Z archiwum lekarza
7 maja 2001 -- Niekończąca się parada pigułek, eliksirów i gadżetów do ćwiczeń dominuje w późnonocnych reklamach. Słyszeliście obietnice: stalowe bułeczki w ciągu kilku minut dziennie, gładki brzuch bez przysiadów, schudnąć ile się chce, jedząc to, co się chce.
Jeśli często stosujesz dietę, prawdopodobnie wiesz, że należy być ostrożnym wobec takich twierdzeń, ale możesz nie wiedzieć, że jedno z najlepszych dostępnych narzędzi do osiągnięcia celów związanych z utratą wagi jest właśnie teraz przed tobą.
Coraz więcej osób walczących z nadwagą zwraca się do swoich komputerów i Internetu, aby pomóc im wygrać tę wojnę. I choć może się to wydawać paradoksalne, że siedząca czynność pisania na klawiaturze może pomóc w osiągnięciu wymarzonej wagi, internetowe czaty, tablice ogłoszeń i najnowsze informacje o odchudzaniu zmieniają sposób, w jaki wiele osób stosuje dietę.
Nikt nie wie tego lepiej niż Kimberly Johnston, 30-latka, która w ciągu nieco ponad roku straciła 135 funtów. Studentka college'u w Dublinie i matka dwójki dzieci mówi, że na początku swojej walki "mieszkała" na czacie internetowym i nadal polega na zachętach i radach przyjaciół, których tam poznała, ponieważ zbliża się do swojej docelowej wagi 150 funtów.
'It Kept Me Out of the Kitchen'
"Na początku zaczęłam wchodzić do Internetu, kiedy miałam tak silne stany głodu, że myślałam, że się rozpłaczę" - opowiada doktor. "To był sposób nr 1, który mi pomógł - trzymał mnie z dala od kuchni. Wchodzę tam również, gdy jestem znudzona lub bezczynna, a jeśli mam zły dzień, zamieszczam wiadomość i otrzymuję wszelkiego rodzaju zachęty."
Johnston rozpoczęła swoją podróż odchudzającą w lutym 2000 roku po obejrzeniu programu Oprah z udziałem Jareda Fogle'a, który stracił prawie 250 funtów na diecie złożonej z kanapek Subway. Mówi, że coś się zmieniło, gdy zobaczyła program i zdała sobie sprawę, że ona też może schudnąć w ten sposób.
"Mój mąż myślał, że jestem szalona, bo nawet nie lubiłam kanapek" - mówi. "Ale ja po prostu wiedziałam, że mogę to zrobić".
Nieco ponad rok i niezliczone hoagies później, Johnston, podobnie jak Fogle, stała się czymś w rodzaju gwiazdy. Wystąpiła w reklamie z Fogle'em i innymi osobami, które z powodzeniem stosują dietę kanapkową, a także pojawiła się w jednym z numerów magazynu Woman's World.
Ale wiele ze swojego sukcesu zawdzięcza codziennej interakcji z innymi dietetykami, których spotkała na tablicach ogłoszeń i czatach na Diettalk.com.
"Rozwinęłam wspaniałe przyjaźnie z ludźmi, a nawet nie wiem, jak wielu z nich wygląda" - mówi. "To nie ma znaczenia, ponieważ są tam dla mnie. Nawet jeśli napiszesz coś o północy, wiesz, że zanim wstaniesz rano, ktoś ci odpisze."
Jedna z dietetyczek, która nazywa się "Jade", twierdzi, że tego rodzaju informacje zwrotne są ważne - podobnie jak anonimowość tablic ogłoszeń i czatów. Mówi, że może "mówić" o swoich uczuciach online i wie, że nie będzie oceniana.
"W prawdziwym świecie, jeśli powiesz ludziom, że musisz stracić 80 funtów, a następnie ktoś zobaczy cię jedzącego brownie, jesteś oceniany", mówi. "W świecie online wydaje się, że nawet jeśli 'przyznasz się' do jedzenia tego brownie, ludzie są znacznie bardziej wyrozumiali. Myślę, że ludzie w świecie online są o wiele bardziej prawdomówni w kwestii swoich działań i dlatego są mniej osądzający wobec innych."
'Ktoś inny przez to przechodzi'
Właściciel strony Diettalk.com John Banas twierdzi, że strony internetowe poświęcone odchudzaniu oferują coś, czego nie oferują centra dietetyczne i grupy zorientowane na spotkania, takie jak Weight Watchers - interakcję z innymi dietetykami o każdej porze dnia i nocy.
"Wiele osób nie otrzymuje wsparcia, którego potrzebują od swojej rodziny, przyjaciół i współpracowników, ale ludzie, których spotykają na czatach i tablicach ogłoszeń, mogą zaoferować to wsparcie", mówi. "Interakcja pomaga ludziom uświadomić sobie, że nie są sami. Że ktoś inny przez to przechodzi i czuje to samo co ja".
Banas mówi, że strony internetowe poświęcone odchudzaniu raczej uzupełniają niż konkurują z komercyjnymi, opartymi na spotkaniach programami. Diettalk's 20,000 plus odwiedzający każdego miesiąca są na praktycznie każdej diecie, jaką można sobie wyobrazić, mówi.
"Nie mówimy ludziom, jak mają się odżywiać. To nie jest to, co robimy", mówi. "Chcemy usłyszeć od wszystkich, bez względu na to, na jakiej diecie są. Ale ludzie potrzebują czegoś więcej niż tylko jednej godziny w tygodniu na spotkaniu, kiedy próbują schudnąć."
