Frontline Champions: Essential Workers

Stephanie Watson

Oddajemy cześć pracownikom podstawowym, którzy bezinteresownie i niestrudzenie pracowali na pierwszej linii frontu reakcji na pandemię. Doktor wręcza Fundacji CDC nagrodę Frontline Champions Health Heroes w imieniu pracowników podstawowych w całym kraju.

Kiedy COVID-19 zaczął szaleć po kraju zeszłej wiosny, uwaga Amerykanów zwróciła się na codziennych bohaterów pośród nas - lekarzy, pielęgniarki, sprzedawców detalicznych, nauczycieli, strażaków i robotników rolnych, którzy ryzykowali własnym zdrowiem i bezpieczeństwem, aby zapewnić nam ubranie, wyżywienie, edukację i zdrowie.

Ci niezbędni pracownicy są "kręgosłupem naszego społeczeństwa", mówi Judy Monroe, MD, prezes i dyrektor generalny Fundacji CDC. "Nazywa się ich niezbędnymi pracownikami, ponieważ szczerze mówiąc, społeczeństwo nie funkcjonuje bez nich".

Od początku pandemii Fundacja CDC -- organizacja non-profit, która wspiera wysiłki Centrów Kontroli i Prewencji Chorób -- zapewniała krytyczną pomoc naszym pracownikom pierwszej linii. Kiedy zabrakło środków ochrony osobistej (PPE), Fundacja rozdała pracownikom służby zdrowia ponad 7,3 miliona masek, rękawic i fartuchów. Dostarczyła również sprzęt laboratoryjny i medyczny oraz zatrudniła ponad 1000 pielęgniarek, lekarzy, osób odpowiedzialnych za śledzenie kontaktów i innych pracowników, aby pomóc stanowym i lokalnym departamentom zdrowia w reagowaniu na kryzys.

Fundacja CDC nie mogłaby zareagować tak szybko i wszechstronnie, gdyby nie korporacje i osoby prywatne, które wspierają finansowo jej działalność. "Mieliśmy największy w historii rok pod względem darowizn" - mówi Monroe. "Tylko dzięki tym darom byliśmy w stanie zapewnić krytyczne wsparcie dla osób i społeczności". Po raz pierwszy niektóre z tych darowizn pochodziły od dzieci, które sprzedawały lemoniadę, tworzyły prace plastyczne i wystawiały przedstawienia, aby zebrać pieniądze dla pracowników pierwszej linii.

Doktor docenia pracę, jaką wykonuje Fundacja CDC, wspierając najważniejsze organizacje w całym kraju, w tym Atlanta Fire Rescue Foundation, Rocky Mountain Tribal Leaders Council, South Forsyth High School, Imperial Valley Wellness Foundation oraz Paterson Department of Health & Human Services. Przyjrzyjmy się, jak te pięć grup kontynuuje wprowadzanie zmian w społecznościach dotkniętych przez COVID-19.

Fundacja Strażaków Ratowników w Atlancie

Zawsze, gdy pożar lub inny wypadek zagraża życiu mieszkańców Atlanty, strażacy i ratownicy medyczni z Atlanta Fire Rescue Department wskakują do akcji, aby pomóc. Teraz COVID-19 postawił na szali ich własne zdrowie i bezpieczeństwo. Departament odpowiada na około 100 000 wezwań rocznie, z których każde może narazić ich na kontakt z wirusem.

"Nie ma możliwości, aby nie myśleć o powrocie do domu do rodziny po zmianie i o tym, z czym możesz mieć kontakt", mówi Sgt. Cortez Stafford z Atlanta Fire Rescue Station 1, która obejmuje centrum Atlanty. "Dlatego bardzo ważne jest, abyśmy jako pierwsi respondenci chronili siebie, co z kolei chroni społeczeństwo i nasze rodziny".

Strażacy i EMT potrzebowali własnej misji ratunkowej, którą otrzymali od fundacji nonprofit Atlanta Fire Rescue Foundation. "Natychmiast, gdy zdarzył się COVID, stworzyliśmy fundusz reakcji i odbudowy, na który mieliśmy duże wsparcie, w tym od Fundacji CDC. Zaczęliśmy dostawać materiały, które były w krajowym niedoborze -- maski, rękawice, środki czystości" - mówi Shirley Anne Smith, dyrektor wykonawczy Fundacji Atlanta Fire Rescue.

