Z archiwum lekarza
Bycie nastolatkiem jest trudne. Ale nastolatki, które identyfikują się jako lesbijki, geje, biseksualiści lub osoby transpłciowe (LGBT) - jak również te, które wciąż godzą się ze swoją seksualnością - często mają jeszcze trudniej.
Znęcanie się, dokuczanie, prześladowanie, a czasem przemoc fizyczna nie są rzadkim elementem codziennego życia nastolatków LGBT w szkole. W 2009 roku ośmiu na dziesięciu uczniów LGBT przyznało, że było w szkole nękanych słownie. W tym samym badaniu prawie połowa uczniów LGBT stwierdziła, że w tym samym roku była nękana fizycznie. Nie dziwi więc, że większość uczniów LGBT twierdzi, że nie czuje się bezpiecznie w szkole.
Niektórym nastolatkom udaje się przetrwać niezależnie od kłopotów, jakie napotykają w szkole. Ale wielu nie. Stres związany z dyskryminacją, z rówieśnikami, którzy źle ich traktują i ze szkołą, która nie zapewnia odpowiednich środków wsparcia, może prowadzić do depresji, lęków, a w skrajnych przypadkach do samobójstwa.
"Problemy z radzeniem sobie mogą objawiać się na wiele sposobów" - mówi psychiatra Edgardo Menvielle, MD, MSHS, który kieruje Programem Rozwoju Płci i Seksualności w Childrens National Medical Center w Waszyngtonie.
"Bycie członkiem grupy, która jest marginalizowana, wywiera dużą presję na nastolatka" - kontynuuje Menvielle - "a wiemy, że ludzie, którzy doświadczają nadużyć w dzieciństwie, ze strony rodziny lub rówieśników, częściej mają problemy w dorosłym życiu, takie jak samobójstwo, depresja, lęk, niska samoocena".
Większe ryzyko wystąpienia niezdrowych zachowań
Presja i stres, których często doświadczają nastolatki LGBT, wpływa nie tylko na ich samopoczucie. Może również wpływać na to, jak się zachowują.
Raport CDC wydany w czerwcu 2011 roku pokazuje, że geje, lesbijki i biseksualiści częściej niż heteroseksualne nastolatki piją, palą, biorą narkotyki, uprawiają niebezpieczny seks, mają myśli samobójcze i biorą udział w innych działaniach, które zagrażają ich zdrowiu.
Raport nie zagłębia się w powody, dla których różnice są tak duże. Ale dr Laura Kann, która kierowała raportem CDC, mówi, że poczucie braku akceptacji prawdopodobnie odgrywa dużą rolę.
"Wyraźnie, piętno i aprobata rodziny są zaangażowane", mówi Kann. "Nie dokumentujemy tego tutaj, ale nie można ignorować, że to jest tam".
Wiele mniejszych badań zgłosiło podobne wskaźniki ryzykownych zachowań wśród gejowskich nastolatków, ale raport CDC był pierwszym, który zrobił to na tak dużą skalę. Badano młodzież z siedmiu stanów - Connecticut, Delaware, Maine, Massachusetts, Rhode Island, Vermont i Wisconsin - oraz z sześciu dużych miejskich okręgów szkolnych, w tym San Francisco, Bostonu, Chicago i Nowego Jorku.
Nastolatki homoseksualne częściej niż hetero uczestniczyły w siedmiu z 10 kategorii ryzykownych zachowań, które badało CDC.
"To, co było godne uwagi, to fakt, że wyniki były tak spójne w tak wielu miastach i stanach" - mówi Kann. "Podczas gdy same wyniki nie były zaskakujące, niepokojące jest to, że te wzorce powtarzają się w miejscu po miejscu".
Psycholog Anthony R. D'Augelli, PhD, który pisał obszernie na temat problemów nastolatków LGBT, mówi, że on również nie był zaskoczony raportem. Wśród nastolatków LGBT "występuje większe rozpowszechnienie wszelkiego rodzaju ryzykownych zachowań" - mówi D'Augelli, profesor rozwoju ludzkiego na Pennsylvania State University.
