Czy Twój dom powoduje choroby?

Czy masz chory dom? Farba ołowiowa, pestycydy i zanieczyszczenia mogą przyczynić się do powstania syndromu chorego domu. Oto 10 rzeczy, które możesz zrobić, aby utrzymać swój dom i siebie w zdrowiu.

Od lekarza Archiwum

Czy Twój dom sprawia, że jesteś chory? Nie bądź zaskoczony, jeśli odpowiedź jest twierdząca. Toksyny, pestycydy, gazy, roztocza i pleśń są wszędzie, a im bardziej jesteś na nie narażony, tym większe ryzyko rozwoju problemów zdrowotnych, które mogą powodować.

Jeśli chodzi o "choroby domowe", mówi dr Robert McLellan, dyrektor Exeter Hospital's Environmental and Occupational Health Center w Portsmouth, N.H., możesz spojrzeć na to z dwóch stron. Które z twoich problemów zdrowotnych są związane z twoim środowiskiem? Albo jakie zagrożenia czają się w twoim środowisku i co mogą ci zrobić?

Pierwszy kąt, zwykle określany jako "syndrom chorego budynku", zwykle powoduje grupę objawów, takich jak podrażnienie oczu, nosa i gardła, duszność, "spacja" i wysypka, mówi McLellan. "Te objawy przychodzą i odchodzą dość szybko -- możesz je zauważyć w ciągu godziny lub dwóch od wejścia do budynku, ale również zauważyć, że znikną w ciągu godziny lub dwóch od opuszczenia budynku". Nie ma obiektywnego testu, który mierzy te objawy, mówi McLellan, więc jest to bardziej kwestia zwracania uwagi na objawy i próbowania określenia, kiedy je masz i gdzie jesteś, kiedy uderzają.

"Choroba związana z budynkiem" obejmuje drugi kąt. W tym przypadku skutki zagrożeń środowiskowych mogą nie być od razu widoczne. Na przykład narażenie na radon może prowadzić do raka płuc, ale może upłynąć wiele lat zanim to nastąpi. W przypadku chorób związanych z budynkiem, nieprawidłowości - takie jak zapalenie zatok, alergie, astma - mogą być zdiagnozowane za pomocą obiektywnych testów.

Każde gospodarstwo domowe jest inne, mówi Elizabeth Sword, dyrektor wykonawczy Children's Health Environmental Coalition (CHEC) w Princeton, N.J., ale wszyscy powinniśmy sięgać do tych samych ogólnych źródeł, próbując określić, z jakimi zagrożeniami mamy do czynienia. Powietrze, żywność, woda i produkty konsumpcyjne są tym, co Sword nazywa "zasadami organizacyjnymi" konfrontacji z zagrożeniami środowiskowymi.

Pod tymi hasłami kryje się "10 zagrożeń środowiskowych, bez których można żyć" - mówi McLellan:

Inne, bardziej współczesne, ryzyko zatrucia ołowiem pochodzi ze świec zapachowych. Według Environmental Illness Society of Canada, niektórzy producenci świec nadal używają ołowianych rdzeni w swoich knotach, co może powodować emisję cząsteczek ołowiu do powietrza w domu. Jest to szczególnie niebezpieczne dla niemowląt, małych dzieci i kobiet w ciąży.

• Gazy spalinowe

  . Do gazów tych należą tlenek węgla, tlenki azotu i dwutlenek siarki. Mogą one powodować objawy grypopodobne, choroby układu oddechowego, a nawet śmierć. Nie używaj niewentylowanych urządzeń spalinowych (takich jak przenośne grzejniki naftowe) w pomieszczeniach. Nad kuchenką gazową używaj okapu. Co roku czyść i konserwuj kominy i piec, upewniając się, że są one prawidłowo wentylowane. Zainstaluj też monitorowanie tlenku węgla.

