Kiedy starsi ludzie nie mogą spać

Choroba ZZZs u osób starszych

Od lekarza Archiwum

Dec. 14, 2001 -- Dla wielu, uzyskanie dobrego snu jest tak proste jak wyłączenie światła i podciągnięcie pokryw. Ale dla wielu starszych ludzi, spanie jest wyzwaniem.

Naukowcy dowiadują się, że ponad połowa starszych ludzi w USA ma przynajmniej jedną skargę na to, jak dobrze mogą spać.

Jednak wraz z postępem badań nad snem, bezsenność wśród osób starszych staje się mniejszą tajemnicą. Niektóre nowe badania sugerują na przykład, że zmienione wzorce snu są naturalną konsekwencją starzenia się. -->

Być może słyszałeś również o hormonie snu zwanym melatoniną. Naukowcy wciąż próbują ustalić, jak działa on u osób starszych. Naukowcy próbują ustalić, co dzieje się z poziomem tego hormonu w organizmie wraz z wiekiem.

Niektóre raporty pokazują, że osoby starsze wydają się produkować jej mniej niż w młodości, a ci, którzy skarżą się na problemy ze snem, mają jeszcze mniej tej substancji w porównaniu z osobami w tym samym wieku, które lepiej się wysypiają. Ale inne badania pokazują, że poziom melatoniny pozostał taki sam w miarę starzenia się ludzi.

Lekarze nadal muszą opracować, jak pomocne leczenie melatoniną może być dla osób powyżej 65 roku życia. Ale eksperci mówią lekarzowi, że będzie to wymagało więcej niż jeden rodzaj leczenia, aby pomóc większości ludzi z problemami snu, głównie dlatego, że istnieje tak wiele różnych powodów, dlaczego problemy ze snem się zdarzają.

Symptom z przyczyną

Wiele przypadków bezsenności jest spowodowanych podstawowymi, ale bardzo uleczalnymi przyczynami. Bezsenność, zamiast być odrębnym stanem samym w sobie, "najlepiej jest myśleć o niej jako o manifestacji wielu stanów", mówi Mark Mayoral, MD, dyrektor Regionalnego Centrum Zaburzeń Snu w Minneapolis. "Nie ma jednego leczenia, które można zastosować w przypadku skargi na bezsenność".

Badacz z Minneapolis mówi, że "zespół niespokojnych nóg", na przykład, dotyka około 10% dorosłych, czyli do 12 milionów ludzi w Stanach Zjednoczonych. Ludzie z tym zespołem doświadczają nienormalnych wrażeń, gdy kładą się spać. Opisują te odczucia jako mrowienie, skurcze, pieczenie, pełzanie, swędzenie, ciągnięcie lub ból. Inne opisy obejmują drętwienie, uczucie pełzania lub wrażenie, że pod skórą płynie woda, szpilki i igły lub uczucie "mrówki".

"Jest to tak łatwe do leczenia, a niestety znaczna część lekarzy praktyków nie zna tego stanu" - mówi Mayoral. Pomóc może na przykład przyjmowanie witamin lub wyeliminowanie kofeiny.

Nauczony doświadczeniem

Inni mają uwarunkowaną lub wyuczoną bezsenność, mówi Mayoral. Na przykład ludzie, którzy przeszli zawał serca lub ponieśli stratę, w naturalny sposób mają problemy ze snem. Jeśli leżą w łóżku i próbują zmusić się do snu, ich ciała w końcu uczą się nie spać.

"Jeśli trwa to przez pięć do siedmiu nocy, pierwotna przyczyna -- która może być bardzo uzasadniona -- zniknęła, ale wyuczona reakcja utrzymuje się" - mówi Mayoral.

Mayoral poddaje takich pacjentów programowi, który uczy ich, jak ponownie zasnąć - zazwyczaj bez środków nasennych, które również nie są lekarstwem.

