Z archiwum lekarza
Prawie 70% dorosłych palaczy twierdzi, że chce rzucić palenie; najczęstszym podawanym powodem jest obawa o swoje zdrowie.
Obawy te są dobrze uzasadnione. Cztery główne przyczyny zgonów w Stanach Zjednoczonych - choroby układu krążenia, udar, rak i choroby płuc - są silnie związane z narażeniem na dym papierosowy. Jeden na pięć zgonów w USA można przypisać paleniu.
Zagrożenia stają się coraz większe wraz z wiekiem. U osób palących w wieku 40 i 50 lat ryzyko śmierci w ciągu najbliższych 10 lat jest trzy- lub czterokrotnie większe niż u osób niepalących.
Jednak zyskanie dodatkowych lat to nie jedyna nagroda za rzucenie palenia. Według American Cancer Society inne korzyści zaczynają się natychmiast i wciąż ich przybywa.
Zdrowsze życie
W ciągu 20 minut od wypalenia ostatniego papierosa spada ciśnienie krwi i tętno.
W ciągu 12 godzin poziom trującego tlenku węgla w Twoim organizmie pochodzącego z papierosów wraca do normy.
W ciągu następnych kilku miesięcy Twoje płuca odzyskają zdolność do skutecznego usuwania zanieczyszczeń, zmniejszając tym samym ryzyko infekcji. Poprawi się Twoja zdolność do odczuwania smaku i zapachu, a przewlekłe zatory w zatokach powinny zniknąć.
Do pierwszej rocznicy wypalenia ostatniego papierosa, Twoje ryzyko chorób serca powinno być o połowę mniejsze niż u palacza. (Do 15. rocznicy powinno być mniej więcej takie samo jak ryzyko dla osoby, która nigdy nie paliła).
W ciągu dekady ryzyko śmierci z powodu raka płuc spadnie o połowę. Nigdy nie spadnie tak nisko, jak w przypadku osób, które nigdy nie paliły, ale będzie całkiem blisko.
Przestań pachnieć
Kolejna korzyść z rzucenia palenia również zaczyna się natychmiast, mówi Norman Edelman, MD, główny oficer medyczny American Lung Association. "Jak tylko weźmiesz prysznic i zmienisz ubranie, przestajesz pachnieć", mówi lekarzowi.
"Możesz kaszleć więcej, ale to nie powinno być niepokojące, ponieważ oznacza to, że oczyszczasz gunk z płuc i otwierasz swoje drogi oddechowe", mówi Edelman. "W ciągu kilku tygodni powinieneś zacząć zauważać wzrost tolerancji na ćwiczenia".
Ekstremalna metamorfoza
Doktor Michael K. Cummings spędził 20 lat na badaniu szkodliwych skutków palenia tytoniu. Nazywa rzucanie palenia "ekstremalną metamorfozą".
"Jeśli rzucisz palenie wystarczająco wcześnie, do około 30. roku życia, Twoje ryzyko przedwczesnej śmierci staje się niemal takie samo jak kogoś, kto nigdy nie palił" - mówi Cummings, przewodniczący wydziału zachowań zdrowotnych w Roswell Park Cancer Institute w Buffalo, w stanie Nowy Jork - "Jeśli poczekasz kolejną dekadę, korzyści będą o połowę mniejsze. Jeśli rzucisz palenie [wtedy] dodajesz osiem do dziesięciu lat do swojego życia".
Szereg problemów
Choć wszyscy wiedzą, że papierosy sprzyjają chorobom układu krążenia i chorobom płuc, to jednak mniej wiadomo, że sprzyjają one szeregowi innych dolegliwości, mówi Cummings.
Na przykład choroba naczyń obwodowych, która zwęża przepływ krwi do rąk, stóp i innych organów, jest przyspieszana przez dym papierosowy. "Słyszałem o tym, że występuje u ludzi w wieku 30 lat" - mówi lekarzowi Cummings. "Najlepszym leczeniem na to jest, nie palić".
Palenie, dodaje, może również prowadzić do zwyrodnienia plamki żółtej, nr 1 przyczyną ślepoty wśród osób starszych. Sprzyja również chorobom dziąseł.
Rzucanie przynosi również korzyści psychologiczne, według Cummingsa.
"Większość palaczy żałuje swojej decyzji o rozpoczęciu palenia" - mówi. "Kiedy rzucają, zyskują poczucie kontroli, poczucie sprawstwa".
Pionier przeszczepu płuc
Dr Joel Cooper przeprowadził pierwszy na świecie udany przeszczep płuc prawie 25 lat temu. Jest pionierem w zakresie technik leczenia chorób płuc.
Cooper mówi pacjentom, którzy palą, że nie będzie ich operował, jeśli nie odstawią papierosów na co najmniej trzy tygodnie przed operacją.
"Jednym z najpoważniejszych powikłań operacji klatki piersiowej jest zator, który może prowadzić do zapalenia płuc i niewydolności oddechowej", Cooper mówi lekarzowi. "Jeśli masz śluz z palenia papierosów, będziesz miał większe zatkanie dróg oddechowych. Tylko trzy tygodnie z dala od papierosów zmniejszy niektóre z tych stanów zapalnych i zmniejszy szanse na powikłania."
Cooper przyznaje, że gdyby wszyscy rzucili palenie dzisiaj, zapotrzebowanie na jego usługi spadłoby o 70% w ciągu najbliższych 20 lat. Ale nic nie uczyniłoby go szczęśliwszym. Szczególnie namawia młodych ludzi do rzucenia palenia.
"Jeśli uda mi się nakłonić jedną młodą osobę do rzucenia palenia, przyczynię się do zwiększenia liczby lat zdrowego życia, niż gdybym nakłonił do rzucenia palenia tygodniową liczbę moich pacjentów" - mówi. "Nie ma nic, co mogłoby dodać więcej lat zdrowia i długowieczności do twojego życia niż rzucenie palenia właśnie teraz".
