Z archiwum lekarza
Jeśli jesteś wystarczająco wysoki, aby wyróżniać się w tłumie, prawdopodobnie jesteś świadomy swojej wysokości C może nawet self-conscious o nim. Ale wyobraź sobie, że jesteś w pokoju pełnym koszykarzy. Nagle nie wydajesz się już taki wysoki. Twój ponadprzeciętny wzrost wydaje się normalny.
Ten sam scenariusz - ale z wagą, a nie wzrostem - może mieć miejsce w całych Stanach Zjednoczonych.
Według CDC, dwie trzecie Amerykanów ma nadwagę lub jest otyłych. Teraz, gdy średnia waga ciała ma tendencję raczej do pulchnego niż zgrabnego ciała, postrzeganie tego, co jest normalne, może się przesuwać. A to może mieć konsekwencje zdrowotne, które nie są widoczne.
Nowa Norma
Przeciętny Amerykanin jest o 23 funty cięższy od swojej idealnej wagi ciała. Jeśli zrównamy "normalność" z przeciętnością, to nie ma co się oszukiwać, że normalne jest bycie grubym.
"Dla dzieci i dla wielu dorosłych, którzy mają nadwagę, zaczynają postrzegać siebie jako nową normę" - mówi ekspert ds. otyłości Robert F. Kushner, MD, MS. Osoby z nadwagą mogą odrzucić swoją wagę, mówi lekarzowi, ponieważ czują, że "wszyscy inni wyglądają dokładnie tak samo". Kushner jest profesorem w Northwestern University's Feinberg School of Medicine i dyrektorem klinicznym Northwestern Comprehensive Center on Obesity.
"To całkiem jasne, że ludzie zmieniają swoje wyobrażenie o tym, jaki jest akceptowalny rozmiar ciała" - mówi Nicholas Christakis, MD, PhD, z Harvard Medical School. Ponieważ średnia waga ciała idzie w górę, jest więcej akceptacji dla cięższych typów ciała. To z kolei otwiera drogę dla jeszcze większej liczby osób do przybrania na wadze, mówi Christakis, który jest współautorem książki Connected: The Surprising Power of Our Social Networks and How They Change Lives.
Czy Amerykanie naprawdę stają się grubsi?
W ciągu ostatnich 20 lat wskaźnik otyłości gwałtownie wzrósł: Jedna trzecia dorosłych jest dziś otyła, w porównaniu z 23% pod koniec lat 80. Jednak ten trend mógł osiągnąć plateau. Według nowego badania opublikowanego w Journal of the American Medical Association, wskaźnik otyłości nie zmienił się znacząco w ciągu ostatnich kilku lat.
To nie jest powód, aby stać się samozadowolony, Kushner mówi. "Częstość występowania otyłości wyrównuje się, ale wyrównuje się na etapie powodzi. Musimy więc to odwrócić".
Czy wzrost wagi jest zaraźliwy?
Jak doszliśmy do tego "stadium powodzi" otyłości? Może powinieneś rozejrzeć się wokół siebie.
"Nasza praca sugeruje, że przyrost wagi rozprzestrzenia się w sieciach społecznych" - mówi Christakis, który badał rozprzestrzenianie się otyłości.
Jego wyniki, opublikowane w The New England Journal of Medicine w 2009 roku, pokazują, że szanse na otyłość wzrastają o 57%, jeśli masz przyjaciela, który jest otyły i o 40%, jeśli twoje rodzeństwo jest otyłe. "Jesteśmy zwierzętami społecznymi", mówi Christakis. "Jesteśmy pod wpływem wyborów i działań oraz wyglądu i zachowań tych, którzy nas otaczają".
Krótko mówiąc, nasze kontakty społeczne - ludzie w naszym życiu - mają duży wpływ na to, co jemy, jak dużo ćwiczymy i jak oceniamy swój wygląd. To może pomóc wyjaśnić, dlaczego wskaźniki otyłości nie są takie same w całym kraju. W rzeczywistości istnieją miejsca, które można nazwać hotspotami otyłości.
Gorące punkty otyłości
Jana Gordon Bunsic, DO, widziała dowody na to z pierwszej ręki w swojej praktyce. Jest certyfikowanym lekarzem rodzinnym i dietetykiem klinicznym w Morristown, Tenn. C miasto w stanie o jednym z najwyższych w Ameryce wskaźników otyłości.