Inne podejścia

FDA zwykle zatwierdza stosowanie leków nasennych przez okres do dwóch tygodni na raz. Ale niektórzy ludzie używają ich przez lata i dla nich leki mogą być bardziej psychologicznym impulsem niż prawdziwą pomocą w zasypianiu, mówi Charles M. Morin, MD, ze Szkoły Psychologii na Uniwersytecie Laval w Quebecu. W swoich badaniach Morin stwierdził, że sen osób stosujących leki nasenne był tak samo zaburzony, jak tych, którzy ich nie biorą.

Modyfikacja behawioralna może być sposobem na dłuższą metę, ponieważ badacze uczą się, że terapia lekowa jest najskuteczniejsza w krótkoterminowym zarządzaniu bezsennością. W celu uzyskania długoterminowej poprawy, badacze często stwierdzają, że zmiana nawyków, harmonogramów snu i przekonań stanowi różnicę dla wielu pacjentów cierpiących na bezsenność -- wielu z nich uważa, że zawsze potrzebuje ośmiu godzin snu każdej nocy.

To, ile snu potrzebują starsi ludzie, jest kwestią sporną. Kilku badaczy, w tym Morin, twierdzi, że ich zdaniem potrzeby seniorów w zakresie snu nie różnią się od tych, które mieli, gdy byli młodsi. Po prostu trudniej jest im dobrze spać.

Ale Charles Pollack, MD, dyrektor Division of Sleep Medicine na Ohio State University, stwierdził, że starsi ludzie po prostu nie potrzebują tak dużo snu. "Nie tylko śpią mniej, ale potrzebują mniej".

Ale podczas gdy większość seniorów potrzebuje mniej snu, mówi Pollack, nadal planują te same osiem godzin w łóżku. Co więcej, starsi ludzie często nie są świadomi, że to normalne, że ich wzorce snu zmieniają się wraz z wiekiem. Czują się senni wcześniej wieczorem niż byli przyzwyczajeni, a rano budzą się wcześniej. To powoduje, że wiele osób myśli, że nie odpoczywa w pełni w nocy, mówi Pollack.

Porady dotyczące snu

Jeśli trudno jest Ci zasnąć, być może chcesz poprawić swoje nawyki związane ze snem. Oto kilka rzeczy, które warto rozważyć. (A jeśli jeszcze tego nie zrobiłeś, omów ten temat również ze swoim lekarzem).

• Czy jesteś aktywny? Wiele badań wykazało, że ćwiczenia mogą być pomocne dla osób 50-78 regulujących swój sen. Nawet uzyskanie odpowiedniej ilości światła słonecznego późnym popołudniem również może pomóc.

• Wypijasz kilka drinków przed snem lub pijesz dużo kawy w ciągu dnia? To może naprawdę wpłynąć na Twój sen. Alkohol może sprawić, że na początku poczujesz się senny, ale w rzeczywistości utrudnia ci utrzymanie snu i odpoczynek.

• Czy drzemiesz w ciągu dnia? Kiedyś lekarze nie pochwalali tego zwyczaju, ponieważ wydawało się, że może on zakłócać sen w nocy, a nawet prowadzić do problemów zdrowotnych. Ale badania wskazują, że może to być pomocne, jeśli ustalisz granice tego, jak długo trwa drzemka. Jak dotąd wygląda na to, że ograniczenie drzemki do nie dłużej niż 30 minut działa najlepiej.

• Ponownie, porozmawiaj z lekarzem. Jeśli cierpisz na przewlekłe schorzenia, takie jak zapalenie stawów, Twój sen może na tym ucierpieć. Również leki, które zażywasz mogą wpływać na Twoje wzorce snu. Jeśli masz problemy ze snem, przynieś wszystkie swoje leki na wizytę u lekarza. Jeśli niektóre z nich mogą zakłócać sen, być może będziesz mógł zmienić ich dawkę lub przejść na inne, które nie będą dla Ciebie kłopotliwe. Powinieneś porozmawiać o tym razem ze swoim lekarzem.

Relacja Larry'ego Schustera