Chris Marshall, który po raz drugi spróbował alkoholu, w wieku 16 lat rozbił samochód swojej matki, zaliczył DUI i wylądował w więzieniu. To nie przestraszyło go na trzeźwo. Marshall uwielbiał to, że alkohol pomagał mu w nawiązywaniu relacji społecznych i wzmacniał jego poczucie przynależności. Kiedy rozpoczął naukę na Uniwersytecie Teksańskim w San Antonio, wstąpił do bractwa i jeszcze bardziej zwiększył swoje picie.
Stopniowo jednak, nadużywanie alkoholu przez Marshalla zaniepokoiło nawet jego uwielbiających imprezy braci z bractwa.
Było jasne, że nawet w tym bardzo odurzonym środowisku, wciąż piłem mocniej i z innych powodów niż moi przyjaciele, mówi Marshall, który dorastał w Houston.
W wieku 23 lat Marshall zdał sobie sprawę, że nie jest w stanie samodzielnie rzucić palenia ani nawet go ograniczyć. Na szczęście nadal był objęty ubezpieczeniem zdrowotnym matki i mógł sobie pozwolić na odwyk alkoholowy. Spostrzegawczy psychiatra pomógł Marshallowi zrozumieć, że jego ciężkie picie maskuje głębsze problemy: lęk i depresję.
To był pierwszy raz, kiedy ktoś powiedział: "Hej, leczysz się alkoholem" - mówi Marshall. Wszystkie kropki się połączyły.
Lekarz Marshalla przepisał mu kilka leków na niepokój, depresję i problemy ze snem. W ciągu następnych dwóch lat Marshall nie tylko wytrzeźwiał, ale także był w stanie odstawić leki na receptę.
Z perspektywy czasu, Marshall widzi, że polegał na piciu jako na kuli u nogi, aby poczuć się bliżej innych ludzi i stworzyć sobie pewną tożsamość. Alkohol jest tak naprawdę walutą społeczną - mówi.
James Murphy, profesor psychologii na Uniwersytecie w Memphis w Tennessee, który bada zachowania uzależniające, twierdzi, że znalezienie pomocy, jak to zrobił Marshall, jest kluczem do powstrzymania nadużywania alkoholu.
Wyzdrowienie jest najbardziej prawdopodobne, gdy masz dużo wsparcia, od profesjonalnych doradców, przyjaciół, grup wsparcia, rodziny, mówi Murphy.
Jednocześnie, jak mówi, nowe nawyki, takie jak terapia, odpowiednie leki i nowe zajęcia mogą rozbudzić pasję, ciekawość i radość oraz pomóc w utrzymaniu trzeźwości.
Obalenie mitu, że trzeźwość jest nudna
Nowe spostrzeżenia mogą czasem pomóc w wykrystalizowaniu się drogi z dala od alkoholu.
Tawny Lara opisuje siebie jako barmankę-imprezowiczkę, która, podobnie jak Marshall, zaczęła pić w wieku kilkunastu lat. Narkotyki też były częścią jej sceny. Obecnie jest pisarką i mówcą publicznym, mieszkającym w Nowym Jorku, Lara wielokrotnie zwlekała z trzeźwością, zanim w końcu zmęczyła ją cała gimnastyka umysłowa, która miała ją usprawiedliwić.
Każda noc była w zasadzie taka sama: picie na umór, załamania emocjonalne, fast foody o 2 w nocy, kac rano - mówi. Teraz moje życie jest pełne samoświadomości i możliwości. Mam więcej czasu i pieniędzy na robienie rzeczy, które zawsze chciałam robić.
Nowy, trzeźwy styl życia Lary otworzył również drogę do pełnego przyjęcia jej istoty: jej biseksualności. Prowadzi rozmowy na temat trzeźwego seksu i wkrótce ukaże się jej książka.
Na początku, jak mówi Lara, trzeźwość była dla niej bardzo kłopotliwa. Myślałam, że nad moją głową jest migający znak z napisem "Ta dziewczyna nie pije".
Prawda jest taka, że większość ludzi nie dba ani nie zwraca uwagi na to, co piją inni.
Lara szybko zrozumiała, że ludzie, którzy zadają wścibskie pytania o to, dlaczego nie pije, mają zazwyczaj własne problemy z alkoholem.
