Choroby serca

Jest to główny zabójca kobiet. Czy jesteś w grupie ryzyka?

Z archiwum lekarza

22 maja 2000 -- Betty White nie pozwala, by przeziębienia, bóle czy zmęczenie stanęły jej na drodze. W rzeczywistości, ta aktywna 74-latka z Tampa, Fla. mówi, że "nigdy nie była chora ani jednego dnia w swoim życiu". Ale podczas wakacji w Oklahoma City w sierpniu ubiegłego roku, nagłe bóle ucha, szyi, ramion i pleców stały się tak silne, że zatrzymała się w przychodni na badania kontrolne.

Lekarz z przychodni zlecił kilka badań krwi i powiedział White, że prawdopodobnie dopadł ją jakiś wirus. Poradzono jej, aby po powrocie do domu udała się do lekarza rodzinnego na kolejne badania. Jednak, jak się dowiedziała półtora tygodnia po pierwszych objawach, jej bóle były czymś więcej niż tylko grypą: Przeżyła poważny atak serca.

Kiedy White odwiedziła swojego lekarza dzień po locie z Oklahomy na Florydę, ten ponownie powiedział jej, że to prawdopodobnie grypa i odesłał ją do domu. Ale w miarę upływu dni stawała się coraz słabsza. Kiedy ledwo oddychała i nie mogła wstać z łóżka, została popędzona na pogotowie i w końcu zdiagnozowana. W tym czasie 50% jej serca już nie funkcjonowało.

Choroba wieńcowa, która w końcu może doprowadzić do ataku serca, jest niepokojąco częsta u kobiet. Według Amerykańskiego Stowarzyszenia Chorób Serca (AHA), każdego roku choroba ta odbiera życie pół milionowi kobiet w USA - co czyni ją głównym zabójcą kobiet w tym kraju. W rzeczywistości, pomimo przekonania, że choroba serca jest chorobą mężczyzn, od 1984 roku każdego roku zabija ona więcej kobiet niż mężczyzn, twierdzi AHA.

Z chorobami serca i atakami serca tak powszechne u kobiet, można by pomyśleć, że lekarze będą w pogotowiu dla ich objawów. Ale eksperci twierdzą, że wiele kobiet, takich jak Betty White, nie jest diagnozowanych i leczonych tak szybko jak mężczyźni z tymi samymi schorzeniami.

Badanie z lutego 2000 r. opublikowane w Journal of the American Medical Association i przeprowadzone przez naukowców z Mayo Clinic wykazało, że kobiety, które udały się na pogotowie z niestabilną dławicą piersiową (bólem w klatce piersiowej), miały o 24% mniejsze szanse niż mężczyźni, aby zostać przebadane pod kątem ataków serca lub chorób serca. Inne badanie opublikowane w numerze American Journal of Cardiology z listopada 1999 roku ponownie wykazało, że kobiety na izbach przyjęć rzadziej poddawały się badaniom pod kątem zawału serca lub chorób serca. Co więcej, w drugim badaniu stwierdzono, że kobiety rzadziej niż mężczyźni otrzymywały ratujące życie leki lub operację po postawieniu diagnozy.

Badania te wysyłają ten sam mrożący krew w żyłach komunikat: ponieważ kobiety rzadziej poddają się badaniom pod kątem chorób serca, rzadziej są diagnozowane. W rezultacie, leczenie może być opóźnione lub mniej agresywne niż powinno być, mówi Nieca Goldberg, MD, rzecznik AHA i szef programu serca kobiet w Lenox Hill Hospital w Nowym Jorku.

Różne objawy również opóźniają diagnozę

"Niestety, takie rzeczy zdarzają się częściej niż byśmy chcieli, ponieważ czasami objawy ataku serca u kobiet nie są tak oczywiste" - mówi Goldberg. "Nawet jeśli wiem lepiej, kiedy myślę o tym, jak wygląda atak serca, myślę o obrazku, który pokazywali nam w szkole medycznej: biznesmen w średnim wieku w garniturze, trzymający się za serce".

Rzeczywistość jest taka, że kobiety mające zawał serca często doświadczają innych objawów niż mężczyźni. Zamiast tradycyjnego bólu w centrum klatki piersiowej, kobiety mogą odczuwać ból w dolnej części brzucha, pleców, szczęki lub szyi.

Ponieważ mogą nie postrzegać swojego bólu jako ataku serca, kobiety często nie docierają do szpitala na czas. Albo mogą opisać swój ból jako ból pleców lub żołądka, potencjalnie prowadząc diagnozę w innym kierunku, mówi Goldberg.

Jednym z rozwiązań może być podniesienie świadomości kobiet, że podobnie jak mężczyźni, są one narażone na choroby serca, w tym zawały. "AHA próbuje dotrzeć z tą wiadomością zarówno do kobiet, jak i lekarzy" - mówi Goldberg.

Zapobieganie błędnym diagnozom

Brak świadomości jest jednym z powodów, dla których White i jej lekarze nie rozpoznali od razu ataku serca. Szczególnie ważne jest, aby atak serca został zdiagnozowany wcześnie, ponieważ konsekwencje opóźnionej diagnozy mogą być poważne. "Czasami w przypadku ataku serca, wszystkie szkody, które mają być wykonane, są wykonane w ciągu czterech do sześciu godzin. W innych przypadkach, mogą istnieć ciągłe uszkodzenia," mówi David Herrington, MD, profesor nadzwyczajny medycyny i kardiologii w Wake Forest University School of Medicine w Winston-Salem, N.C. "W obu przypadkach, wiemy, że wczesne leczenie może pomóc zapobiec niektórym szkodom."

Jeśli atak serca jest zdiagnozowany w ciągu pierwszych kilku godzin, leki rozbijające skrzepy krwi i zabiegi chirurgiczne otwierające tętnice mogą przywrócić przepływ krwi do uszkodzonej tkanki serca, mówi Goldberg. Jak kobiety mogą upewnić się, że otrzymają takie leczenie? Nie będąc nieśmiałymi. Należy jasno opisać swoje objawy, poprosić o badania, jeśli nie są one oferowane, i upewnić się, że rozumie się wszystkie opcje leczenia, mówi.

Długa droga do wyzdrowienia

Po tym, jak u Betty White w końcu zdiagnozowano atak serca, jej lekarze umieścili stent (małą rurkę z siatki drucianej) w tętnicy zaopatrującej jej serce. Stent utrzymuje uszkodzoną tętnicę otwartą, aby uratować jak najwięcej pozostałej żywej tkanki serca. "Od tamtej pory to była długa droga" - mówi White. Nie jest już tak sprawna jak kiedyś, być może z powodu zmniejszonej ilości bogatej w tlen krwi przepływającej przez jej ciało, mówi Goldberg.

Ale White ma nadzieję, że jej historia pomoże innym kobietom uważać na ataki serca i mieć odwagę mówić o tym, gdy czują, że coś zostało przeoczone. "Mam wrażenie, że w całym kraju są inne kobiety tak jak ja" - mówi. "Niestety, wiele z nich nie dożyło do opowiedzenia tej historii. Więc mówię w imieniu nas wszystkich: To po prostu musi się skończyć".