Parasomnie są często słabo rozpoznane i źle rozumiane

Badania wskazują drogę do nowych metod leczenia lunatykowania, seksu we śnie i innych parasomni.

Z archiwum lekarza

Kobieta budzi się, by stwierdzić, że zjadła całe masło z lodówki. Po drugiej stronie kraju rodzina mężczyzny w średnim wieku ze zdziwieniem znajduje rano kupkę czarnego węgla na białym dywanie w salonie. Śpiące dziecko podrywa się w łóżku i wydaje przeszywający krzyk, z wyrazem czystego przerażenia na twarzy. Żona mówi, że "nie da się powstrzymać" męża, gdy ten przynajmniej raz w miesiącu inicjuje seks we śnie - podczas którego, jak twierdzi, jest zarówno bardziej agresywny, jak i bardziej namiętny niż na jawie.

Ich historie mogą różnić się diametralnie, ale wszyscy ci ludzie mają jedną rzecz wspólną: cierpią na często niezrozumiałe i niedostatecznie rozpoznane zaburzenia związane ze snem, znane wspólnie jako parasomnie, mówią ich lekarze. Od jedzenia w czasie snu i lunatykowania do lęków nocnych i seksu w czasie snu, "parasomnie są rzeczami, które dzieją się w nocy - niezwykłe, niestandardowe wydarzenia, które występują podczas snu lub pobudzenia ze snu", mówi Colin M. Shapiro, MD, PhD, profesor psychiatrii na Uniwersytecie w Toronto, który niedawno opublikował artykuł opisujący 11 pacjentów z seks-somnią w Canadian Journal of Psychiatry.

Wiedza na temat parasomni eksplodowała w ostatnich latach, z nowymi zaburzeniami rozpoznanymi i znanymi zaburzeniami zgłoszonymi jako występujące częściej niż wcześniej sądzono, mówi Carlos H. Schenck, MD, starszy psychiatra personelu w Minnesota Regional Sleep Disorders Center w Hennepin County Medical Center i profesor nadzwyczajny psychiatrii na Uniwersytecie Minnesoty w Minneapolis.

Pozostawione bez leczenia lub błędnie zdiagnozowane jako problemy psychiatryczne, parasomnie mogą mieć tragiczne konsekwencje: Lunatyk może rzucić się przez okno; sexsomniac może rzeczywiście zgwałcić swojego lub jej małżonka. Dobrą wiadomością, jak twierdzą specjaliści od snu, jest to, że lepsze zrozumienie źródeł parasomni doprowadziło do opracowania nowych metod leczenia - a w niektórych przypadkach nawet do wyleczenia.

Lekarstwo na lunatyzm

Przez lata lekarze nie mieli pojęcia, co powoduje nawet najbardziej powszechne i znane parasomnie, lunatykowanie i lęki nocne. Ale niedawno badacze z Kliniki Zaburzeń Snu Uniwersytetu Stanforda odkryli, że przynajmniej u niektórych dzieci winne są łagodne problemy z oddychaniem podczas snu, spowodowane alergiami lub spuchniętymi migdałkami.

Co ważniejsze, mówi lider badania Christian Guilleminault, MD, profesor medycyny snu w Stanford, "Jeśli leczysz zaburzenia oddychania" -- za pomocą operacji usunięcia migdałków, na przykład - "możesz wyeliminować lunatykowanie lub lęki senne. To jest lekarstwo."

W badaniu naukowcy stwierdzili, że ponad połowa z 84 dzieci z nawracającymi lunatykami i/lub lękami sennymi miała również problemy, które wpływały na oddychanie w czasie snu -- takie jak nawykowe chrapanie, historia infekcji górnych dróg oddechowych, bóle uszu lub oddychanie przez usta. Dla kontrastu, praktycznie żadne z 36 dzieci bez zaburzeń snu nie doświadczyło problemów z oddychaniem podczas snu.

