Z archiwum lekarza
W telewizyjnych programach kryminalnych wyniki badań toksykologicznych są podawane z prędkością warp, czasami dostępne nawet przed zakończeniem autopsji.
W prawdziwym życiu wyniki testów toksykologicznych trwają znacznie dłużej.
"Niektóre testy trwają dni, tygodnie, miesiące" - mówi dr Alan Hall, certyfikowany toksykolog i konsultant w Laramie, Wyo. Ostateczny raport toksykologiczny, mówi, czerpie nie tylko z wielu wyników testów i potwierdzenia wyników, ale także z doświadczenia klinicznego toksykologów i patologów zaangażowanych w śledztwo, a także pracy w terenie.
Oto co zawierają testy toksykologiczne, dlaczego trwają tak długo i dlaczego mogą być podstępne.
Co to jest badanie toksykologiczne?
Badanie toksykologiczne wykonywane po śmierci osoby jest znane jako badanie toksykologii sądowej lub pośmiertne badanie narkotyków.
To różni się od toksykologii klinicznej, zgodnie z College of American Pathologists. Jest to badanie narkotyków, które lekarz pogotowia może zlecić, na przykład, jeśli pacjent pojawi się z oznakami i objawami przedawkowania lub nadużywania narkotyków.
Inne rodzaje testów toksykologicznych obejmują testy na obecność narkotyków w miejscu pracy, które również służą do wykrywania narkotyków, oraz testy na obecność narkotyków w programach sportowych, które wykrywają zakazane substancje lub leki zwiększające wydajność.
Raport toksykologiczny, który jest ostatecznie wydany w badaniach toksykologii sądowej "jest wynikiem procedur laboratoryjnych identyfikujących i określających ilościowo potencjalne toksyny, które obejmują leki na receptę i leki nadużywane oraz interpretacje ustaleń", mówi Howard S. Robin, MD. Jest dyrektorem medycznym usług laboratoryjnych w Sharp Memorial Hospital w San Diego i jest patologiem certyfikowanym przez zarząd.
Badania toksykologiczne są częścią raportu z autopsji, mówi Robin. "Kompletna autopsja powinna mieć jakiś poziom badań toksykologicznych".
Jak wykonuje się badania toksykologii sądowej?
W czasie autopsji pobierane są próbki krwi, moczu i tkanek w celu przygotowania do badań toksykologicznych - mówi dr Barbarajean Magnani, przewodnicząca komitetu ds. zasobów toksykologii w College of American Pathologists. Jest ona również wiceprzewodniczącą wydziału patologii i medycyny laboratoryjnej w Tufts Medical Center, Boston.
"Pobieramy krew z różnych miejsc, takich jak żyła udowa [w nodze] i krew z serca", mówi lekarzowi. To dlatego, że stężenie leków może być różne, mówi, więc porównanie stężeń może zwiększyć dokładność.
''Zbieramy mocz, jeśli jest jakiś [w organizmie], a także używamy tkanek [do testowania], mówi Magnani.
Próbki pobrane do badań toksykologicznych obejmują rutynowo, oprócz krwi i moczu, próbki tkanek z wątroby, mózgu, nerek i ciała szklistego (przezroczystej galarety znajdującej się w komorze gałki ocznej), zgodnie z informacjami College of American Pathologists. Próbki zawartości żołądka i żółci, soku trawiennego wydzielanego przez wątrobę, są również pobierane rutynowo.
Zbieranie tkanek i płynów jest zazwyczaj wykonywane przez patologa lub asystenta z kostnicy, mówi Robin, a proces ten trwa zazwyczaj 15 lub 20 minut.
Następnie próbki są przekazywane do badania ekspertowi z dziedziny toksykologii. Testy są zazwyczaj wykonywane przez techników medycznych lub chemików, takich jak chemicy sądowi z wykształceniem doktorskim, którzy są certyfikowani przez American Board of Clinical Chemistry lub American Board of Forensic Toxicology, zgodnie z College of American Pathologists.
Personel biura lekarza może również prowadzić badania toksykologiczne związane z autopsją. Laboratoria toksykologiczne, w których przeprowadzane są analizy są akredytowane przez takie organizacje jak College of American Pathologists lub państwowe departamenty zdrowia lub inne organizacje, aby zapewnić jednolite standardy jakości.
''Tkanka jest umieszczana w specjalnych pojemnikach, które zapobiegają jej zanieczyszczeniu'' - mówi Robin. Środki konserwujące mogą pomóc w zapobieganiu lub opóźnianiu rozkładu leków w próbkach, mówi Magnani.
Ścieżka papierowa" rejestruje dokładnie, kto zajmował się próbkami, aby zmniejszyć prawdopodobieństwo zanieczyszczenia lub pomyłki.
