsza poczucie pilności u danej osoby na tyle, że może ona usłyszeć ponad to, co Eric nazywa "gwarem fizycznego uzależnienia".
Podobnie, prawa Dobrego Samarytanina i programy wymiany igieł, Eric mówi, można myśleć o wzmocnieniu dla kogoś, kto walczy, aby rzucić wszystko na własną rękę, coś, co jest często praktycznie niemożliwe.
Biorąc pod uwagę, że wiele osób z aktywnymi zaburzeniami używania substancji ma słabe sieci wsparcia społecznego, tego typu usługi zapewniają bardzo potrzebne "bufory", które mogą pomóc tym, którzy mogą przedawkować, czyli osobom przyjmującym narkotyki dożylnie" - mówi Eric. "Nawiązanie godnych zaufania relacji poprzez te środki kontaktu z otoczeniem tworzy fundament dla bardziej trwałych opcji wyzdrowienia". Obejmują one angażowanie się w działalność lokalnych ośrodków odwykowych, MAT i szkolenia z zakresu umiejętności życiowych.
Bariery w dostępie do opieki
Blaschke mówi, że programy MAT są trudne, ponieważ nie zawsze łatwo się do nich dostać.
"Miałem wielkie szczęście, że dostałem się do programu MAT. Chciałbym, aby były one bardziej dostępne" - mówi. "Centrum MAT, do którego poszedłem, było bardzo nieugięte, że potrzebujesz pełnoetatowej pracy i ubezpieczenia przez pracę, aby wziąć udział. Ale jest szansa, że jeśli jesteś uzależniony, nie masz tych dwóch rzeczy".
W przypadku naloksonu, lek jest tak skuteczny w zapobieganiu śmierci z powodu przedawkowania, że eksperci nakłaniają rodziny z bliskimi zmagającymi się z uzależnieniem do trzymania naloksonu lub innych podobnych leków pod ręką.
"Wiem, że [nalokson] działa, bo widziałem, jak raz użyto go na przyjacielu" - mówi Blaschke. "W ciągu 10 lub 20 sekund, był w porządku". Ale to może być drogie, a większość osób uzależnionych od opioidów nie ma go do natychmiastowej dyspozycji.
"Jeśli jesteś uzależniony, czy zamierzasz wydać to na narkotyki, czy zestaw [naloxone]?" pyta. "Myślę, że bardzo rzadko ktoś wybrałby zestaw".
I chociaż wiele rodzajów ubezpieczeń pokrywa koszty naloksonu, nie są one wymagane przez prawo. Średni koszt out-of-pocket dla formy sprayu do nosa (Narcan) wynosi około 140 dolarów, podczas gdy forma iniekcyjna (Evzio) wynosi około 4,000 dolarów. Podczas gdy 140 dolarów może nie wydawać się dużo dla niektórych, jest to nadal daleko poza bezpośrednimi środkami wielu mieszkańców USA, gdzie tylko około połowa gospodarstw domowych ma konto oszczędnościowe, a 7 milionów gospodarstw domowych nie ma w ogóle konta bankowego. Ponadto ponad pół miliona Amerykanów jest bezdomnych, a liczba ta jest prawie na pewno niedoszacowana. Oznacza to, że te same osoby, które są najbardziej narażone na uzależnienie od opioidów i przedawkowanie, są również tymi, które mają najmniejszy dostęp do opieki w tym zakresie.
Miejsca bezpiecznej iniekcji nie są jeszcze rozpowszechnione w USA, głównie z powodu nacisków politycznych. "Mam szczerą nadzieję, że w niedalekiej przyszłości bezpieczne miejsca wstrzyknięć staną się częścią repertuaru redukcji szkód w naszym kraju, ale jeszcze nie spotkałem się z żadnym z nich na poziomie osobistym" - mówi Eric.
Na świecie istnieje ponad 100 takich miejsc w kilkunastu krajach. Pierwsza została otwarta w Szwajcarii w 1986 roku. Ale Stany Zjednoczone dopiero niedawno rozpoczęły tę praktykę - pierwsze dwa oficjalne miejsca zostały otwarte w Nowym Jorku pod koniec 2021 roku.
Jednak te miejsca ratują życie. Strona w Vancouver w Kanadzie, która została otwarta w 2003 roku, odnotowała średnio sześć przypadków zapobiegania przedawkowaniu dziennie. Badanie opublikowane w The Lancet wykazało, że liczba zgonów spowodowanych przedawkowaniem w okolicy ośrodka spadła o 35% po jego otwarciu, w porównaniu z 9% spadkiem w pozostałej części miasta w tym samym czasie.
Dwa nowojorskie ośrodki odnotowały około 60 przypadków zapobiegania przedawkowaniu w ciągu pierwszych 3 tygodni. Badania wykazują, że otwarcie tych ośrodków nie zachęca do zażywania narkotyków, co jest obawą wyrażaną przez przeciwników tych miejsc, lecz sprawia, że ludzie częściej szukają długoterminowego leczenia uzależnień.
Redukcja szkód działa
Uzależnienie od narkotyków nie jest po prostu kwestią siły woli. Jest to prawdziwa, przewlekła choroba, która wymaga leczenia.
Zmniejszenie stygmatyzacji związanej z używaniem opioidów to walka podjazdowa, która nadal uniemożliwia Stanom Zjednoczonym wdrożenie najskuteczniejszych strategii na szeroką skalę. W kraju poczyniono pewne postępy w odchodzeniu od tradycyjnego modelu leczenia uzależnień opartego wyłącznie na abstynencji na rzecz metod opartych na dowodach naukowych. Ale przed nami jeszcze długa droga.
Niektórzy urzędnicy, a nawet świadczeniodawcy, nadal twierdzą, że takie rzeczy jak MAT i bezpieczne miejsca wstrzyknięć są "kulą u nogi", umożliwiającą ludziom pozostanie w nałogu. Badania pokazują jednak, że strategie redukcji szkód, choć nie każda z nich może być skuteczna dla każdej osoby, mają ogólnie odwrotny skutek.
Redukcja szkód oferuje narzędzia i usługi dla osób uzależnionych. Poza tym ma jeszcze jedną ważną zaletę: pomaga chronić ludzi przed wieloma komplikacjami życiowymi spowodowanymi przez uzależnienie. To pozwala im pozostać skoncentrowanym i czuć się wspieranym, podczas gdy pracują w kierunku wyzdrowienia.
"Te formy redukcji szkód nie tylko ratują życie" - mówi Eric - "ale także sprawiają, że życie osób z zaburzeniami używania substancji jest mniej napiętnowane i wzmacniają możliwość trwałego wyzdrowienia".