Począwszy od końca kwietnia 2020 roku, Fundacja CDC wysłała ponad 3000 zestawów pielęgnacyjnych pełnych niezbędnych przedmiotów, w tym mydła do rąk, środków dezynfekujących i środków do czyszczenia powierzchni. W ciągu 3 miesięcy Fundacja Atlanta Fire Rescue dostarczyła każdemu strażakowi i pracownikowi trzy zestawy, które mogli oni wykorzystać nie tylko w pracy, ale także zabrać ze sobą do domu.

Jak dotąd, wysiłki te - plus kombinezony ochronne, maski N95, okulary ochronne i rękawice, które pierwsi strażacy noszą na każde wezwanie - pomogły utrzymać większość strażaków z Atlanty w zdrowiu. "Mieliśmy szczęście, że tylko niewielka liczba członków straży pożarnej miała pozytywny wynik testu na obecność COVID" - mówi Smith.

Dodaje, że wielu strażaków powiedziało jej, jak wdzięczni byli oni i ich rodziny za dostawy. "Myślę, że to dało ich małżonkom i bliskim spokój, wiedząc, że Fundacja Atlanta Fire Rescue była tam, aby się nimi zaopiekować".

"Aby te [zestawy] zostały wysłane bezpośrednio do mężczyzn i kobiet na linii frontu, to zdecydowanie uratowało im życie" - dodaje Stafford. "Wiem, że ja to doceniłem i moja rodzina to doceniła".

Rada Liderów Plemion Gór Skalistych (Rocky Mountain Tribal Leaders Council)

COVID-19 odcisnął swoje piętno na wszystkich Amerykanach, ale szczególnie na rdzennych Amerykanach, którzy są cztery razy bardziej narażeni na hospitalizację i prawie trzy razy bardziej narażeni na śmierć z powodu wirusa niż biali ludzie. Nierówności są rażące.

"Zdecydowanie stwierdziliśmy, że tak jest w Montanie" - mówi Dyani Bingham, urzędnik ds. zdrowia publicznego w Rocky Mountain Tribal Leaders Council. Chociaż rdzenni Amerykanie stanowią mniej niż 7% populacji Montany, stanowili 36% zgonów w stanie COVID-19. We wrześniu 2020 roku plemię Northern Cheyenne w Wyoming urządzało średnio jeden pogrzeb dziennie.

Każda z tych śmierci wyrwała dziurę w tkance tych bliskich społeczności.

"Myślę, że prawie każda rodzina rdzennych Amerykanów straciła kogoś lub zna kogoś, kto stracił kogoś" - mówi Bingham, która straciła członka swojej dalszej rodziny, a także jednego ze swoich kolegów w Radzie Przywódców Plemiennych Gór Skalistych.

Rada jest jednolitym głosem reprezentującym prawie tuzin plemion w Montanie, Wyoming i Idaho w różnych kwestiach, w tym zdrowotnych. Kiedy rozpoczęła się pandemia, Rada natychmiast się zmobilizowała, aby określić, jakie wyzwania stoją przed plemionami.

Od tego czasu Rada przeprowadzała comiesięczne wirtualne wizyty w każdym z plemiennych departamentów zdrowia, aby ocenić ich potrzeby, a także dostarczała cotygodniowe raporty z nadzoru danych, aby informować społeczności plemienne o liczbie pozytywnych wyników testów COVID-19 w ich otoczeniu.

Wraz z członkami ich własnego zespołu pracowało pięciu pracowników - dwóch epidemiologów, jeden koordynator szkoleń, jeden specjalista ds. komunikacji i statystyk - zapewnionych przez Fundację CDC. Ten dodatkowy personel zaoferował pomoc i szkolenie w zakresie ustalania kontaktów, jak również materiały edukacyjne na temat higieny i innych metod zapobiegania COVID-19. Bingham nazywa ich "ogromnym atutem". "Byli bogactwem wiedzy i w krótkim czasie zbudowali wspaniałe relacje z plemionami, którym służymy".

