Z archiwum lekarza
Jasne, możesz winić mamę za uziemienie cię w noc wielkiej szkolnej potańcówki, albo za to, że nie oddała ci kluczyków do samochodu, kiedy wszyscy twoi przyjaciele jechali na plażę, ale czy naprawdę możesz ją winić za dodatkowe centymetry, które osiadły wokół twojego żołądka, albo za chorobę serca, którą rozwinęłaś w średnim wieku?
To może wydawać się w ten sposób, gdy czytasz nagłówki wiadomości zdrowotnych. Nowe badania często wiążą tę czy inną chorobę z genami twojej matki. Ale jest w tym coś więcej.
To prawda, że jesteś, przynajmniej częściowo, produktem swojej matki. To, czy jesteś wysoki i blond, czy niski i brunet, jest częściowo zasługą ich genów. To, jak się o ciebie troszczyły, zarówno w łonie matki, jak i w dzieciństwie, również miało wpływ na to, jak się okazałeś.
Twoje zdrowie nie jest jednak całkowicie w rękach matki. Choroby serca, cukrzyca i inne choroby są wynikiem złożonej interakcji pomiędzy genami odziedziczonymi po matce i ojcu, dietą i innymi czynnikami występującymi w środowisku przez całe życie. Niektóre z tych czynników są tak złożone, że nawet naukowcy jeszcze nie do końca je rozumieją.
Jesteś tym, co odziedziczyłeś? Geny twojej matki
Zanim zrozumiesz, jak geny twojej matki pomogły ukształtować twoją przyszłość, potrzebujesz małej lekcji biologii 101.
Geny to schemat Twojego ciała. Zawierają instrukcje dotyczące produkcji (ekspresji) wszystkich białek w twoim ciele, które decydują o tym, jak wyglądasz i jak twoje ciało działa. Twoje geny znajdują się w strukturach zwanych chromosomami. Większość komórek posiada 23 pary chromosomów, czyli w sumie 46.
Prawdopodobnie już w szkole średniej dowiedziałeś się, że jeden zestaw tych przenoszących geny chromosomów odziedziczyłeś po matce, a drugi po ojcu, i że wkład genetyczny każdego z rodziców jest mniej więcej równy. Dlatego ludzie mogą powiedzieć, że masz oczy po ojcu, ale uśmiech po matce.
Możesz również odziedziczyć choroby lub większe prawdopodobieństwo zachorowania po którymś z rodziców. To, jak duży wpływ mają geny któregoś z rodziców, zależy od choroby. Jeśli twoja mama ma chorobę taką jak choroba Huntingtona, to ze względu na sposób dziedziczenia genu, będziesz miał 50-50 szans, że również zachorujesz. Jeśli mają hemofilię, która jest przenoszona na chromosomie X, ich synowie będą bardziej zagrożeni chorobą, ponieważ mają tylko jeden chromosom X (XY). Dziewczynki mają dwa chromosomy X (XX), co zasadniczo rozcieńcza wadliwy gen.
W przypadku takich chorób jak toczeń czy cukrzyca, równanie jest o wiele bardziej skomplikowane. Choć geny twojej mamy (lub taty) mogą sprawić, że będziesz zagrożony tymi chorobami, możesz być również narażony na pewne czynniki w swoim środowisku, aby rzeczywiście rozwinąć tę chorobę.
Tasowanie talii genetycznej
Proces dziedziczenia genów jest dość sprawiedliwy, ale naukowcy dowiadują się, że w przypadku niewielkiego podzbioru genów to, po którym rodzicu je odziedziczysz, może mieć wpływ na to, jak dany gen na ciebie wpłynie. Proces ten nazywa się "imprinting" i może mieć wpływ na błędy genetyczne, lub mutacje, które powodują choroby.
"Jeśli masz mutację w genie imprintingowym, to jej wpływ na ciebie zależy wyłącznie od tego, od którego z rodziców ją dostałeś" - wyjaśnia dr Christopher Gregg, asystent neurobiologii i anatomii oraz adiunkt genetyki człowieka na Uniwersytecie Utah.
Na przykład, jeden konkretny błąd genetyczny może zwiększyć ryzyko zachorowania na cukrzycę typu 2, ale tylko wtedy, gdy odziedziczysz go po matce. Otrzymaj tę samą odmianę genu od ojca, a będziesz faktycznie chroniony przed chorobą.
Jeśli chodzi o geny, wiedz, że twoja matka nie miała kontroli nad cechami, które ci przekazała. To, nad czym miała większą kontrolę, to jak dobrze cię odżywiała, gdy byłeś w jej brzuchu i podczas tych pierwszych krytycznych lat życia.
Sadzenie zdrowych korzeni
W czasie ciąży wiele się dzieje. Dlatego kobietom w ciąży zaleca się unikanie palenia i alkoholu, przyjmowanie pewnych suplementów i praktykowanie innych dobrych nawyków zdrowotnych.
Naukowcy odkrywają, że scena jest ustawiana dla przyszłego zdrowia dziecka prawie od momentu poczęcia, a czynniki, które wpływają na rozwój dziecka są o wiele bardziej złożone niż kiedyś sądzono.
"Do czasu przybycia do macicy, bardzo ważne decyzje biologiczne zostały podjęte i te są niezmienne", mówi David Barker, MD, PhD, profesor epidemiologii klinicznej na Uniwersytecie w Southampton w Anglii i profesor medycyny sercowo-naczyniowej w Oregon Health and Science University. "Nasiona szeregu chorób przewlekłych są zasiewane w tym czasie".
