Wariolacja jest przestarzałą techniką medyczną, która była używana do ochrony ludzi przed ospą. Lekarze nie praktykują tej techniki od XIX wieku, kiedy to została ona zastąpiona bardziej skuteczną strategią uodparniania - szczepieniem.
W kontekście historycznym, wariolacja ospy jest tym samym, co szczepienie przeciwko ospie.
Technika wariolacji
Zarówno lekarze, jak i ogół społeczeństwa od dawna rozumieją, że jeśli raz przeżyjesz ospę, nie możesz zachorować na nią ponownie. Jest to główna zasada leżąca u podstaw wariolacji.
Technika ta pozwala ludziom przenieść niewielką ilość wirusa ospy na osoby niezakażone, mając nadzieję na uodpornienie ich na znacznie gorszą infekcję naturalną.
Technika ta była stosowana na całym świecie w wielu różnych epokach historii ludzkości, więc dokładna technika różni się nieznacznie. Mimo to, podstawowe kroki pozostają takie same. Obejmują one:
-
Izolacja materii od osoby zarażonej ospą. Wykonuje się to poprzez wbicie czegoś takiego jak igła lub lancet bezpośrednio w świeżą krostę ospy i usunięcie płynnej substancji z tej otwartej rany. Krostki są częstym objawem ospy wietrznej.
-
Przeniesienie materii na kogoś, kto nigdy nie był zarażony. Najlepszym sposobem przeniesienia wirusa jest dostanie się zakażonej materii pod skórę osoby niezakażonej. Zwykle osiągano to poprzez otwarcie małego nacięcia na ich rękach lub nogach. W miejscach, gdzie dostęp do informacji był mniejszy, ludzie próbowali nawet nosić strupy ospy lub po prostu pocierać je na skórze. Te techniki są znacznie mniej skuteczne i nigdy nie były częścią oficjalnej praktyki medycznej.
-
Obserwowanie odpowiedzi immunologicznej. Większość ludzi zareaguje łagodnymi objawami - takimi jak lekka gorączka - krótko po zabiegu. Uznano to za znak, że zabieg zadziałał.
Po tym zabiegu większość ludzi nie powinna być w stanie ponownie zachorować na ospę - bez względu na to, jak bardzo są na nią narażeni.
Ryzyko związane z wariolizacją
Ze względu na bardzo nieprecyzyjny charakter tej techniki, zawsze istniała szansa, że coś może pójść nie tak. Możliwe zagrożenia wynikające z zabiegu obejmują:
-
Rozwinięcie się ciężkiego zakażenia ospą. Osoby z osłabionym układem odpornościowym lub te, które otrzymały zbyt dużą ilość wirusa, były narażone na ryzyko rozwinięcia pełnowartościowej infekcji ospy.
-
Rozprzestrzenianie choroby na innych. W niektórych przypadkach pacjenci wariolizowani utrzymywali wystarczająco wysoki poziom wirusa, aby stworzyć nowe, własne epidemie.
-
Zarażenie się niepowiązaną chorobą. Jeśli osoba, która pierwotnie chorowała na ospę wietrzną, miała również inne choroby, mogą one zostać przeniesione. Jednym z przykładów jest kiła - która mogłaby zostać przeniesiona przez krew podczas zabiegu.
Ogólnie rzecz biorąc, technika ta była dość skuteczna. W średniowiecznej Europie wydaje się, że tylko 2% do 3% ludzi, którzy zostali poddani wariolizacji, rozwinęło jakiekolwiek z tych negatywnych zagrożeń. Badanie przeprowadzone w Bostonie - kiedy Massachusetts było jeszcze kolonią - wykazało, że wariolacja obniżyła ryzyko śmierci z powodu ospy z 14% do 2%.
Historia wariolacji
Wariolacja powstała w wielu różnych okresach historii - prawdopodobnie wtedy, gdy różne społeczności stanęły w obliczu wybuchu ekstremalnych epidemii ospy.
W Chinach pisemne przekazy datują wariolację na XVI wiek. Tradycja ludowa twierdzi jednak, że była ona stosowana setki lat wcześniej. W Indiach odniesienia do tej techniki znajdują się w starożytnych tekstach sanskryckich. Sugeruje to, że była ona tam używana od tysięcy lat.
Pisma wskazują, że ludność Europy wymieniała pieniądze i towary za strupy ospy już w XVI wieku. Jednak do europejskiej praktyki medycznej została włączona dopiero w XVIII wieku, kiedy to Lady Mary Wortley Montague poddała wariolizacji dwójkę swoich dzieci.