Alex Inman z Weight Watchers zgadza się z tym stwierdzeniem.
Inman, który jest dyrektorem komunikacji dla WeightWatchers.com stronie internetowej, mówi, że witryna jest przeznaczona dla członków i nie-członków zarówno i oferuje informacje diety, historie sukcesu, przepisy swaps, tablice ogłoszeń i czaty. Fledgling abonamentu składnik witryny, dostępne wyłącznie dla członków programu za 12,95 dolarów miesięcznie, wykresy utraty wagi z tygodnia na tydzień i ma 16,000-żywność bazy danych, aby pomóc obliczyć programu "punkty" systemu.
"Nie próbujemy zastąpić online tego, co ktoś dostaje w spotkaniu, ale pytanie stało się, 'Co możemy zrobić dla ludzi sześć dni i 23 godziny w tygodniu, kiedy nie są w spotkaniu?'" mówi. "Odpowiedź brzmi: możemy zrobić wiele".
Log On, Take Off
Nie wiadomo, ile jest stron internetowych opartych na czatach i wiadomościach dotyczących utraty wagi. Wiele z nich - jak Diettalk.com i mniejsza strona, Dietdiaries.com - zostały uruchomione na komputerach domowych przez ludzi, którzy chcieli schudnąć siebie. Inne zostały rozpoczęte jako firmy internetowe, kompletne z siedzibą firmy i CEO.
Założony w 1996 roku, publiczny e.Diets.com Inc, może być największym, twierdząc, że ponad cztery miliony subskrybentów newslettera i 250.000 płatnych członków. Oparta na opłatach strona oferuje spersonalizowaną stronę główną dla członków, spotkania online, spersonalizowane plany ćwiczeń wraz z animowanym instruktorem fitness oraz wsparcie online od psychologów.
Ale jak wiele przedsięwzięć internetowych, e.Diets.com nie jest dokładnie wowing Wall Street te dni. Pod koniec marca akcje handlowano około 1,50 dolarów za akcję, w dół od 4 dolarów za akcję rok wcześniej.
Wolny programista Jay Jennings, który prowadzi Dietdiaries.com, przyznaje, że widział znaki dolara, gdy zaczynał stronę dwa lata temu. Ale nawet jeśli Diet Diaries średnio około 10.000 wizyt miesięcznie, i ma więcej niż 150 stałych, którzy umieszczają swoje dzienniki diety, Jennings mówi, że traci pieniądze.
Niemniej jednak, mówi, "zacząłem stronę jako osobiste wyzwanie utraty wagi, a nie zarabiać pieniądze. Doszedłem do wniosku, że łatwiej będzie schudnąć, jeśli przejdę na stronę publiczną. Nie chciałem co tydzień dzwonić do wszystkich znajomych i ich zanudzać, więc postanowiłem założyć stronę internetową."
Niedawno rząd postanowił zrobić to samo.
W marcu Narodowy Instytut Serca, Płuc i Krwi (NHLBI) uruchomił stronę internetową, która ma na celu doradzanie pacjentom i ich dostawcom usług medycznych w zakresie bezpiecznych i zdrowych sposobów zrzucania kilogramów. W oparciu o federalne wytyczne wydane przez NHLBI w 1998 roku, strona zawiera interaktywny planer menu, który pozwala użytkownikowi zaplanować pojedynczy posiłek lub cały dzień posiłków opartych na liście wymiany American Dietetic i Diabetes Association. Informacje te można znaleźć pod adresem https://nhlbi.nih.gov.
"Odkryliśmy, że dostawcy usług medycznych często po prostu mówią ludziom, że muszą schudnąć, nie dając im żadnych wskazówek" - mówi Karen Donato, MSRD, koordynator NHLBI's Obesity Initiative. "Chcieliśmy dać im kilka narzędzi, które pomogą im pomóc ich pacjentom".
No Free Lunch
W sieci można znaleźć wiele dobrych informacji i interakcji dla dietetyków, ale jest tam również wiele pustych kalorii. W sieci można znaleźć tych samych sprzedawców pigułek spalających tłuszcz i poprawiających wygląd pośladków, którzy pojawiają się w nocnych reklamach, a zadanie przesiania złych informacji w celu znalezienia dobrych może zająć trochę czasu.
Eksperci sugerują przeszukiwanie różnych stron i zachowanie zdrowego sceptycyzmu wobec produktów, które brzmią zbyt dobrze, by mogły być prawdziwe. Nie ma darmowego lunchu, mówią, i dietetyków zrobić dobrze, aby pamiętać, że najbardziej podstawowe z utraty wagi mantry: Jedz mniej i ćwicz więcej.
"Znalezienie odpowiedniej strony może zająć trochę czasu i wysiłku", mówi Jade. "Ale kiedy już to zrobisz, jesteś częścią społeczności. To, co mówię na czacie, nigdy nie powiedziałabym mojemu mężowi. Ma 6 stóp wzrostu i waży 145 funtów, a nie przybrałby na wadze, gdybyś go karmiła na siłę rurką. Dla mnie, czaty to czas na wentylację. Rozmowa bardzo rzadko koncentruje się na diecie per se. Jest to miejsce, w którym roztrząsasz życie".
Salynn Boyles jest niezależną pisarką mieszkającą w Nashville, Tenn. Od dziesięciu lat pisze o sprawach medycznych, a wcześniej pracowała jako reporter polityczny w Atlancie.