Równie ważne jak zbieranie i śledzenie próbek płynów, krwi i tkanek jest dochodzenie w terenie, mówi Robin. Polega ono na tym, że urzędnicy zaglądają do szafki z lekami i do domu zmarłej osoby w poszukiwaniu leków, które mogła ona zażywać, w tym leków na receptę, leków bez recepty i nielegalnych narkotyków.
Przeszukanie może również ujawnić dowody, że dana osoba otrzymywała recepty od kilku lekarzy.
Kto i w jaki sposób interpretuje badania toksykologii sądowej?
Toksykologowie, chemicy i patolodzy muszą być zaangażowani w prawidłową interpretację wyników.
Pierwszą rzeczą, którą byśmy zrobili, jest podstawowe badanie na obecność narkotyków w moczu i we krwi" - mówi Magnani. Poszukiwane są takie narkotyki jak opiaty, amfetamina, marihuana, alkohol i barbiturany.
Podstawowe badanie toksykologiczne zazwyczaj wykorzystuje test immunologiczny, mówi Robin. Ten rodzaj testu szuka narkotyków we krwi za pomocą specyficznych przeciwciał, które wykrywają różne klasy narkotyków.
Jeśli coś pokazuje się, bardziej wyrafinowany test jest wykonywany, przy użyciu technik, takich jak spektrometria masowa, która może zidentyfikować chemikalia w substancjach przez ich masę i ładunek.
"Te metody potwierdzające są w rzeczywistości bardziej czułe", mówi Robin. "Można znaleźć mniejsze ilości [substancji]".
Bardziej wyrafinowane testy mogą powiedzieć ekspertom dokładne stężenie narkotyku lub innej substancji, mówi Hall, który jest również klinicznym asystentem profesora zdrowia publicznego w Weatherford College w Weatherford, Texas.
Eksperci mogą również określić, czy dwa leki znalezione razem mogły mieć efekt synergiczny -- co ma miejsce, gdy dwa leki podobne w swoich działaniach wytwarzają przesadny efekt, gdy są przyjmowane razem. Jest to podobne do "jeden plus jeden równa się pięć" - mówi Robins.
Eksperci muszą ustalić, czy lek lub inne substancje znalezione w próbkach są dawką terapeutyczną, toksyczną lub śmiertelną - czy przyczyniły się do śmierci lub ją spowodowały.
Dlaczego badania toksykologii sądowej trwają tak długo?
Uzyskanie kompletnego i dokładnego wyniku testu toksykologii sądowej może być długim procesem z wielu powodów, według College of American Pathologists i ekspertów przepytanych przez lekarza.
Może być wiele próbek, które muszą być zbadane, co oznacza więcej czasu na badanie. I jak dochodzenie postępuje, informacje o możliwości innego leku jest zaangażowany może powierzchni, więc jeszcze więcej testów może być potrzebne.
Kiedy pierwsza runda pozytywnych testów musi zostać potwierdzona bardziej zaawansowaną metodą, może to wymagać wysłania próbek do bardziej wyspecjalizowanych laboratoriów. A to dodatkowo zwiększa opóźnienie.
"Cztery do sześciu tygodni to dość standardowy termin" - mówi Magnani o linii czasowej badań toksykologii sądowej. Oprócz czasu potrzebnego na żmudną analizę i potwierdzenie, mówi, może istnieć zaległość testów, które muszą być wykonane w danym laboratorium.
"Każdy z nich powinien być potraktowany dokładnie, niezależnie od tego, czy jest celebrytą czy nie" - mówi.
Jak raporty toksykologiczne pomagają ustalić przyczynę śmierci?
Eksperci sprawdzają, czy stężenie leków lub trucizn znajduje się w zakresie toksycznym lub śmiertelnym, mówi Magnani. Biorą pod uwagę inne informacje, takie jak objawy przed śmiercią.
Na przykład wspomina mężczyznę, który zemdlał, a kiedy został obudzony przez policję, był tak wojowniczy, że trzeba było kilku funkcjonariuszy, aby go obezwładnić. Potem zmarł nagle.
Żadne fizyczne ustalenia z autopsji nie wskazywały na przyczynę śmierci, mówi. Raport toksykologiczny wykazał obecność kokainy w stężeniu wystarczającym do spowodowania śmierci," mówi. A agresywne zachowanie było kolejną wskazówką.
Ale nie każdy raport toksykologiczny jest tak jednoznaczny, mówi Robin. A telewizja naprawdę przedstawia wypaczony obraz badań toksykologicznych, zgadza się on i inni eksperci.
"Na końcu [telewizyjnego programu kryminalnego] nie mówią, że przyczyna śmierci jest nieokreślona" - mówi. Ale w prawdziwym życiu? "Dwa do pięciu procent zgonów są nieokreślone", mówi Robin, powołując się na literaturę kryminalistyczną.
Co komplikuje proces? Narkotyki mogą się stale zmieniać, mówi Robin, na przykład jeden narkotyk staje się popularny, podczas gdy inne tracą na popularności. "Zawsze szukasz, co jest nowym narkotykiem [z wyboru]", mówi.