Guilleminault mówi, że wszystkie dzieci z zaburzeniami oddychania w czasie snu, które przeszły tonsillektomię lub adenoidektomię, procedury mające na celu usunięcie powiększonych migdałków i migdałków oraz pomoc w poprawie przepływu powietrza, zostały wyleczone z lunatykowania i lęków nocnych. Tymczasem szóstka dzieci, których problemy z oddychaniem w czasie snu pozostawiono bez leczenia, nadal cierpiała na swoje parasomnie.

Guilleminault nie sugeruje, że należy wykonać operację, aby zapobiec tym zaburzeniom snu u wszystkich dzieci. "Większość dzieci ma sporadyczny epizod lunatykowania lub nocny terror" - mówi. Dzieci w badaniu reprezentują "bardzo małą grupę", która cierpi na uporczywe problemy -- raz lub kilka razy w tygodniu, regularnie.

Chociaż Guilleminault niedawno zakończył podobne badanie u dorosłych, nie chce podzielić się wynikami, w oczekiwaniu na akceptację i publikację w czasopiśmie naukowym. Ale, jak sugeruje, w przyszłości "będziemy mogli leczyć podstawową przyczynę lunatykowania".

Mark W. Mahowald, MD, dyrektor Minnesota Regional Sleep Disorders Center w Hennepin County Medical Center i profesor neurologii na University of Minnesota w Minneapolis, zgadza się, że rodzice nie powinni się martwić, jeśli ich dzieci od czasu do czasu lunatykują lub cierpią na lęki nocne. Nawet u dorosłych, z których około 5% do 10% lunatykuje i 1% ma lęki nocne, stan ten jest ogólnie nieszkodliwy, mówi.

Odgrywanie snów

Mahowald twierdzi, że lunatykowanie i lęki nocne wynikają z nieprawidłowego i gwałtownego wybudzenia z głębokiego stadium snu znanego jako sen wolnofalowy. Normalne przejście z głębokiego snu do lżejszej fazy snu zostało ominięte, "mózg nie jest w pełni świadomy; to prawie tak, jakby był w połowie obudzony i w połowie śpiący", mówi. "Możesz wykonać złożone zachowanie, takie jak prowadzenie samochodu, ale nie jesteś na tyle świadomy, by wiedzieć, co robisz".

Mahowald i Schenck badali parasomnię, która pojawia się podczas innej fazy snu - REM (rapid eye movement), kiedy to najczęściej dochodzi do śnienia. To, co znaleźli, to fascynujący związek z chorobami neurologicznymi, takimi jak choroba Parkinsona.

Normalnie podczas snu REM mięśnie są całkowicie sparaliżowane, "więc jeśli śnisz, że zabijasz swoją teściową, w rzeczywistości nie zrobisz tego" - mówi Guilleminault. Jednak osoby cierpiące na parasomnię zwaną zaburzeniem zachowania podczas snu REM mają nieprawidłowości, które powodują, że normalny paraliż snu REM nie udaje się.

Rezultat: Ofiary odgrywają swoje sny - rzucają się, przeklinają, biją, kopią, uciekają z łóżka, a nawet tłuką swoich partnerów w łóżku, mówi Mahowald.

Spośród kilkudziesięciu zdrowych osób z zaburzeniami zachowania podczas snu REM, które Mahowald i Schenk obserwowali od lat 80-tych, dwie trzecie rozwinęło chorobę Parkinsona lub inne pokrewne zaburzenia neurodegeneracyjne, mówi Mahowald. Większość z nich to mężczyźni w wieku ponad 50 lat, a średni czas pomiędzy wystąpieniem problemu ze snem a zaburzeniem neurologicznym wynosi 13 lat.

Idąc o krok dalej, inni naukowcy przypisali obu zaburzeniom tę samą wadliwą chemię mózgu. W niedawnym badaniu przeprowadzonym na 13 osobach cierpiących na tę chorobę i 27 osobach zdrowych, naukowcy z Mayo Clinic odkryli, że zaburzenia zachowania podczas snu REM są związane z niskim poziomem dopaminy - tego samego neuroprzekaźnika, o którym wiadomo, że występuje w chorobie Parkinsona. Im większy ubytek dopaminy w mózgu, tym poważniejsze objawy, donoszą badacze na łamach czasopisma Neurology.

