Każda pierś zawiera naczynia krwionośne, jak również naczynia, które przenoszą płyn zwany limfą. Limfa przemieszcza się po całym ciele poprzez sieć zwaną układem limfatycznym, przenosząc komórki, które pomagają organizmowi zwalczać infekcje. Naczynia limfatyczne prowadzą do węzłów chłonnych (małych struktur w kształcie fasoli).
Jedna grupa węzłów chłonnych znajduje się w pachach, nad obojczykiem i w klatce piersiowej. Jeśli rak piersi dotarł do tych węzłów, może to oznaczać, że komórki rakowe rozprzestrzeniły się do innych części ciała poprzez układ limfatyczny. Węzły chłonne znajdują się również w wielu innych częściach ciała.
Rozwój i funkcjonowanie piersi zależą od hormonów estrogenów i progesteronu, które są produkowane w jajnikach. Estrogen wydłuża przewody i powoduje, że tworzą one boczne odgałęzienia. Progesteron zwiększa liczbę i wielkość zrazików, aby przygotować pierś do odżywiania dziecka.
Po owulacji progesteron sprawia, że komórki piersi rosną, a naczynia krwionośne powiększają się i wypełniają krwią. W tym czasie piersi często stają się wypełnione płynem, mogą być tkliwe i obrzęknięte.
