Z archiwum lekarza
Kiedyś żywność organiczna była dostępna tylko w sklepach ze zdrową żywnością, sprzedawana konsumentom "przytulającym drzewa", którzy chcieliby zapłacić więcej za "naturalną", przyjazną dla środowiska żywność. Dziś żywność ekologiczna jest bezsprzecznie głównym nurtem. Nie tylko można je znaleźć w większości sklepów spożywczych w sąsiedztwie, ale nawet giganci tacy jak Wal-Mart dostają się do aktu.
Ludzie, którzy kupują żywność organiczną, szukają pewności, że produkcja żywności jest łagodna dla ziemi i/lub szukają bezpieczniejszej, czystszej i bardziej naturalnej żywności. Ale czy żywność organiczna naprawdę jest warta dodatkowych kosztów?
"Jeśli możesz sobie na nie pozwolić, kupuj je" - zaleca profesor Uniwersytetu Nowojorskiego Marion Nestle, PhD, MPH. "To naprawdę jest osobisty wybór, ale jak ktoś może myśleć, że substancje, takie jak pestycydy, zdolne do zabijania owadów, mogą być dla ciebie dobre?".
Ale rzeczniczka American Dietetic Association Keecha Harris, DrPH, mówi: "Nie ma dowodów na wyższość żywności organicznej nad tradycyjną."
Żywność nie musi być organiczna, aby była bezpieczna i przyjazna dla środowiska, mówi. Zaleca skupienie się na jedzeniu żywności uprawianej blisko miejsca zamieszkania. Zauważa, że niektóre organiczne produkty spożywcze pochodzą z międzynarodowych firm i zostały przewiezione ciężarówkami przez cały kraj.
"Jeśli natomiast kupujesz produkty na lokalnym targu rolnym, to może nie są one organiczne, ale są świeże i mają mniejszy wpływ na środowisko" - mówi Harris.
Eksperci są zgodni co do jednego: Niezależnie od tego, czy wybierasz żywność uprawianą lokalnie, organiczną czy konwencjonalną, ważne jest, aby jeść dużo owoców i warzyw. Korzyści zdrowotne wynikające z takiej diety znacznie przewyższają potencjalne ryzyko związane z narażeniem na pestycydy.
Co sprawia, że żywność jest "organiczna"?
Nie należy mylić terminów takich jak "wolny wybieg", "wolny od hormonów" czy "naturalny" z terminem "ekologiczny". Te terminy na etykietach żywności nie są regulowane przez prawo.
Amerykański Departament Rolnictwa (USDA) stworzył pieczęć organiczną. Żywność oznaczona tym znakiem musi być uprawiana, zbierana i przetwarzana zgodnie z krajowymi standardami, które obejmują ograniczenia dotyczące ilości i pozostałości pestycydów, hormonów i antybiotyków.
Według Agencji Ochrony Środowiska (EPA), żywność "organiczna" nie może być poddawana działaniu żadnych syntetycznych pestycydów, osadów ściekowych, bioinżynierii ani promieniowania jonizującego. Można w nich stosować pestycydy pochodzące z naturalnego źródła.
Kupując żywność organiczną, szukaj na etykietach żywności następujących regulowanych terminów:
-
Żywność oznaczona jako "100% organiczna" nie zawiera żadnych składników syntetycznych i może być legalnie oznaczona pieczęcią organiczną USDA.
-
Żywność oznaczona jako "organiczna" zawiera minimum 95% składników organicznych. Może być opatrzona pieczęcią ekologiczną USDA.
-
Żywność oznaczona jako "wyprodukowana ze składników organicznych" musi zawierać co najmniej 70% składników organicznych. Nie kwalifikuje się do otrzymania pieczęci USDA.
-
Mięso, jaja, drób i nabiał oznaczone jako "ekologiczne" muszą pochodzić od zwierząt, które nigdy nie otrzymywały antybiotyków ani hormonów wzrostu. "Prawie niemożliwe jest zdobycie ekologicznego mięsa" - zauważa Nestle.