Kiedyś myślałam, że trzeźwość jest nudna, ale teraz widzę, że bycie imprezowiczką było nudne" - mówi Lara.
Wyobrażenie trzeźwości
Jednym z kluczy do udanego trzeźwego życia jest zaplanowanie realnych scenariuszy społecznych.
Idź na imprezy mając na uwadze cel, mówi Murphy z Uniwersytetu w Memphis. Jeśli twoim celem jest umiarkowane picie, miej bardzo konkretny plan dotyczący ilości i rodzaju alkoholu, który będziesz spożywać, i jak będziesz przestrzeń swoje napoje. Jeśli twoim celem jest abstynencja, przypomnij sobie, dlaczego dokonujesz tego wyboru.
Przećwicz, jak będziesz odmawiać drinków - mówi Murphy. Jakie bezalkoholowe napoje zamówisz? Jaki masz plan, jeśli dopadnie cię silne pragnienie? Pomocne może być również ustalenie kilku bezpiecznych osób, które uszanują Twoją postawę.
Wiedz też, że w każdej chwili możesz wycofać się z imprezy lub nawet wyjść - mówi Murphy. Nie masz obowiązku mówić ludziom, dlaczego nie pijesz.
Lara zgadza się z tym. Nigdy nie narażaj swojego zdrowia psychicznego w imię pójścia na imprezę, mówi. Jeśli jesteś bardzo niespokojny o pierwszej randce lub imprezie, gdzie będzie alkohol, to jest OK, aby wycofać się lub wyjść wcześniej. Każdy, kto się o ciebie troszczy, zrozumie to. Trzeźwość polega na dbaniu o siebie, a nie na zadowalaniu ludzi.
Teraz uwielbia być trzeźwa na dużych imprezach, takich jak koncerty i wesela. Właściwie pamiętam rozmowy i chwile, które miały miejsce.
Pomaganie innym w zdrowieniu
Marshall dorastał w religijnej rodzinie, która nie używała alkoholu. W kulturze Czarnych, leki i choroby psychiczne zbyt często są uważane za słabości. Przezwyciężenie tego piętna było dodatkowym wyzwaniem w procesie zdrowienia Marshalla.
Najtrudniejsze jest to, że na początku możesz nie zdawać sobie sprawy, że chociaż twoje trzeźwe życie może nie być dobre od razu - możesz odczuwać więcej niepokoju i bólu, a mniej radości - to wybrałeś ścieżkę, która z czasem zmaksymalizuje twoje samopoczucie.
Po wytrzeźwieniu Marshall został licencjonowanym doradcą ds. nadużywania substancji przez 8 lat. Przez 18 miesięcy pracował w ośrodku detoksykacyjnym.
Stałem się "rannym uzdrowicielem" i stałem się pomocnikiem - mówi. Wtedy Marshallowi zaświtało, że ten sam rodzaj klienta wciąż się przewracał, nie mając dokąd pójść i z kim spędzić czas bez alkoholu.
Więc w 2017 roku Marshall otworzył Sans Bar, hangout w Austin, TX, z wyłącznie bezalkoholowymi drinkami w menu.
To piękna rzecz, kiedy ludzie mogą sami zdecydować, że nie zamierzają brać udziału w alkoholu, aby świętować bycie żywym i podejmować świadome decyzje - mówi.
Niektóre firmy rezerwują happy hour w Sans Barze, aby ludzie mogli cieszyć się towarzyskim otoczeniem poza biurem, ale nikt nie mówi nic głupiego. Sans Bar wyruszył nawet w trasę, z wyskakującymi barami od Alaski po Nowy Jork.
Przydatne strategie dla osób rozpoczynających trzeźwą ścieżkę obejmują techniki oddychania i urge surfing, technikę medytacji polegającą na wyobrażaniu sobie pokus jako fal, które można pokonać. Leki na receptę mogą pomóc ograniczyć głód lub stłumić przyjemność, którą czerpiesz z alkoholu.
Marshall wierzy, że pełna trzeźwość jest tak samo podróżą jak i celem. Jego osobista mantra brzmi: dopóki starasz się być coraz lepszy, nie możesz ponieść porażki.