"Po przeniesieniu mojej rodziny i praktyki lekarskiej do wschodniego Tennessee, byłam natychmiast zaskoczona powszechnością otyłości w tym rejonie" - mówi Bunsic, która wcześniej mieszkała na południowej Florydzie. Powołuje się na kulturę, która lubi "herbatniki i sos", a także zbyt mało ruchu. "Społeczeństwo jest dość wiejskie i niewiele osób chodzi lub jeździ na rowerze z miejsca na miejsce".
Przy tak powszechnej otyłości Bunsic stwierdza, że jej pacjenci mają skrzywione wyobrażenie o tym, co jest normalne. "Pewien 16-letni pacjent przyszedł ze swoją matką innego dnia", wspomina. "Jego matka była bardzo zaniepokojona tym, że zaczyna być zbyt szczupły, mimo że według standardów medycznych nadal miał nadwagę.
Zmiana postrzegania
Skrzywione postrzeganie nie ogranicza się do Tennessee.
"To bierze coraz większą wagę w miarę upływu czasu, aby ludzie oceniali siebie jako ciężkich", mówi Christakis. W badaniu wykorzystującym dane rządowe stwierdził, że osoby otyłe na ogół wiedziały, że są otyłe 20 lat temu. Teraz już tak nie jest. W 2007 r. badanie National Consumers League wykazało, że chociaż 34% dorosłych uczestników badania było otyłych, tylko 12% stwierdziło, że kiedykolwiek zostało o tym poinformowanych przez pracownika służby zdrowia.
Przyczynia się do tego trend mody znany jako vanity sizing. Producenci sprawili, że rozmiary odzieży stały się bardziej wyrozumiałe na przestrzeni lat. "To sprawia, że kobiety czują się dobrze ze sobą" - mówi Kushner - "ale złą rzeczą jest to, że wspiera to wzrost wagi w populacji".
Plusy i minusy nowej normy
Kushner widzi dwa pozytywy w zmieniających się poglądach społeczeństwa na temat wagi. Jednym z nich jest to, że osoby z nadwagą "nie przypisują tak dużej części swojej samooceny do wagi" - mówi Kushner. Drugim jest to, że kobiety o zdrowej wadze rzadziej postrzegają siebie jako grube. Przy tak dużej liczbie ludności z prawdziwą nadwagą, osoby z kategorii zdrowych mogą czuć się szczupłe w porównaniu z nimi.
Ale Kushner ostrzega, że jest pewien minus, szczególnie dla osób otyłych. Jeśli ludzie nie uznają, że mają problem, będą mniej zmotywowani do utraty wagi, mówi. I choć normy społeczne mogą się zmieniać, to ryzyko zdrowotne związane z otyłością nie.
Zagrożenia zdrowotne związane z otyłością
"To jasne, że nadwaga jest zła dla zdrowia" - mówi Christakis. Nie oznacza to, że każdy kto ma nadwagę rozwinie problemy zdrowotne, ale ryzyko jest dobrze udokumentowane. Nadwaga została powiązana z cukrzycą, zapaleniem stawów, chorobami serca i niektórymi formami raka. A w zeszłym roku badanie wykazało, że ważenie o jedną trzecią więcej niż idealna waga może pozbawić Cię trzech lat życia.
"Wielu [pacjentów] intuicyjnie wie, że ich waga jest dużą częścią ich cukrzycy, nadciśnienia, obrzęków kończyn dolnych i złego samopoczucia", mówi Bunsic, "ale nigdy nie mieli lekarza, który powiedziałby im, że ich waga była pierwotną przyczyną". Aby odwrócić sytuację, mówi ona, że lekarze powinni doradzać pacjentom o niebezpieczeństwach związanych z nadwagą i pomagać im rozwijać dokładne postrzeganie tego, co jest normalne.
Christakis zgadza się z tym, ale mówi, że pracownicy służby zdrowia muszą delikatnie podchodzić do kwestii wagi. "Ludzie mogą powiedzieć swoim pacjentom: "Kiedy podejmujesz wysiłek, aby schudnąć, nie przynosi to korzyści tylko tobie". Wniosek: Zdrowe nawyki mają tendencję do rozprzestrzeniania się wśród kontaktów społecznych. Więc kiedy dokonujesz pozytywnej zmiany w swoim życiu, może to również wpłynąć na ludzi, na których ci zależy.