Wskazuje na opuszczanie zajęć szkolnych, co nie jest rzadkością wśród nastolatków, którzy czują się zagrożeni i/lub niemile widziani. "Nieobecności w szkole narastają, potem nie radzą sobie z testami i oceny spadają" - mówi.
Czasami te nieobecności stają się trwałe. "Niektóre dzieci radzą sobie z tym, porzucając szkołę i zdobywając GED" - mówi Menvielle.
To nie musi być ty.
Znalezienie wsparcia robi różnicę
Zarówno Menvielle, jak i D'Augelli podkreślają, jak ważne jest znalezienie sieci wsparcia, czy to wśród przyjaciół, rodziny, życzliwego nauczyciela lub doradcy zawodowego, czy też w Internecie.
"Dzieci muszą czuć, że są w bardzo wspierającym środowisku", mówi D'Augelli. "Nie powinny czuć, że muszą się ukrywać przed sobą, przed rówieśnikami i rodzinami".
Twoja szkoła może już mieć dostępną sieć wsparcia. Gay-straight alliances (GSAs), na przykład, są grupy, które promują zrozumienie i świadomość. Według CDC, uczniowie w szkołach z aktywnymi GSAs są mniej prawdopodobne, aby czuć się zagrożone lub mieć myśli samobójcze.
"Jeśli w szkole są GSAs, nastolatki czują się wspierane" - mówi Menvielle. "Nawet jeśli ich nie używają, wiedza o ich istnieniu jest ważna. Jeśli dzieci nie doświadczają wsparcia, będą bardziej zagrożone różnymi rzeczami, w tym samobójstwem i depresją."
Niestety, mówi D'Aguelli, wciąż jest mnóstwo obszarów, gdzie szkoły nie wspierają aktywnie uczniów LGBT. A otwarcie homoseksualni nauczyciele, którzy mogliby być zarówno ważnymi zasobami, jak i potencjalnymi wzorami do naśladowania, są nadal stosunkowo rzadkie.
"Dla niektórych osób, zwłaszcza w bardziej odizolowanych i konserwatywnych obszarach, Internet może być jedyną opcją" - mówi D'Augelli. "Istnieją wspaniałe strony internetowe, które są afirmujące i które dostarczają doskonałych informacji, choć przyznajmy, że mogą nie pomóc ci w klasie matematycznej w środku dnia lub podczas oczekiwania na przystanku autobusowym".
Porozmawiaj z rodzicami
Menvielle podkreśla potrzebę zaangażowania rodziców, zwłaszcza jeśli jesteś aktywnie nękany lub zastraszany.
"Rodzice muszą interweniować", mówi. "Rodzice muszą być rzecznikami w imieniu swoich dzieci".
Rozmowa z rodzicami może być trudna, zwłaszcza jeśli obawiasz się, że zareagują negatywnie. Ale D'Augelli mówi, że istnieje niewiele dowodów na to, że rodzice odrzucają swoje dzieci z powodu ich seksualności; w rzeczywistości, mówi, w dzisiejszych czasach ta rozmowa może być łatwiejsza niż w latach ubiegłych.
"Coraz większa liczba dorosłych zna więcej gejów, a to robi ogromną różnicę w tym, jak reagują na gejów", mówi. "Kiedy syn lub córka ujawnia się, nie zakładają, że są dziwni lub nienormalni. Zamiast tego widzą doskonale jasne, akceptowalne osoby".
Nadejdą lepsze czasy
W tym trudnym okresie, w którym możesz pogodzić się ze swoją seksualnością, wiedz, że życie nie zawsze będzie takie trudne. To jest wiadomość, którą Menvielle mówi, że nastolatki muszą zrozumieć.
"Są świadomi, że są inni, są pod presją - to bardzo ciężki okres w życiu" - mówi. "Lata nastoletnie są najtrudniejsze, więc trzymaj się idei, że rzeczy stają się lepsze".
