Opieka zastępcza, znana również jako opieka poza domem, jest przeznaczona dla dzieci, które nie mogą bezpiecznie mieszkać ze swoimi rodzicami. Około połowa wszystkich dzieci, które są umieszczone w pieczy zastępczej, w końcu zostanie połączona z rodziną. Opieka zastępcza ma być tymczasowa, a ostatecznym celem jest, aby dziecko znalazło się w stabilnej rodzinie na całe życie.
Co to jest opieka zastępcza?
Opieka zastępcza to tymczasowa sytuacja życiowa dla dzieci, których rodzice nie mogą się nimi zająć. Dzieci są umieszczane w pieczy zastępczej, jeśli ich obecna sytuacja życiowa jest uznana przez sędziego za niebezpieczną po zbadaniu przez pracowników socjalnych. Każde dziecko umieszczone w pieczy zastępczej ma opiekuna, który jest odpowiedzialny za zapewnienie zaspokojenia ich potrzeb, w tym:
-
Utrzymanie ich w szkole
-
Utrzymanie ich kontaktów z rodziną
-
Uzyskanie odpowiedniej opieki medycznej
-
Jak najszybsze połączenie z rodzicami lub umieszczenie w stałej rodzinie
Jak działa opieka zastępcza?
Kiedy Służba Ochrony Dziecka (CPS) bada zarzut nadużycia lub zaniedbania i stwierdza, że dziecko znajduje się w niebezpiecznej sytuacji życiowej, udaje się przed sędziego, aby uzyskać nakaz usunięcia dziecka z domu. Dziecko zostanie wtedy umieszczone w rodzinie zastępczej do czasu, gdy rodzice będą mogli się nim ponownie zająć. Jeśli rodzice nie będą mogli się nim zaopiekować, CPS postara się umieścić je u stałej rodziny.
Istnieje kilka różnych rodzajów opieki zastępczej, w tym:
Rodzinna opieka zastępcza. W rodzinnej opiece zastępczej dziecko jest umieszczane z krewnymi lub niespokrewnionymi dorosłymi, którzy zostali zatwierdzeni do zapewnienia mu opieki.
Lecznicza opieka zastępcza. Dzieci ze znacznymi potrzebami emocjonalnymi, behawioralnymi, społecznymi lub medycznymi mogą być umieszczone w leczniczej opiece zastępczej. Nazywana również terapeutyczną opieką zastępczą, jest zapewniona przez rodziców zastępczych ze specjalistycznym przeszkoleniem. Lecznicza opieka zastępcza zapewnia bardziej ustrukturyzowane środowisko domowe niż tradycyjna opieka zastępcza, zapewniając jednocześnie bezpieczną i opiekuńczą opiekę.
OPPLA/APPLA. Inne planowane stałe miejsce zamieszkania (OPPLA) lub inne planowane stałe miejsce zamieszkania (APPLA) zastąpiły termin "długoterminowa opieka zastępcza" w 1997 roku. Opieka zastępcza OPPLA ma miejsce, gdy agencja opieki społecznej utrzymuje opiekę nad dzieckiem w opiece zastępczej do czasu, gdy jest ono dorosłe. Sytuacja ta jest opcją ostatniej szansy i występuje tylko wtedy, gdy wszystkie inne opcje zostały wykluczone.
