Od lekarza Archiwum
Każdego roku miliony ludzi przysięga, że w końcu rzuci nałóg palenia, tylko po to, aby zobaczyć, jak ich optymistyczne oczekiwania idą z dymem. Jeśli jednak próbowali i zawiedli się na konwencjonalnych metodach rzucania palenia - czy to przy użyciu gumy nikotynowej, czy też doradztwa lub modyfikacji zachowań - często szukają czegoś poza głównym nurtem, motywowani nadzieją, że medycyna alternatywna może w końcu uwolnić ich od życia zagraconego paczkami papierosów i zniszczonego przez poplamione nikotyną zęby.
Jednak zarówno palacze, jak i pracownicy służby zdrowia zgadzają się, że wyzwanie, jakim jest rzucenie palenia, pozostaje trudne.
"Jeśli chodzi o rzucanie palenia, nie ma magicznej kuli - myślę, że wszyscy się z tym zgadzają" - mówi dr Thomas Kiresuk, psycholog kliniczny z Minneapolis Medical Research Foundation i były dyrektor Center for Addiction and Alternative Medicine Research w Minneapolis, Minn. I chociaż dostępnych jest wiele alternatywnych metod - od akupunktury, przez kierowane wyobrażenia, po autohipnozę - to z pewnością nie są one panaceum, a na każdego palacza, któremu pomogą, mogą zostawić innego sfrustrowanego i czującego powolne spalanie pod koniec dnia, kiedy zapalą kolejnego papierosa.
Prawda, niektórzy ludzie przysięgają na igły akupunktury wbite w ich ciała lub obrazy nikotynowo-niechętne wszczepione w ich umysły, przypisując tym niekonwencjonalnym technikom myśli o podbiciu ich głodu nikotynowego na dobre. Ale kiedy przeanalizujesz wszystkie badania naukowe, historie sukcesu przeplatają się z rozczarowaniami. "Nie ma tam nic, co by się wyróżniało jako zwycięzca w leczeniu rzucania palenia" - mówi Kiresuk, profesor na wydziale psychiatrii Uniwersytetu Minnesoty w Minneapolis.
Potężne uzależnienie
Ponad 50 milionów Amerykanów pali, a prawie 7 milionów używa tytoniu bezdymnego. W innych częściach świata liczby te są jeszcze wyższe - według światowych statystyk jedna na trzy kobiety i mężczyzn w wieku powyżej 18 lat jest palaczem.
Bez wątpienia palenie pozostaje ryzykownym zajęciem. Według CDC w samych Stanach Zjednoczonych tytoń zabija ponad 440 000 osób rocznie.
Większość ekspertów zgadza się jednak, że niezależnie od tego, jak silna jest wola rzucenia nałogu, istnieją pewne potężne, uzależniające siły, które knują przeciwko tobie. Oczywiście żadna pojedyncza technika rzucania palenia nie jest skuteczna dla wszystkich, a wskaźnik niepowodzeń może być zniechęcający - większość ludzi rzuca palenie co najmniej trzy razy w przeszłości, zanim w końcu znajdzie sposób, aby przestać na dobre.
"Nie ma nic trudniejszego niż rzucenie palenia" - mówi dr David Bresler, profesor kliniczny anestezjologii w David Geffen School of Medicine na UCLA i prezes Academy of Guided Imagery w Malibu w Kalifornii. "Nikt nie pali dlatego, że czuje się dobrze i że lubi uczucie gorących toksycznych gazów przesuwających się w dół gardła" - mówi. "Ci ludzie są uzależnieni -- są uzależnieni od nikotyny".
Kiresuk zgadza się z tym. "Kiedy widzisz, co dzieje się z ludźmi, którzy są w fazie odstawienia, wiesz, że jest to bardzo poważna przypadłość" - mówi. Jak mówi, zaangażowani palacze są "gotowi zaryzykować śmierć, aby utrzymać palenie".