Należy zauważyć, że USDA nie ustaliła jeszcze standardów dla organicznych owoców morza czy kosmetyków. Większość kosmetyków to mieszanki, zawierające składniki, które mogą, ale nie muszą być organiczne.
Eksperci zalecają wydawanie większości swoich dolarów na żywność organiczną, ponieważ jest ona najbardziej prawdopodobna, że zawiera pestycydy.
Żywność ekologiczna a Twoje zdrowie
USDA nie twierdzi, że żywność organiczna jest bezpieczniejsza, zdrowsza lub bardziej odżywcza niż żywność konwencjonalna. Istnieje również niewiele badań na temat wyników zdrowotnych osób, które stosują głównie dietę ekologiczną.
Rządowe limity określają bezpieczną ilość pestycydów, które mogą być stosowane przy uprawie i przetwarzaniu żywności oraz dopuszczalną ilość pozostałości pestycydów na żywności.
Według strony internetowej EPA, ponieważ układ odpornościowy dzieci nie jest w pełni rozwinięty, mogą one być bardziej zagrożone niektórymi pestycydami niż dorośli. Strona zauważa również, że ustawa o ochronie jakości żywności z 1996 roku ustanowiła bardziej rygorystyczne standardy ochrony niemowląt i dzieci przed ryzykiem związanym z pestycydami.
Cena zakupu żywności ekologicznej
O ile droższe jest kupowanie żywności ekologicznej? Możesz spodziewać się, że zapłacisz 50%-100% więcej za żywność organiczną. Dzieje się tak dlatego, że generalnie jest to bardziej pracochłonne, a bez pomocy pestycydów plony nie zawsze są tak korzystne.
Aby zmaksymalizować swoje dolary na żywność organiczną, Environmental Working Group, organizacja non-profit z siedzibą w Waszyngtonie, zaleca, aby wybierać organiczną "brudną dziesiątkę" - rodzaje produktów, które są najbardziej podatne na pozostałości pestycydów:
-
Brzoskwinie
-
Jabłka
-
Papryka słodka
-
Seler
-
Nektarynki
-
Truskawki
-
Czereśnie
-
Gruszki
-
Winogrona (importowane)
-
Szpinak
-
Sałata
-
Ziemniaki
A które produkty ekologiczne prawdopodobnie nie są warte dodatkowych kosztów? Grupa wymienia te 12 produktów jako mające najmniej pozostałości pestycydów:
-
Papaje
-
Brokuły
-
Kapusta
-
Banany
-
Kiwifruit
-
Słodki groszek (mrożony)
-
Szparagi
-
Mango
-
Ananas
-
Słodka kukurydza (mrożona)
-
Awokado
-
Cebula
Możesz pomóc w utrzymaniu kosztów na niskim poziomie, robiąc zakupy na wyprzedażach, porównując ceny, kupując lokalnie uprawiane produkty na rynkach rolnych lub za pośrednictwem spółdzielni. Sprzedaż żywności ekologicznej w dużych sieciach sklepów spożywczych również może pomóc w utrzymaniu cen w dłuższej perspektywie.
Ograniczenie pozostałości pestycydów
Bez względu na to, czy kupujesz produkty ekologiczne, czy nie, możesz przyczynić się do zmniejszenia pozostałości pestycydów w żywności, korzystając z poniższych wskazówek:
-
Myj i szoruj produkty pod strumieniem wody, aby usunąć brud, bakterie i pozostałości pestycydów z powierzchni, nawet te z niejadalną skórką, jak np. kantalupa. Nie należy używać mydła.
-
Usuń skórkę z owoców i warzyw.
-
Usuń zewnętrzne liście z warzyw liściastych.
-
Usuń widoczny tłuszcz i skórę z mięsa i drobiu, ponieważ pozostałości pestycydów mogą gromadzić się w tłuszczu.
-
Jedz różnorodną żywność z różnych źródeł.
-
Dołącz do gospodarstwa spółdzielczego, które wspiera rolnictwo społecznościowe.