Teoria Barkera, która nabiera rozpędu w środowisku naukowym, zakłada, że to, co dzieje się w łonie matki, może wpłynąć na to, czy dziecko rozwinie takie schorzenia jak rak czy choroba serca wiele lat w dół drogi. Barker odkrył, że dzieci, które rosną powoli w łonie matki i rodzą się z niższą wagą, są bardziej narażone na cały szereg chorób, w tym chorobę wieńcową, udar, cukrzycę typu 2 i wysokie ciśnienie krwi.
Dieta mamy się liczy
To, jak matka odżywia się nie tylko w czasie ciąży, ale przez całe życie, może mieć wpływ na zdrowie dziecka. "Dzieci żyją z ciała matki" - mówi Barker. "A jej ciało jest produktem całego życia żywienia". Innymi słowy, dieta mamy z powrotem w ich własnym dzieciństwie może wrócić albo prześladować -- lub pomóc -- ich rosnące dziecko. Mówi, że matki muszą ustanowić całe życie dobrego odżywiania, a nie tylko jeść zdrową dietę, gdy są w ciąży, aby zrobić różnicę dla zdrowia swoich dzieci.
Kjersti Aagaard, MD, PhD, nazywa pierwsze dziewięć miesięcy w łonie matki - jak również pierwsze lata dziecka z łona - "programowanie dla zdrowia". "Nie ma wątpliwości, że to, co dzieje się w pierwszych 1000 dniach życia, od poczęcia do 2 roku życia, ma fundamentalny wpływ nie tylko na metabolizm ... ale także na nasze zdrowie i samopoczucie w okresie rozwoju" - mówi adiunkt medycyny matczynej i płodowej oraz położnictwa i ginekologii w Baylor College of Medicine. "Dzieci [które] otrzymują optymalne środowisko i optymalne odżywianie bardzo wcześnie w życiu, to fundamenty są położone".
Naukowcy dowiadują się, że wybory dokonywane przez matki w czasie ciąży nie tylko bezpośrednio wpływają na zdrowie dziecka, ale mogą nawet prowadzić do zmian w jego genach. Nowa dziedzina zwana epigenetyką bada, w jaki sposób odżywianie i inne czynniki w ciąży mogą zmienić sposób funkcjonowania genów dziecka. Jedno z badań przeprowadzonych na szczurach wykazało, że stosowanie ubogiej diety podczas ciąży wpłynęło na gen związany z produkcją insuliny u młodych -- zmiana, która według naukowców może zwiększyć ryzyko rozwoju cukrzycy typu 2 u potomstwa w późniejszym okresie życia. Nie jest jeszcze jasne, czy to samo dotyczy ludzi.
Co więc te wszystkie nowe badania oznaczają dla mam? Oznacza to, że ich wkładem jest zapewnienie dziecku jak najzdrowszego naczynia, co obejmuje stosowanie zbilansowanej diety i przestrzeganie dobrych nawyków (takich jak niepalenie) nie tylko podczas ciąży, ale przez całe życie.
Ważne jest również to, jak mama dba o swoje dziecko poza łonem matki. Wiele badań podkreśla korzyści płynące z karmienia piersią, stwierdzając, że może ono zwiększyć możliwości umysłowe dzieci i zmniejszyć ryzyko otyłości w okresie dorastania.
Kiedy dzieci zaczynają jeść stałe pokarmy, podawanie im zdrowej, dobrze zbilansowanej diety może zapobiec ich wyrastaniu na otyłych dorosłych i rozwojowi chorób związanych z otyłością, takich jak cukrzyca i wysokie ciśnienie krwi. Mama ma również ważne zadanie zaszczepienia w swoich dzieciach dobrych nawyków żywieniowych, które doprowadzą je do zdrowej dorosłości.
A co z tatą?
Wydaje się, że mamy są pod dużą presją tego, jak potoczą się losy ich dzieci, ale czy ojcowie nie ponoszą również części odpowiedzialności za przyszłe zdrowie i samopoczucie swoich dzieci? "Istnieje wyłaniający się zbiór dowodów pokazujących, że ojcowie przekazują informacje swoim dzieciom poprzez spermę" - mówi Gregg. "Ojcowie mogą mieć również wpływ".
Ojcowie nie tylko wnoszą część genów swojego dziecka, ale także odgrywają ważną rolę w karmieniu, opiece i pielęgnowaniu tego dziecka we wczesnych latach.
Nasi eksperci podkreślają jednak, że nie powinniśmy obarczać "winą" żadnego z rodziców. Naukowcy wciąż uczą się o interakcjach między genami i środowiskiem oraz o tym, jak mogą one determinować przyszłe zdrowie dziecka, ale to, co mogą powiedzieć z dużą pewnością, to to, że mamy (i tatusiowie) nie powinni czuć się winni z powodu jakichkolwiek genów, które przekazują swoim dzieciom.
"Nie masz kontroli nad sekwencją DNA, którą przekazujesz swoim dzieciom" - mówi Gregg. "Wszystko, co możesz zrobić, to najlepiej samemu być zdrowym i nauczyć swoje dzieci dokonywania dobrych wyborów dotyczących stylu życia".
Zamiast obwiniać, powinniśmy skupić się na tym, jak możemy poprawić zdrowie wszystkich dzieci, mówi Aagaard. "To, co naprawdę próbujemy zrozumieć, to jak programujemy dla zdrowia", mówi. "Jak upewnić się, że to następne pokolenie jest zdrowsze niż ostatnie".