Fundacja CDC dostarczyła również ponad 50,000 artykułów PPE -- w tym maski na twarz, osłony, fartuchy laboratoryjne, spray dezynfekujący i środki do odkażania rąk -- które Rada rozprowadziła wśród swoich społeczności plemiennych.

Pomoc Fundacji pomogła Radzie lepiej radzić sobie z pandemią, ale Bingham mówi, że potrzebne są również zmiany systemowe, a rdzennie amerykańscy pracownicy służby zdrowia powinni być zaangażowani w ich wprowadzanie. "Jest taka unikalna perspektywa i doświadczenie, które mamy i wnosimy do stołu", mówi. "Jesteśmy najlepszymi rzecznikami naszego własnego zdrowia".

South Forsyth High School

Na początku każdego roku szkolnego Kelsey Parent wita nową grupę uczniów i przygotowuje się do odparcia kolejnej fali dezinformacji. Uczniowie biorący udział w jej zajęciach z epidemiologii przychodzą z pytaniami o sprzeczne informacje, które uzyskali z mediów społecznościowych lub od osób, które znają, takie jak: "maski nie działają" lub że COVID-19 nie jest gorszy od grypy. "Rozprzestrzenianie się błędnych informacji jest własną pandemią" - mówi Parent.

W ciągu 4 lat, odkąd Parent zaczęła uczyć w South Forsyth High School w Cumming, GA, jej misją stało się poprawienie znajomości nauk ścisłych i zapobieganie temu, by jej uczniowie wyrośli na niedoinformowanych dorosłych. Porównuje swoje wysiłki do "sadzenia nasion, które rozprzestrzeniają się w las". "Edukacja studentów teraz prowadzi do lepiej wyedukowanego społeczeństwa w przyszłości" - mówi Parent.

Teraz rozpowszechnia tę wiadomość w całym kraju. Z pomocą Fundacji CDC, Parent konsultuje się z CDC w celu opracowania programu nauczania, który pomoże innym edukatorom STEM (nauka, technologia, inżynieria i matematyka) w nauczaniu zdrowia publicznego związanego z COVID-19. Projekt ten wyrósł z programu CDC Science Ambassador Fellowship, w którym Parent brała udział i obecnie jest liderem. Podczas warsztatów w ramach programu szkoliła się z epidemiologami i współpracowała z innymi edukatorami w celu opracowania scenariuszy lekcji STEM.

Nowy program nauczania COVID-19 będzie obejmował typowe rodzaje pytań, jakie mają uczniowie, w tym: Czym dokładnie jest pandemia? W jaki sposób przeprowadza się testy na obecność choroby? Jak gromadzone są i wykorzystywane dane dotyczące zdrowia publicznego? I dlaczego śledzenie kontaktów jest tak ważne?

Każdy moduł lekcyjny do pobrania odpowie na jedno z tych pytań poprzez interaktywną lekcję wideo. Następnie uczniowie zostaną poproszeni o zastosowanie tego, czego się nauczyli, w ćwiczeniu przedstawiającym rzeczywistą sytuację.

"To jest program nauczania, który pomoże uczniom zrozumieć zdrowie publiczne" - mówi Monroe z Fundacji CDC. "Jest to naprawdę przyszłościowe podejście".

Celem Parent jest wysłanie dzieci z solidnymi podstawami informacji naukowej, którą mogą następnie podzielić się z rówieśnikami. Jej ostatecznym życzeniem jest, aby jej uczniowie tak bardzo pasjonowali się tym tematem, że zdecydują się na karierę. "Naprawdę potrzebujemy więcej studentów, którzy rozważą karierę w dziedzinie STEM, w tym zdrowia publicznego" - mówi.

Fundacja Imperial Valley Wellness

Być może nie słyszałeś o Imperial Valley, ale istnieje duża szansa, że jadłeś coś wyhodowanego w tym rolniczym regionie w południowo-wschodniej części Kalifornii, na północ od granicy USA z Meksykiem. Obszar ten znany jest jako "America's Winter Salad Bowl", ponieważ każdego roku produkuje ponad 2 miliardy dolarów upraw, w tym sałaty, kapusty, buraków i marchwi.

