Tajemnicza dolegliwość.

Jak rozpoznać zaburzenia hormonalne

Stacey Colino Od lekarza Archiwum

27 listopada 2000 -- Lahle Henninger twierdzi, że w wieku 40 lat miała tylko pięć naturalnie występujących miesiączek w całym swoim życiu. Od tego czasu miała ich więcej, ale tylko z pomocą suplementów hormonalnych. Przez lata ta matka czwórki dzieci z Wirginii cierpiała również na nadmierne owłosienie twarzy i ciała, ciężki trądzik i ogromny przyrost wagi. Co było przyczyną takiego chaosu w organizmie? Żaden z prawie 20 lekarzy, z którymi się konsultowała, nie potrafił postawić diagnozy, a tym bardziej znaleźć rozwiązania.

Potem, w wieku 27 lat, szukała pomocy przy drobnej infekcji zatok. Kiedy Henninger opowiedziała swojemu lekarzowi o innych problemach, "spojrzała na mnie i powiedziała: 'Nie możesz przez dwa lata nie mieć okresu; to oznacza, że coś jest nie tak'". Lekarz zlecił badania krwi, sonogram, aby sprawdzić jajniki Henninger, oraz opinię endokrynologa. Tydzień później Henninger otrzymała diagnozę: zespół policystycznych jajników (PCOS).

Historia jest jeszcze gorsza: Naukowcy odkrywają obecnie, że kobiety z PCOS są bardziej narażone na cukrzycę, choroby serca, raka macicy i wysokie ciśnienie krwi. Na przykład w numerze Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism ze stycznia 1999 roku naukowcy donieśli, że kobiety te są trzykrotnie bardziej narażone na rozwój cukrzycy. Na corocznym spotkaniu endokrynologów w czerwcu tego roku, naukowcy przedstawili dowody sugerujące, że PCOS przyspiesza rozwój chorób serca. Według eksperta w dziedzinie PCOS, dr Waltera Futterweita, odkrycie lepszych sposobów diagnozowania i leczenia tego zespołu staje się pilne, ponieważ, jak twierdzi, do 10% wszystkich amerykańskich kobiet w wieku rozrodczym cierpi na ten często wyniszczający stan.

Tajemnica PCOS

Co odpowiada za brak miesiączki i inne objawy? Kobiety z PCOS mają nadmiernie wysoki poziom męskich hormonów, takich jak testosteron. Wynik: Owłosienie na twarzy Henninger i 278 kilogramów krążących wokół jej połowy - "kształt jabłka" związany ze skłonnością do chorób serca. Przeciążenie testosteronem może również prowadzić do bezpłodności lub nawracających poronień, przerzedzenia włosów na wzór męski, a czasem do licznych cyst na jajnikach. A o czym świadczą nieregularne miesiączki, kobiety z PCOS nie mają regularnych owulacji.

Naukowcy nie odkryli jednak, dlaczego te objawy pojawiają się w pierwszej kolejności. Jednym z tropów jest fakt, że PCOS występuje rodzinnie - mówi Futterweit, profesor kliniczny medycyny w oddziale endokrynologii w Mount Sinai School of Medicine w Nowym Jorku.

Stawia on hipotezę, że sygnały mózgowe odpowiedzialne za regulację hormonów rozrodczych mogą działać nieprawidłowo lub jajniki i nadnercza mogą nieprawidłowo wytwarzać hormony. Naukowcy próbują obecnie znaleźć gen, który mógłby pomóc im zrozumieć, dlaczego niektóre kobiety są bardziej podatne na rozwój PCOS.

Unikanie diagnozy

Na razie lekarze muszą pracować z objawami i innymi oznakami, które zauważają, mówi Caren Solomon, MD, MPH, zastępca dyrektora badań nad zdrowiem kobiet w Brigham and Women's Hospital w Bostonie. "Nie ma nawet uniwersalnego konsensusu w sprawie definicji zespołu", mówi. "Istnieje poczucie, wśród lekarzy, że wiesz to, kiedy widzisz".

Nie oznacza to jednak, że uzyskanie właściwej diagnozy jest łatwe. Wręcz przeciwnie, bez jednego testu, który definitywnie zdiagnozowałby PCOS, uzyskanie odpowiedzi pozostaje trudne. W wielu przypadkach lekarze wskazują na PCOS po wyczerpaniu innych możliwości, mówi David Ehrmann, profesor nadzwyczajny endokrynologii na Uniwersytecie w Chicago.

"Do pewnego stopnia jest to diagnoza wykluczenia", mówi. "Trzeba wykluczyć szereg schorzeń, które mogą maskować się jako PCOS".

Wymyślanie lekarstwa

Kiedy lekarze w końcu postawią diagnozę, kobiety takie jak Henninger mają przed sobą jeszcze długą drogę do znalezienia odpowiedniego leczenia.

Wielu lekarzy, jak Ehrmann, opracowuje plan leczenia dla każdej pacjentki, w zależności od objawów kobiety oraz jej wieku i etapu życia. Mogą zacząć od zasugerowania regularnego reżimu ćwiczeń i diety niskotłuszczowej, niskowęglowodanowej w celu utraty wagi. Kobietom, które mają znaczną nadwagę i nieregularne miesiączki, Futterweit przepisuje czasem metforminę, lek na cukrzycę. Pomaga on komórkom organizmu stać się bardziej wrażliwymi na sygnał insuliny do przekształcania cukrów w energię. Ta niewrażliwość na insulinę jest często związana z PCOS.

Aby unormować hormony organizmu, lekarze zwykle zalecają doustne środki antykoncepcyjne wraz z lekiem, który przeciwdziała męskim hormonom. Kobiety, które chcą zajść w ciążę, nie będą przyjmować tych leków. Zamiast tego mogą poddać się terapii płodności za pomocą innych leków lub spróbować zapłodnienia in vitro.

Futterweit twierdzi, że choć choroba wymaga dożywotniego leczenia, kobiety mogą rzeczywiście prowadzić normalne życie. Henninger, obecnie członek zarządu Stowarzyszenia na rzecz Zespołu Policystycznych Jajników, straciła 138 funtów po przejściu na dietę niskowęglowodanową przez 13 miesięcy. Jej cukrzyca, poziom cholesterolu i wysokie ciśnienie krwi są pod kontrolą.

Po tym jak leczenie bezpłodności nie przyniosło rezultatów, ona i jej mąż, który był jej ukochanym z liceum, założyli razem rodzinę, adoptując trójkę dzieci. W 1998 roku spotkała ich niespodzianka życia: Henninger dowiedziała się, że jest w ciąży. "Nawet nie próbowaliśmy" - mówi. "To dziecko było cudem i wspaniałą niespodzianką".

Stacey Colino jest niezależną pisarką w Chevy Chase, Md.