• Zanieczyszczenie wody

  . Stany Zjednoczone mają jedno z najbezpieczniejszych źródeł wody na świecie, ale nie oznacza to, że jest ono niezawodne. Aby sprawdzić jakość wody w swojej okolicy, zadzwoń na infolinię EPA ds. wody pitnej pod numer (800) 246-4791 lub odwiedź stronę internetową www.epa.gov/safewater/dwhealth.html. Jeśli korzystasz z prywatnej studni, co roku badaj wodę na obecność azotanów i bakterii. W zależności od miejsca zamieszkania, możesz również chcieć wykonać test na obecność pestycydów, organicznych substancji chemicznych lub radonu.

• Chemia gospodarcza

  . Niektóre produkty domowe mogą być niebezpieczne, jeśli nie są używane prawidłowo. Wybierz najmniej niebezpieczny środek chemiczny do danego zadania. Trzymaj chemikalia domowe z dala od dzieci i zwierząt domowych, a jeśli to możliwe, przechowuj je poza domem i z dala od pomieszczeń mieszkalnych.

• Pestycydy

  . Staraj się unikać stosowania chemicznych pestycydów podczas pielęgnacji ogrodów, trawników i drzew. Porady można uzyskać na stronie www.epa.gov/oppfead1/Publications/lawncare.pdf. Przechowuj również drewno opałowe na zewnątrz i z dala od domu, aby uniknąć owadów, przechowuj żywność w szczelnych pojemnikach i sprzątaj rozlane jedzenie, aby zminimalizować występowanie owadów.

• Alergeny

  . W materiałach uszkodzonych przez wodę często rozwijają się pleśnie i inne organizmy, które mogą powodować alergie i inne choroby. Odwiedź stronę www.epa/gov/laq/pubs/moldresources.html, aby uzyskać więcej informacji. Aby zmniejszyć ilość innych alergenów w domu i rozwiązać problemy z przeciekami i wilgocią, nie używaj nawilżacza, chyba że zastosujesz się do instrukcji producenta, trzymaj zwierzęta futerkowe poza domem (lub przynajmniej poza sypialnią), owiń materace i poduszki w pokrowce antyalergiczne. Więcej wskazówek można też znaleźć na stronie internetowej American College of Allergy, Asthma & Immunology pod adresem https://allergy.mcg.edu/patients/index.html.

• Zatrucie pokarmowe

  . Żywność musi być odpowiednio przygotowana i przechowywana, aby zapobiec zatruciu pokarmowemu. Utrzymuj lodówkę w temperaturze poniżej 40 F. Schładzaj ugotowaną, łatwo psującą się żywność tak szybko, jak to możliwe. Umyj deski do krojenia mydłem i gorącą wodą po każdym użyciu. Nie pozwól, aby surowe mięso, drób lub ryby miały kontakt z żywnością, która nie będzie dobrze ugotowana. Nie jedz surowych lub niedogotowanych jaj. Więcej informacji na temat bezpieczeństwa żywności znajdziesz na stronie www.extension.lastate.edu/foodsafety/.

Dzieci, osoby starsze i osoby cierpiące na choroby przewlekłe są szczególnie podatne na zagrożenia środowiskowe, mówi McLellan. Jeśli jesteś rodzicem, dodaje Elizabeth Sword, pomyśl o swoim środowisku z punktu widzenia dziecka. "Im bardziej są narażone, gdy ich układy narządów nie są w pełni rozwinięte, tym większe mają ryzyko". Na stronie internetowej CHEC (www.checnet.org), "wirtualna wycieczka po domu", quiz i "zasady domowe" - kupuj mądrze, wietrz, sprzątaj z troską, remontuj dobrze, nie dopuszczaj do tego, i czysta woda - oferują dalsze wskazówki dla utrzymania domu tak zdrowym, jak to tylko możliwe.

Chociaż możemy być bardziej narażeni na warunki i choroby związane ze środowiskiem niż kiedykolwiek wcześniej, dobrą wiadomością, mówi McLellan, jest to, że z punktu widzenia prewencji, wiele można zrobić. "Jeśli budujemy, projektujemy i obsługujemy nasze domy w zdrowy sposób, możemy powstrzymać wiele z tych problemów przed wymknięciem się spod kontroli".