To jasne, że estrogen jest ściśle związany z emocjonalnym samopoczuciem kobiet. Depresja i lęk dotykają kobiety w latach produkcji estrogenu częściej niż mężczyzn lub kobiety po menopauzie. Estrogen jest również związany z zaburzeniami nastroju, które występują tylko u kobiet - zespół napięcia przedmiesiączkowego, przedmiesiączkowe zaburzenia dysforyczne i depresja poporodowa.
To, w jaki sposób estrogen wpływa na emocje, jest znacznie mniej oczywiste. Czy to za dużo estrogenu? Za mało? Okazuje się, że emocjonalne efekty estrogenów są niemal tak tajemnicze jak same nastroje.
Estrogen: Co jest normalne?
Począwszy od okresu dojrzewania, jajniki kobiety zaczynają wydzielać estrogeny w koordynacji z każdym miesięcznym cyklem miesiączkowym. W połowie cyklu jego poziom nagle wzrasta, wyzwalając uwolnienie komórki jajowej (owulacja). Następnie równie szybko spada. Przez resztę miesiąca poziom estrogenów wzrasta i spada stopniowo.
Normalny poziom estrogenów jest bardzo zróżnicowany. Duże różnice są typowe dla kobiet w różnych dniach lub dla dwóch kobiet w tym samym dniu ich cyklu. Rzeczywiście zmierzony poziom estrogenów nie przewiduje zaburzeń emocjonalnych.
Hormony i mózg
To nie znaczy, że estrogen nie jest głównym graczem w regulacji nastroju. Estrogen działa wszędzie w organizmie, w tym w częściach mózgu, które kontrolują emocje.
Niektóre z efektów działania estrogenów obejmują:
-
Zwiększenie ilości serotoniny i liczby receptorów serotoninowych w mózgu.
-
Modyfikowanie produkcji i działania endorfin, substancji chemicznych "poprawiających samopoczucie" w mózgu.
-
Ochrona nerwów przed uszkodzeniem i ewentualna stymulacja wzrostu nerwów.
Co te efekty oznaczają u poszczególnych kobiet, nie sposób przewidzieć. Działanie estrogenów jest zbyt złożone, aby badacze mogli je w pełni zrozumieć. Na przykład, pomimo pozornie pozytywnego wpływu estrogenów na mózg, nastrój wielu kobiet poprawia się po menopauzie, kiedy poziom estrogenów jest bardzo niski.
Niektórzy eksperci uważają, że niektóre kobiety są bardziej podatne na normalne zmiany estrogenów w cyklu menstruacyjnym. Sugerują oni, że to właśnie "rollercoaster" hormonów w okresie reprodukcyjnym powoduje zaburzenia nastroju.
Estrogen i zespół napięcia przedmiesiączkowego (PMS)
Aż 90% kobiet doświadcza nieprzyjemnych objawów przed miesiączką. Jeśli objawy są na tyle poważne, że zakłócają jakość życia, określa się je jako zespół napięcia przedmiesiączkowego (PMS). Ogólnie rzecz biorąc, PMS występuje, gdy:
-
Objawy fizyczne i emocjonalne występują niezawodnie na kilka dni przed wieloma kolejnymi miesiączkami (okresami).
-
Objawy ustępują po zakończeniu okresu i nie występują w innych okresach.
-
Objawy powodują istotne problemy osobiste (np. w pracy, szkole lub w związku).
-
Winne mogą być leki, narkotyki, alkohol lub inne dolegliwości zdrowotne.
Wzdęcia, obrzęki rąk lub nóg, tkliwość piersi to typowe objawy fizyczne. Może pojawić się uczucie nadmiernej emocjonalności, doświadczanie depresji, gniewu i drażliwości, a także niepokój i wycofanie społeczne. Aż 20% do 40% kobiet może mieć PMS w pewnym momencie życia.
Estrogen i przedmiesiączkowe zaburzenia dysforyczne (PMDD)
Podobnie jak w przypadku PMS, u kobiet z przedmiesiączkowym zaburzeniem dysforycznym (PMDD) regularnie występują negatywne objawy nastroju przed miesiączką. Niektórzy eksperci uważają przedmiesiączkowe zaburzenie dysforyczne za ciężką formę PMS.
W PMDD objawy nastroju są bardziej nasilone i często przyćmiewają objawy fizyczne. Zaburzenia emocjonalne są na tyle znaczące, że powodują problemy w codziennym życiu. Od 3% do 9% kobiet doświadcza przedmiesiączkowego zaburzenia dysforycznego.
Estrogen wydaje się być zaangażowany w tych zaburzeń nastroju, ale dokładnie jak jest więcej tajemnicy. Poziom estrogenu u kobiet z PMS lub PMDD jest prawie zawsze normalny. Problem może leżeć w sposobie, w jaki estrogen "rozmawia" z częściami mózgu zaangażowanymi w nastrój. Kobiety z PMS lub PMDD mogą być również bardziej dotknięte normalnymi wahaniami estrogenu podczas cyklu menstruacyjnego.
Estrogen a depresja poporodowa
Przygnębienie po porodzie jest tak powszechne, że uważa się je za normalne. Jednak od 10% do 25% kobiet doświadcza poważnej depresji w ciągu pierwszych sześciu miesięcy po porodzie. Gwałtowny spadek estrogenu po porodzie wydaje się być oczywistym winowajcą - ale związek ten nigdy nie został udowodniony.
Depresję poporodową leczy się jak każdą inną depresję - lekami przeciwdepresyjnymi, terapią lub obiema metodami. Niektóre preparaty estrogenów są obiecujące jako potencjalny dodatek do tych ustalonych metod leczenia.
Estrogen a depresja okołomenopauzalna
W miesiącach lub latach poprzedzających menopauzę (tzw. perimenopauza) poziom estrogenów jest nieregularny i nieprzewidywalny. Podczas perimenopauzy do 10% kobiet doświadcza depresji, która może być spowodowana niestabilnym poziomem estrogenów. Niektóre badania sugerują, że stosowanie transdermalnego plastra estrogenowego samo w sobie może poprawić depresję podczas perimenopauzy -- ale nie jest to standardowa praktyka opieki. W tych badaniach nie podawano kobietom leków przeciwdepresyjnych.
Estrogen i depresja po menopauzie
W okresie menopauzy poziom estrogenów spada do bardzo niskiego poziomu. Co ciekawe, przyjmowanie doustnych estrogenów nie poprawia depresji u kobiet po menopauzie. W dużych badaniach oceniających hormonalną terapię zastępczą, kobiety przyjmujące estrogen zgłaszały takie samo zdrowie psychiczne jak kobiety przyjmujące placebo. Po menopauzie wskaźniki depresji u kobiet spadają, stając się podobne do mężczyzn w tym samym wieku.