Inni badacze wykonali skany obrazowania mózgu u osób z zaburzeniami zachowania podczas snu REM. Znaleźli oni nieprawidłowości w regionie śródmózgowia, gdzie powstaje Parkinson -- nawet u pacjentów, którzy nie mieli jeszcze oznak problemów neurologicznych.

Choć praca jest jeszcze wczesna, sugeruje, że zaburzenia zachowania podczas snu REM mogą być pierwszym objawem choroby Parkinsona, mówi Mahowald. "Jeśli uda nam się opracować lek, który będzie chronił przed Parkinsonem, będzie to bardzo ważne".

Seks w czasie snu, jedzenie w czasie snu

Mniej znane, a ostatnio rozpoznane są zaburzenia seksu sennego i jedzenia sennego. "Mają pewne cechy każdej z pozostałych [parasomni], ale nie do końca pasują do formy" - mówi Shapiro.

Shapiro i Guilleminault opublikowali badania opisujące 11 pacjentów z objawami seks-somni, które wahały się od głośnych, uciążliwych jęków do napaści seksualnych. Niezależnie od tego, jak niezwykłe lub gwałtowne było zachowanie, Guilleminault twierdzi, że jego pacjenci nie pamiętali wydarzeń następnego ranka.

Zauważa, że często ludzie, którzy angażują się w seks we śnie, mają historię lunatykowania, zaburzenia zachowania REM, bezdech, moczenie nocne lub inne problemy związane ze snem, aby wymienić tylko kilka. Niektórzy mają nawet zaburzenia napadowe.

"To wielkie odkrycie" - mówi Guilleminault. "Sugeruje, że możemy leczyć napady i wyeliminować problem".

Shapiro wzywa ludzi do prowadzenia otwartego dialogu na temat wszelkich nienormalnych zachowań seksualnych podczas snu ze swoimi lekarzami. "Samo uznanie, że seks-somnia jest zaburzeniem snu jest krokiem we właściwym kierunku" - mówi. "Teraz, gdy wiemy, że jest to możliwe, a lekarze zaczynają zadawać właściwe pytania, zaczniemy się o tym więcej dowiadywać".

Społeczność medyczna była również powolna w rozpoznawaniu jedzenia sennego jako stanu medycznego, mówi Lea Montgomery, RN, MS, instruktor w Texas Christian University Harris School of Nursing w Fort Worth, który napisał artykuły przeglądowe na temat zaburzenia. "Miałam jedną kobietę gorączkowo szukającą pomocy; jadła przez sen przez 13 lat. Próbowała uzyskać pomoc, ale nie traktowano jej poważnie".

Osoby jedzące przez sen wstają, aby przekąsić aż 12 razy w ciągu nocy, Montgomery mówi lekarzowi. "To niechlujne, prymitywne jedzenie - masło prosto z maselniczki, sól z solniczki - nie to, co normalnie jedzą w ciągu dnia", mówi.

Dobry sen

Lekarze nadal nie znają przyczyny seksu sennego lub jedzenia sennego. Jednak eksperci są zgodni, że najlepszym sposobem na zwalczenie wszelkich problemów ze snem jest praktykowanie dobrych nawyków sennych:

• Jedz dobrze

• Ćwicz regularnie

• Unikaj stresu

• Unikaj lub przynajmniej ogranicz alkohol i kofeinę

• Nie jedz i nie pij zbyt blisko pory snu

• Kładź się do łóżka o tej samej porze każdej nocy

Jeśli objawy parasomnii utrzymują się, możesz szukać pomocy w akredytowanym centrum snu, mówią specjaliści. American Academy of Sleep Medicine prowadzi listę akredytowanych ośrodków snu w całym kraju.