Martwisz się o boreliozę?

Zachowaj środki ostrożności.

Z archiwum lekarza

26 czerwca 2000 -- Kiedy mieszkanka hrabstwa Duchess w stanie Nowy Jork, Sally, odebrała 14-letnią Amy z letniego programu w zeszłym roku, zauważyła, że jej córka wydawała się niezwykle zmęczona. Kilka tygodni później, Sally była zszokowana odkrywając, że bok twarzy Amy zaczął opadać. Sally od razu podejrzewała to, co potwierdził jej lekarz: Pomimo podjęcia tego, co rodzina uważała za odpowiednie środki ostrożności przed kleszczami, dziewczyna rozwinęła porażenie nerwu twarzowego, objaw nieleczonej choroby z Lyme.

Podczas gdy liczba zachorowań wzrasta we wszystkich grupach wiekowych, wzrost ten jest szczególnie niepokojący dla osób posiadających dzieci. Centra Kontroli i Prewencji Chorób (CDC) stwierdziły, że odsetek osób cierpiących na boreliozę w wieku poniżej 16 lat -- jedna z grup, która spędza najwięcej czasu na świeżym powietrzu i ma najwyższy wskaźnik diagnozowania -- stopniowo wzrastał, z 21,7% w 1992 roku do 26,1% w 1998 roku. "To zdecydowanie problem, zwłaszcza dla ludzi, których domy znajdują się w pobliżu terenów zalesionych" - mówi Lisa, matka dwójki dzieci z podmiejskiego New Jersey. "Rodzice postrzegają to jako prawdziwy problem".

Choroba jest również coraz większym problemem dla osób mieszkających w najbardziej dotkniętych regionach kraju -- północnym wschodzie i górnym środkowym zachodzie -- chociaż epidemiolodzy potwierdzili przypadki w prawie każdym stanie. "W ciągu ostatnich kilku lat liczby wahały się między 12 000 a 16 000" - mówi David T. Dennis, MD, koordynator Programu Choroby z Lyme w CDC.

Choroba z Lyme jest przenoszona na ludzi przez kleszcze jeleni i czarnych nóg. Początkowe objawy, które pojawiają się od trzech do 32 dni po ukąszeniu, mają charakter grypopodobny; u większości, ale nie u wszystkich, chorych pojawia się wysypka w miejscu ukąszenia. Może również wystąpić porażenie nerwu twarzowego, jak to miało miejsce w przypadku Amy. Cierpiący, którzy nie są leczeni wystarczająco szybko po ukąszeniu kleszcza, mogą cierpieć na przewlekłe problemy, począwszy od bólu stawów, poprzez problemy z sercem, aż po zaburzenia neurologiczne.

Podczas gdy eksperci ostrzegają ludzi, aby podjąć środki ostrożności w miesiącach wiosennych i letnich, kiedy ryzyko zarażenia się chorobą z Lyme szczytuje, nie są one wezwanie do ekstremalnych środków. "Rodzice nie powinni martwić się tak bardzo, że uniemożliwiają swoim dzieciom zabawę na zewnątrz", radzi Henry M. Feder, MD, profesor medycyny rodzinnej i pediatrii na University of Connecticut Health Center. "Nawet jeśli dojdzie do ukąszenia przez kleszcza, w większości obszarów szanse na zachorowanie wynoszą tylko jeden na 100 do jednego na 1000".

Aby zminimalizować szanse na ugryzienie w pierwszej kolejności, eksperci zalecają następujące czynności:

• Dbaj o porządek na podwórku. Kleszcze przenoszące boreliozę można zazwyczaj znaleźć w lasach, na polach i innych "dzikich" miejscach (choć mogą one również żyć nad brzegiem morza lub w podmiejskim ogródku). Eksperci radzą, aby utrzymywać trawę i zarośla przycięte i umieszczać bariery, takie jak płot, pomiędzy twoją własnością a "nieuporządkowanymi" obszarami.

• Ubierz swoje dzieci w strój przeciw kleszczom. Niech noszą długie rękawy i długie spodnie, które ściśle przylegają do kostek i nadgarstków (lub wsuwają spodnie w skarpetki), gdy bawią się na terenach zadrzewionych lub zakrzewionych. Ten dress code może być trudny do wyegzekwowania, zwłaszcza w gorący dzień; będziesz musiał sam zdecydować, jak duże jest zagrożenie w danym miejscu i czy te środki ostrożności są warte dyskomfortu. Rozważ również użycie przez dziecko środka odstraszającego owady z zawartością mniejszą niż 10% DEET (zobacz Środki odstraszające owady dla dzieci).

• Codziennie sprawdzaj, czy Twoje dzieci nie mają kleszczy. Kleszcz przenoszący boreliozę musi być przyczepiony do żywiciela przez co najmniej 24 godziny, aby mógł przenieść chorobę, mówi Feder, więc sprawdzając całe ciało (w tym skórę głowy) pod koniec każdego dnia, możesz zapobiec przeniesieniu choroby nawet po ugryzieniu dziecka. Kleszcze, które przenoszą boreliozę są bardzo małe - mogą przypominać piegi lub plamki brudu - więc pamiętaj o dokładnej kontroli. Należy również prać ubrania pod koniec dnia i suszyć je w gorącym cyklu, aby zabić wszelkie kleszcze, które mogły wpełznąć na pokład.

• Jeśli znajdziesz kleszcza, użyj cienkiej pęsety, aby chwycić go delikatnie, bez ściskania, tak blisko skóry jak to możliwe; następnie wyciągnij go prosto, bez skręcania, mówi Amerykańska Fundacja Choroby z Lyme. (Jeśli jakakolwiek część kleszcza pozostaje w skórze, nadal może przenosić chorobę). Jeśli nie masz pęsety dostępne, nosić rękawiczki lub użyć tkanki lub nawet liść, aby uniknąć kontaktu z kleszczem. Zastosuj środek antyseptyczny w miejscu ukąszenia i na pęsetę, a następnie umyj ręce. Według Amerykańskiej Akademii Pediatrii (AAP), nie jest konieczne zachowanie kleszcza do badań, ponieważ nie jest to skuteczny sposób, aby przewidzieć, czy dziecko zachoruje na tę chorobę.

W najlepszym wypadku uda Ci się uniknąć kłopotów - ale jeśli zauważysz jakiekolwiek objawy choroby (wysypka, ból głowy, sztywność karku, gorączka, bóle mięśni i ogólne zmęczenie), natychmiast wezwij lekarza.

I nie rozpaczaj, jeśli u Twojego dziecka zostanie zdiagnozowana borelioza. Według Feder, choroba jest bardzo uleczalna za pomocą antybiotyków, jeśli podjęte wcześnie. Późne leczenie może wymagać dłuższego okresu antybiotyków podawanych przez rurkę IV, ale wskaźniki odzyskiwania są dobre. Córka Sally jest już prawie zdrowa po roku od zachorowania. Mimo to, Sally życzy sobie, aby byli bardziej czujni. "Prawdopodobnie nie byliśmy wystarczająco ostrożni, aby nasza córka się sprawdzała", mówi. "W obszarach takich jak nasz, naprawdę trzeba być ostrożnym".

Ben Kallen jest starszym pisarzem dla magazynu Men's Fitness. Pisał o zdrowiu, odżywianiu i psychologii dla Shape, Muscle & Fitness, Publishers Weekly i Family PC.