Stała się ona powszechna także w koloniach amerykańskich. Epidemia ospy w Bostonie skłoniła wielebnego Cottona Mathera i dr Zabdiela Boylstona do zebrania danych na temat skuteczności wariolacji.
Ostatecznie praktyka wariolacji została zastąpiona szczepieniami - bardziej skuteczną techniką. W 1840 roku Anglia zakazała stosowania wariolacji, a praktyka ta ostatecznie wymarła na całym świecie.
Historia szczepionki przeciwko ospie
Szczepionka na ospę najprawdopodobniej została wynaleziona kilka razy w różnych miejscach. Odkrycie, które ostatecznie doprowadziło do jej rozpowszechnienia w środowisku medycznym, przypisuje się Edwardowi Jennerowi w Anglii pod koniec XVIII wieku.
Jak wielu innych, Jenner dorastał słysząc opowieści o tym, że mleczarki były odporne na ospę - prawdopodobnie dlatego, że przeżyły wcześniej łagodniejszą ospę zwaną krowianką.
Tak więc w maju 1796 roku Jenner pobrał substancję ze świeżych zmian po ospie krowiej od dziewczyny o imieniu Sarah Nelms. Następnie użył tego do zaszczepienia ośmioletniego chłopca o imieniu James Phipps. Po, chłopiec miał łagodne objawy, ale szybko wrócił do normy.
W lipcu Jenner próbował zaszczepić chłopca ospą i nie zauważył ani jednej reakcji. Doszedł do wniosku, że chłopiec musi być odporny dzięki krowiej ospie.
W swoich samodzielnie opublikowanych wynikach nazwał tę technikę szczepieniem ("vacca" oznacza po łacinie krowę).
Wielu ludzi było sceptycznie nastawionych do szczepień, ale niektórzy lekarze szybko zrozumieli wagę odkrycia. Zaczęli oni promować technikę, aż zyskała ona powszechne uznanie.
Dzięki udoskonaleniom - i późniejszej świadomości, że potrzebne są szczepionki przypominające - szczepionka ta pomogła całkowicie wyeliminować chorobę na całym świecie w 1977 roku.
Kim był Edward Jenner?
Edward Jenner jest czasem nazywany ojcem współczesnej immunologii - niekoniecznie dlatego, że jako pierwszy wynalazł szczepionki, ale dlatego, że zwrócił uwagę świata naukowego na tę technikę. Stało się tak dzięki jego wylewnemu promowaniu szczepień, a także opieraniu się na medycynie opartej na dowodach - co jest dziś standardem w tej dziedzinie.
Jenner urodził się 17 maja 1749 roku w Anglii. Jego ojciec był wielebnym, który zmarł, gdy Jenner miał pięć lat. Osierocony, mieszkał ze starszym bratem aż do przeprowadzki do Londynu, gdy miał 21 lat.
Tam został uczniem dr Johna Huntera w szpitalu św. Jerzego. Po dwóch latach pobytu w Londynie wrócił do domu, by założyć własną praktykę lekarską.
Jenner miał w swoim życiu wiele różnorodnych zainteresowań. Grał na skrzypcach, pisał poezję i zbudował własny balon z wodorem. Ożenił się w 1788 roku i miał czworo dzieci.
Po odkryciu szczepionki przeciw ospie poświęcił większość swojego życia na rzecz szczepień. Dostarczał dawki szczepionki tak wielu ludziom, jak tylko mógł i badał cały naród, aby ocenić prawdziwość swoich twierdzeń.
Zmarł na udar mózgu 26 stycznia 1823 roku. Jego wkład w naukę ma jednak wpływ na świat do dziś.
Aktualne wymagania dotyczące szczepionki przeciwko ospie wietrznej
Stany Zjednoczone zaprzestały rutynowych szczepień przeciwko ospie w 1972 roku. Jest to rok, w którym choroba została całkowicie wyeliminowana z USA.
Chociaż choroba została globalnie wyeliminowana w 1977 roku, żywa wersja jest dostępna dla osób, które jej potrzebują.
Współczesna szczepionka składa się z żywej dawki vaccinii - wirusa, który wywołuje ospę o znacznie łagodniejszych objawach niż ospa prawdziwa. Historycznie rzecz biorąc, jest ona skuteczna w zapobieganiu zakażeniu ospą w 95% przypadków. Jeśli z jakiegoś powodu potrzebujesz długotrwałej ochrony, po trzech do pięciu latach będziesz potrzebował szczepionki przypominającej.