Mimo to, alternatywne metody rzucania palenia mają coraz więcej zwolenników - dzięki nim niektórzy palacze stali się na stałe niepalącymi. Podstawową zaletą większości z tych niekonwencjonalnych metod jest ich zdolność do wzmacniania ludzi do zmiany. "Osoby uczą się, że mają kontrolę nad swoim ciałem, o której wcześniej nie myślały. To doświadczenie, które przygotowuje ich do wprowadzenia zmian, takich jak rzucenie palenia" - mówi Kiresuk.
Hipnoza: Zwiększona świadomość
Zaprzestanie palenia to obok kontroli wagi najpopularniejsze zastosowanie hipnozy w medycynie. Za pomocą tej techniki osoby wprowadzają się w stan skupionej uwagi i koncentracji oraz stają się bardziej podatne na sugestie, które osłabiają ich pragnienie papierosów i wzmacniają wolę zaprzestania palenia.
Jednakże, gdy naukowcy z Ohio State University dokonali przeglądu prawie pięciu tuzinów badań dotyczących stosowania hipnozy w celu zaprzestania palenia, doszli do wniosku, że chociaż palacze uczestniczący w programach opartych na hipnozie odnosili większe sukcesy w powstrzymywaniu się od palenia papierosów niż palacze, którzy nie korzystali z żadnej interwencji związanej z rzucaniem palenia, podejście to nie wydawało się mieć żadnych zalet w porównaniu z innymi popularnymi programami rzucania palenia.
"Kiedy przyjrzymy się konkretnie dobrze kontrolowanym próbom klinicznym hipnozy, nie potwierdziły one jeszcze korzyści płynących z tej metody" - mówi dr Timothy Carmody, profesor kliniczny psychiatrii na Uniwersytecie Kalifornijskim w San Francisco i dyrektor ds. psychologii zdrowia w San Francisco Veterans Affairs Medical Center.
W UCSF Carmody i jego współpracownicy prowadzą starannie zaprojektowane badanie, które ma pomóc w udzieleniu ostatecznej odpowiedzi na pytanie, czy hipnoza rzeczywiście pomaga w rzuceniu palenia. Wszyscy uczestnicy otrzymują plastry nikotynowe (przez osiem tygodni) i standardowe porady behawioralne, a połowa z nich przeszła również sesje treningowe z zakresu autohipnozy.
Osoby te uczone są relaksacji i wchodzenia w stan uważności i receptywności. "Następnie" - mówi Carmody - "otrzymują sugestie dotyczące skupienia się i wzmocnienia powodów rzucenia palenia oraz wyobrażenia siebie jako osoby niepalącej, co pozwala skutecznie przezwyciężyć i zredukować chęć palenia". Uczestnicy z UCSF zostali poproszeni o praktykowanie techniki samohipnozy przynajmniej raz lub dwa razy dziennie, a także o stosowanie jej w razie potrzeby, aby skutecznie radzić sobie w sytuacjach, w których mogą doświadczać chęci palenia.
Unikalnym elementem badania UCSF jest to, że nie opiera się ono wyłącznie na samoopisach pacjentów dotyczących udanego rzucenia palenia. "Nasi pacjenci, którzy twierdzą, że rzucili palenie, dostarczają próbkę śliny, która jest analizowana pod kątem obecności kotyniny, chemicznego produktu ubocznego nikotyny - mówi Carmody.
Obraz wart jest tysiąca słów
Jeśli potrafisz zmobilizować żywe obrazy w swoim umyśle za pomocą kropli popiołu z papierosa, to technika kierowanej wyobraźni może być warta wypróbowania. Za pomocą tej metody osoby wprowadzają się w stan relaksu, a następnie tworzą obrazy mentalne, które pomagają dotrzeć do ich nieświadomego umysłu i przeprogramować układ nerwowy, aby oprzeć się pokusie palenia.
"Wyobraźnia kierowana jest najbardziej pomocna w przygotowaniu ludzi do rzucenia palenia - mówi Bresler. Może ona pomóc im przygotować się od wewnątrz, oczyszczając z wewnętrznych konfliktów i przeszkód, które mogą zablokować drogę do rzucenia palenia.
