Jak zmiany klimatyczne wpływają na naszą żywność

Debbie Koenig

2 czerwca 2022 roku - Jeśli żyłeś w 2021 roku, byłeś świadkiem najbardziej niezwykłej pogody od czasu, gdy zaczęto prowadzić rejestry.

Na łagodnym i deszczowym północno-zachodnim Pacyfiku, katastrofalna fala upałów praktycznie upiekła jagody na winorośli. Po raz pierwszy w historii rząd federalny ogłosił niedobór wody w jeziorze Mead, największym zbiorniku w kraju, odcinając dostawy wody dla rolników z Arizony. Ogromne dzikie pożary wybuchły w Kalifornii, stanie Waszyngton, Turcji, Grecji i syberyjskiej Rosji.

Tymczasem ekstremalne opady deszczu wywołały śmiertelne powodzie w Ameryce Północnej, Niemczech i Chinach. I w innym historycznym przypadku, deszcz spadł na Szczycie Grenlandii, miejscu, które do tej pory było zamarznięte przez cały rok.

Wszystkie te zjawiska pogodowe mają wpływ na zaopatrzenie w żywność w taki czy inny sposób, czy to niszcząc uprawy, czy pozostawiając obszary zbyt surowe dla rolnictwa, czy też wywołując roje szarańczy i innych szkodników.

Więcej niż tylko pogoda

Oprócz pojedynczych zdarzeń, zmiany klimatyczne ogólnie zmieniają rolnictwo. W niektórych krajach plony pszenicy, kukurydzy i innych upraw spadają z powodu trudnych warunków pogodowych. Na innych obszarach nowe wzorce pogodowe spowodowały ich wzrost.

W Stanach Zjednoczonych roczne opady wzrosły w północnej i wschodniej części kraju, podczas gdy na południu spadły. To wpływa na to, co rolnicy są w stanie uprawiać.

"W Ameryce Północnej w ciągu ostatnich kilku dekad obserwowaliśmy przesunięcie na północ regionów wzrostu dla niektórych upraw, takich jak kukurydza" - mówi dr Todd Mockler, główny badacz z Donald Danforth Plant Science Center w St. Louis. "W południowej Kanadzie uprawia się więcej kukurydzy niż kiedykolwiek, podczas gdy 30-40 lat temu nie było to gościnne środowisko".

W tym samym czasie jednak, gospodarstwa w Kansas i Oklahomie mają mniej wody do nawadniania, mówi. "W czasie rzeczywistym widzimy, że rolnictwo produkcyjne jest pod wpływem zmian klimatycznych".

I nie ma to wpływu tylko na rośliny. Mniej i mniejsze zwierzęta rosną w pasterskiej Afryce. Ocieplenie oceanów zmniejsza produkcję żywności z akwakultury skorupiaków i rybołówstwa. Według Międzyrządowego Zespołu ds. Zmian Klimatu ONZ, miliony ludzi w Afryce, Azji, Ameryce Środkowej i Południowej oraz w innych miejscach już teraz odczuwają brak bezpieczeństwa żywnościowego związanego z klimatem. Około połowa ludności świata cierpi na skrajny niedobór wody w ciągu roku.

Adaptacja i dostosowanie

Nie wszystko jednak stracone. Organizacja Narodów Zjednoczonych do spraw Wyżywienia i Rolnictwa oraz inne organizacje podejmują na całym świecie zakrojone na szeroką skalę działania. Wykorzystują one strategię znaną jako "rolnictwo inteligentne wobec klimatu", aby zwiększyć plony, zmniejszyć ryzyko dla upraw i zwierząt gospodarskich, zarządzać wykorzystaniem wody i ziemi oraz zmniejszyć emisję gazów cieplarnianych.

Inżynieria genetyczna w samych uprawach również pomaga. Na przykład większość odmian ryżu obumiera, jeśli pozostawi się je pod wodą dłużej niż 3 dni. W samych Indiach i Bangladeszu powodzie niszczą co roku tyle ryżu, że wystarczyłoby na wyżywienie 30 milionów ludzi. Ale genetycznie zmodyfikowana odmiana wprowadzona w 2013 roku daje nadzieję. Może ona przetrwać pod wodą do 2 tygodni.

"Moje laboratorium i inne laboratoria pracują nad odpornością na klimat od wielu lat" - mówi dr Pamela Ronald, której laboratorium na Uniwersytecie Kalifornijskim w Davis wymyśliło nową odmianę. "Ponad 6 milionów rolników uprawia teraz ten ryż. To było naprawdę ważne dla niektórych z najbiedniejszych rolników na świecie."