Pomimo tej obfitości żywności, mieszkańcy Imperial Valley cierpią z powodu braku bezpieczeństwa żywnościowego. Około 40% dzieci w tym hrabstwie nie ma co jeść. Ponad 1 na 5 osób w tym regionie żyje w ubóstwie. Do tego dochodzą setki pracowników rolnych, którzy każdego dnia przekraczają granicę z Meksyku, aby wykonywać nisko płatne prace na polach. Kiedy COVID-19 przybył na miejsce, była to katastrofa, która czekała na to, co się stanie.

"To było bardzo trudne dla naszej społeczności rolniczej i dla naszej społeczności jako całości", mówi James Garcia, przewodniczący komitetu programowego w Imperial Valley Wellness Foundation. Tego lata główny szpital Imperial Valley, El Centro Regional Medical Center, został zasypany przypadkami COVID-19.

Garcia i inni członkowie organizacji non-profit Imperial Valley Wellness Foundation (IVWF) pracowali nad tym, aby pomóc zagrożonym populacjom w hrabstwie przejść przez pandemię. Dzięki dotacji w wysokości 150 000 dolarów od CDC Foundation, IVWF mogła przyznać pieniądze dla Imperial Valley Food Bank, Cody's Closet (który dostarcza odzież, artykuły gospodarstwa domowego i produkty higieniczne potrzebującym), House of Bread Ministries (który rozdaje posiłki) oraz Cancer Resource Center of the Desert.

Dzięki tym dotacjom IVWF sprawiła, że życie mieszkańców tego przygranicznego hrabstwa stało się nieco łatwiejsze. "Jesteśmy dumni, że możemy zapewnić korzyści dla naszej społeczności w każdy sposób, w jaki możemy. Jesteśmy wdzięczni, że mamy podmioty, które przyczyniają się do nas, dzięki czemu możemy przyczynić się do grup, które robią dużą różnicę tam", mówi Garcia.

Paterson Departament Zdrowia i Usług Społecznych

W Paterson, NJ, trwa kryzys. Trzecie co do wielkości miasto stanu, położone pół godziny na północny zachód od Manhattanu, odnotowało gwałtowny wzrost bezdomności. Przy populacji około 145 000 mieszkańców, liczba bezdomnych w mieście w 2020 roku wzrosła do ponad 400, co stanowi wzrost o 26% w stosunku do poprzedniego roku. Przybycie COVID-19 stworzyło potencjał katastrofy humanitarnej.

"Bezdomni nie mają gdzie umyć rąk, wyprać ubrań, skorzystać z łazienki. Nie mają odpowiedniego PPE" - mówi Tenee Joyner, kierownik projektu w Department of Health & Human Services w Paterson. "Z COVID-19, wiele osób traci swoje domy i trafia na ulicę". Tak jak wzrosło zapotrzebowanie na tymczasowe mieszkania, niektóre z miejskich schronisk zostały zamknięte, ponieważ ich personelowi brakowało podstawowych środków ochrony i wsparcia medycznego COVID-19.

Wtedy wkroczyła Fundacja CDC, dostarczając miejskim schroniskom dla bezdomnych maski, rękawice, fartuchy laboratoryjne i środki dezynfekujące, które na początku pandemii były trudno dostępne. Wysłano również lekarzy i pielęgniarki, aby przeprowadzali badania i szybkie testy COVID-19 wśród osób przychodzących do schronisk. Zadaniem Joynera było skierowanie tych dostaw i personelu tam, gdzie były najbardziej potrzebne.

Personel medyczny zapewniał kolejne cenne usługi, uzupełniając recepty i zapewniając badania zdrowotne, aby zapobiec przewlekłym schorzeniom, takim jak wysokie ciśnienie krwi, które wymykają się spod kontroli. "To był czas, kiedy wiele osób nie mogło dostać się na wizytę u lekarza - nawet osoby z ubezpieczeniem" - mówi Joyner.

Fundacja CDC umożliwiła schroniskom w Paterson bezpieczne utrzymanie ich drzwi otwartych z mniejszą obawą przed rozprzestrzenianiem się wirusa. Bez ich pomocy "naprawdę nie wiem, gdzie byśmy byli" - mówi Joyner.

Przeczytaj bieżące wydanie Doctor Magazine, przejrzyj poprzednie wydania i znajdź więcej artykułów.