Bresler zauważa, że wielu ludzi przyciąga do palenia obraz Madison Avenue, który przekonuje ich, że paląc mogą czuć się cool, macho lub uwodzicielsko. Jak mówi, kierowanie wyobraźnią wykorzystuje wyobraźnię danej osoby i pomaga jej stworzyć inne obrazy, które mogą przeciwdziałać rzekomej atrakcyjności palenia, pokazując, że jest to toksyczna trucizna, którą się wdycha. "Kluczem jest zerwanie z nałogiem i uznanie, że nie potrzebujesz papierosa, aby czuć się fajnie" - mówi.
Częścią mocy wyobraźni kierowanej jest jej zdolność do zaszczepienia siły i determinacji do odstawienia papierosów. Jest to sposób na naukę relaksacji, rozmowę z kreatywnym "ja" oraz mobilizację i wzrost determinacji i chęci do wprowadzenia zmian, które są ważne dla naszego samopoczucia" - mówi Bresler.
Wytykanie dziur w paleniu
Akupunktura, starożytna chińska technika, jest stosowana od tysięcy lat na różne dolegliwości - a w dzisiejszych czasach, niektórym ludziom, którzy niedawno ją poznali, pomogła na dobre wznieść się ponad papierosową mgłę. W badaniu przeprowadzonym na Uniwersytecie w Oslo w Norwegii, opublikowanym w czasopiśmie Preventive Medicine w 2002 r., uczestnicy, którzy palili średnio przez 23 lata, zostali poddani zabiegom akupunktury, podczas których igły zostały wbite w punkty, które według opinii mają wpływ na organy związane z paleniem (takie jak płuca, drogi oddechowe i usta). W ciągu pięciu lat uczestnicy badania palili mniej i mieli mniejszą ochotę na palenie, w porównaniu z grupą kontrolną.
"W warunkach klinicznych można spotkać wiele osób, które mówią, że rzuciły palenie dzięki akupunkturze i przysięgają na to" - mówi Kiresuk. Jednak łącznie dostępne badania kliniczne nie dostarczyły przekonujących dowodów na korzyści płynące z akupunktury, a większość badań budzi wątpliwości co do zdolności tej alternatywnej techniki do pomocy w rzuceniu nałogu" - mówi.
Naukowcy z University of Exeter w Exeter w Anglii przeprowadzili analizę, w której połączyli dane ze wszystkich istniejących randomizowanych, kontrolowanych badań nad akupunkturą. Ich wniosek: Akupunktura nie była lepsza niż techniki akupunktury pozorowanej w pomaganiu ludziom w zaprzestaniu palenia.
Bresler, który od ponad 30 lat praktykuje akupunkturę w celu łagodzenia bólu i innych problemów zdrowotnych, stwierdził, że akupunktura może być pomocna w zarządzaniu fizjologicznymi objawami odstawienia nikotyny, prawdopodobnie poprzez stymulację uwalniania substancji chemicznych w mózgu zwanych endorfinami. "Akupunktura może pomóc złagodzić 'nikotynowe drgawki', tremę, zachcianki, drażliwość i niepokój, na które ludzie powszechnie skarżą się po rzuceniu palenia" - mówi.
A Shot in the Arm
Tymczasem ostateczną odpowiedź na pytanie o rzucenie palenia może przynieść nie igła do akupunktury, ale inny rodzaj igły - mianowicie taka, która podaje szczepionkę nikotynową. Obecnie opracowuje się wiele szczepionek, a co najmniej jedna z nich (o nazwie NicVAX) jest obecnie testowana w badaniach klinicznych w celu zapobiegania i leczenia uzależnienia od nikotyny.
NicVAX stymuluje własny układ odpornościowy organizmu do blokowania cząsteczek nikotyny przed dotarciem do mózgu, a tym samym zakłócania procesu uzależnienia, w tym wyzwalania głodu nikotynowego. Naukowcy mają nadzieję, że efekty zastrzyku, który byłby podawany w gabinecie lekarskim, utrzymają się do roku na jeden zastrzyk.
