Udar (zwany również "wypadkiem naczyniowo-mózgowym" lub CVA) jest chorobą naczyń krwionośnych w mózgu i wokół niego. Występuje, gdy część mózgu nie otrzymuje wystarczającej ilości krwi do normalnego funkcjonowania (tzw. "niedokrwienie") i komórki obumierają (zawał), lub gdy naczynie krwionośne pęka (udar krwotoczny). Niedokrwienie występuje częściej niż krwotok i może być spowodowane, gdy naczynie (tętnica) doprowadzające krew do mózgu staje się zwężone przez osad tłuszczowy zwany blaszką miażdżycową. Jest to również nazywane miażdżycą. Płytka ta może pęknąć i utworzyć skrzep krwi, który wraz z kawałkami płytki może przemieszczać się do naczyń krwionośnych znajdujących się dalej w mózgu i blokować je, powodując udar. Ponadto, skrzepy mogą powstać w sercu (zwane "zakrzepami") i przemieszczać się do mózgu (zwane "zatorami"). Może to spowodować trwałe uszkodzenie komórek mózgowych.
Objawy udaru są różne, w zależności od tego, która część mózgu została dotknięta.
-
Częstymi objawami udaru są: nagły paraliż lub utrata czucia w części ciała (zwłaszcza po jednej stronie), niewyraźna mowa, częściowa utrata wzroku lub podwójne widzenie, utrata równowagi. Może również wystąpić utrata kontroli nad pęcherzem i jelitami.
-
Inne objawy obejmują spadek "poznawczych" funkcji umysłowych, takich jak pamięć, mowa i język, myślenie, organizacja, rozumowanie lub osąd.
-
Mogą wystąpić zmiany w zachowaniu i osobowości.
-
Jeśli objawy te są postępujące i na tyle poważne, że zakłócają codzienne czynności, nazywane są demencją lub "poważnymi zaburzeniami neurokognitywnymi".
Zmniejszenie zdolności poznawczych związane z udarem mózgu jest zwykle nazywane otępieniem naczyniowym lub naczyniowymi zaburzeniami poznawczymi, aby odróżnić je od innych rodzajów otępienia. W Stanach Zjednoczonych jest to druga najczęstsza forma demencji po chorobie Alzheimera. Otępieniu naczyniowemu można zapobiec, ale tylko wtedy, gdy podstawowa choroba naczyniowa (np. nadciśnienie) jest wcześnie rozpoznana i leczona.
Osoby, które przeszły udar mózgu mają znacznie większe ryzyko rozwoju demencji niż osoby, które nie miały udaru. Około 1 na 4 osoby, które miały udar, rozwinie objawy demencji.
Otępienie naczyniowe występuje najczęściej u osób starszych, u których choroby naczyniowe występują częściej niż u osób młodszych. Częściej występuje u mężczyzn niż u kobiet.