Wymagania dotyczące opieki zastępczej
Agencje stanowe są odpowiedzialne za dzieci w opiece zastępczej i monitorowanie ich umieszczenia. Potencjalne rodziny zastępcze przechodzą ocenę swoich cech osobowych i środowisk domowych, aby upewnić się, że są w stanie zapewnić opiekuńcze, bezpieczne domy w najlepszym interesie dzieci w opiece zastępczej. Wymagania dla rodziców zastępczych różnią się znacznie w zależności od stanu, ale niektóre wspólne wymagania obejmują:
Kwalifikacje osobiste. Większość stanów wymaga, aby potencjalni kandydaci na rodziców zastępczych:
-
Osiągnęli określony wiek, 18, 19 lub 21 lat, w zależności od stanu
-
Posiadają wystarczający dochód rodzinny poza świadczeniami z tytułu opieki zastępczej, aby sprostać swoim zobowiązaniom finansowym
-
Są wystarczająco zdrowe, aby opiekować się małymi dziećmi
-
Nie mają chorób zakaźnych, chorób lub niepełnosprawności, które mogłyby zagrozić dziecku lub uniemożliwić im opiekę nad nim
-
Nie mają chorób psychicznych, które uniemożliwiałyby im opiekę nad dzieckiem
Wymagania dotyczące szkolenia. Większość stanów ma prawo, które określa wymagania szkoleniowe, jakie muszą przejść przyszli rodzice zastępczy przed uzyskaniem licencji na sprawowanie opieki zastępczej. Szkolenie to zazwyczaj obejmuje:
-
Obowiązki i role rodziców zastępczych
-
Wymagania licencyjne
-
Polityki i procedury agencji państwowych
-
Rozwój dziecka
-
Odpowiednie metody dyscyplinowania
-
Postępowanie behawioralne
-
Bezpieczeństwo dziecka i domu
-
Wrażliwość kulturowa
-
W jaki sposób rodzicielstwo zastępcze wpłynie na rodziny rodziców zastępczych
-
Problemy związane z przywiązaniem, separacją i utratą
Minimalne standardy dla rodzin zastępczych. Rodziny zastępcze muszą zapewnić dzieciom bezpieczne i zdrowe środowisko. Przed wydaniem licencji na prowadzenie domu zastępczego przeprowadza się inspekcję na miejscu. Większość stanów wymaga, aby domy zastępcze:
-
Przestrzegania stanowych i lokalnych przepisów dotyczących zagospodarowania przestrzennego, budynków, ognia i bezpieczeństwa
-
są utrzymywane w czystości i w dobrym stanie technicznym
-
Są wolne od niebezpiecznych warunków
-
Przechowuj niebezpieczne materiały, takie jak broń, chemikalia, narzędzia i leki, w miejscu niedostępnym dla dzieci
-
mieć sprawne alarmy przeciwpożarowe w pobliżu miejsc do spania
-
Posiadanie gaśnic
-
Są wystarczająco duże, aby zapewnić odpowiednią przestrzeń do zabawy, snu, nauki i życia dla każdego, kto w nich mieszka
-
Posiadać sprawne telefony i urządzenia
-
posiadać odpowiednie ciepło, światło i wentylację
-
Sprawna łazienka z ciepłą i zimną bieżącą wodą
-
posiadać wystarczającą liczbę sypialni i łóżek, aby zapewnić każdemu dziecku odpowiednią przestrzeń dla bezpieczeństwa, prywatności i komfortu
Podstawy do wstrzymania zgody. Jeśli wizyta domowa nie spełnia standardów stanowych, licencja zostanie odmówiona. Niektóre powody odmowy zatwierdzenia obejmują:
-
Wnioskodawca przedstawił wprowadzające w błąd lub fałszywe informacje
-
Wnioskodawca nie jest w stanie zapewnić bezpiecznej i odpowiedniej opieki
-
Dom jest niebezpieczny lub nieodpowiedni do zapewnienia opieki nad dziećmi
-
Wnioskodawca cierpi na dolegliwości fizyczne lub psychiczne, które mogą przeszkadzać w opiece nad dziećmi
-
Wnioskodawca jest karany za zachowanie, które mogłoby zaszkodzić dziecku
-
Wnioskodawca nie spełnia wymogów dotyczących wykształcenia lub wymaganych dochodów
Rodzinna opieka zastępcza
Prawie wszystkie stany dają pierwszeństwo krewnym przy umieszczaniu dzieci w domach dziecka. Niektóre stany dopuszczają odstępstwa od standardowych wytycznych, przeprowadzając skrócone badanie domowe lub odstępując od wymagań, które nie są związane z bezpieczeństwem, takich jak wiek, wyszkolenie i wielkość domu.
Adopcja dzieci zastępczych
Większość stanów ma procedury dla rodziców zastępczych, aby adoptować dzieci zastępcze, kiedy stają się one prawnie wolne do adopcji. Przepisy dotyczące adopcji dzieci zastępczych różnią się znacznie w zależności od stanu. Niektóre stany wymagają całkowicie nowej aplikacji i studium domowego, podczas gdy inne używają studium domowego opieki zastępczej. Cztery stany dają rodzicom zastępczym pierwszeństwo, jeśli nie ma krewnych, którzy chcą adoptować dziecko.
