Z archiwum lekarza
Anna i jej mąż kładą się do łóżka o tej samej porze. To jedyna część ich rutyny snu, którą mają wspólną.
"Mamy bardzo różne wzorce snu i problemy ze snem" - mówi Anna, 42 lata, która poprosiła o nieujawnianie jej nazwiska ze względu na prywatność. Mój mąż ma tendencję do łatwego zasypiania, ale budzi się niezwykle wcześnie. Ja mam problemy z zasypianiem".
Para, która uczy na Uniwersytecie Wirginii w Charlottesville, nauczyła się różnych strategii radzenia sobie z problemami, aby oboje mogli się wyspać. Na przykład przed pójściem do łóżka mąż Annas układa na dole ubrania na następny dzień. W ten sposób, kiedy wstaje o 5 rano, może się ubrać bez budzenia Anny, która nie tylko ma problemy z zasypianiem, ale także uważa, że powrót do snu po przebudzeniu jest prawie niemożliwy.
Studiowanie snu
Nikt jednak nie dowiedział się jeszcze, jak i dlaczego kobiety i mężczyźni różnią się w sposobie, w jaki śpią lub nie śpią. W tej chwili nie wiemy nawet, czy mężczyźni potrzebują więcej snu niż kobiety, czy też odwrotnie.
Nie ma reprezentatywnych danych [na temat różnic między płciami] - mówi dr Michael Twery, dyrektor Narodowego Centrum Badań nad Zaburzeniami Snu, oddziału Narodowego Instytutu Zdrowia.
Twery mówi, że w krajowych ankietach dotyczących nadzoru zdrowotnego zaczęto ostatnio zadawać pytania dotyczące snu. Takie badania pomogą naukowcom podzielić odpowiedzi według płci, co może dać lepszy wgląd w to, jak śpią mężczyźni i kobiety - i czy śpią inaczej.
Mimo to, jest kilka rzeczy, które wiemy już teraz. Według Twery'ego, kobiety cierpią na bezsenność dwa do trzech razy częściej niż mężczyźni. Z kolei mężczyźni są dwukrotnie bardziej narażeni na zepsucie snu przez bezdech senny, przewlekły stan charakteryzujący się krótkimi epizodami ograniczonego oddychania.
Jednak, jak zauważa Twery, różnica w tych wskaźnikach może być częściowo spowodowana przez lekarzy, którzy nie do końca rozumieją to zaburzenie. Kobiety, mówi, mogą doświadczać objawów bezdechu sennego inaczej niż mężczyźni i nie opisują swoich objawów w taki sam sposób jak mężczyźni.
To może mieć wpływ na proces diagnozy, mówi Twery.
W rzeczywistości, obturacyjny bezdech senny u kobiet jest powszechnie mylone z depresją, cukrzycą, nadciśnieniem, hipochondrii, lub wiele innych warunków, zgodnie z National Sleep Foundation.
Niezależnie od stawek, istnieją pewne warunki unikalne dla kobiet, które podnoszą ryzyko wystąpienia zaburzenia. Jednym z nich jest zespół policystycznych jajników, najczęstszą przyczyną niepłodności u kobiet. Innym jest ciąża.
Niektóre kobiety w ciąży zaczynają chrapać i mają trudności z oddychaniem podczas snu, mówi Twery.
Jakie jest zagrożenie [dla zdrowia matki i dziecka]?". Czy zaburzenia oddychania [spowodowane bezdechem sennym] wpływają na zdrowie układu krążenia matki i dziecka? Jaki jest wpływ na przyszłe zdrowie sercowo-naczyniowe? Czy bezdech senny ustępuje po ciąży?" Eksperci nie wiedzą.
Lepszy sen, lepsze zdrowie
Każdej nocy ludzie zazwyczaj przechodzą przez kilka etapów snu, podczas których mózg dokonuje napraw i odbudowy. Większość tych napraw, które obejmują promocję wzrostu komórek i naprawę komórek uszkodzonych w wyniku stresu, ma miejsce podczas głębokiego snu, który może również promować dobre samopoczucie emocjonalne.
Dla osób z zaburzeniami snu wejście w głęboki sen i jego utrzymanie - jeśli w ogóle mogą spać - jest wyzwaniem.
Zarówno u kobiet, jak i u mężczyzn regularne wysypianie się zwiększa ryzyko wystąpienia dodatkowych problemów zdrowotnych, takich jak cukrzyca, depresja, choroby układu krążenia i inne. Ryzyko to jest większe u mężczyzn niż u kobiet i częściej dotyka mężczyzn w młodszym wieku. Dlaczego? Ponownie, nie wiemy, choć Twery spekuluje, że różnice hormonalne mogą chronić kobiety do czasu, gdy są starsze.
Jeśli hormony odgrywają rolę ochronną, zostały one również powiązane z problemami ze snem.
Hormony wzrostu i stresu zaburzają nasze wzorce snu, mówi Twery, ale nie zbadano, w jaki sposób wpływają one na kobiety i mężczyzn.
Niezależnie od różnic między płciami, mówi Twery, wydaje się, że odgrywają one mniejszą rolę we śnie wraz z wiekiem kobiet i mężczyzn. Na przykład kobiety po menopauzie i mężczyźni w tym samym wieku mają taki sam wskaźnik obturacyjnego bezdechu sennego.
Dzielenie się snem -- i problemami ze snem
Jedna rzecz wiemy jest że, dla par które dzielą łóżko, jeden partner sen problem może łatwo zostać problemem dla oba.
Bardzo często spotykam się z parami - mówi dr Renee Garfinkel, psycholog z Waszyngtonu, która specjalizuje się w leczeniu zaburzeń snu. Zachęcam partnerów do przyjścia.
Nawet gdy jeden z partnerów nie ma zaburzeń snu, to może być problem, mówi. Kiedy ten, który nie może spać, patrzy na swoją znaczącą drugą osobę, theres często uraza lub zazdrość, a także poczucie samotności.
W wielu przypadkach rozwiązanie problemów ze snem - co Garfinkel często udaje się osiągnąć w ciągu 6-12 sesji terapii poznawczo-behawioralnej - pozwala parze na zbadanie innych kwestii, które mogły przyczynić się do słabego snu, takich jak depresja czy problemy małżeńskie.
Rozwiązanie problemu bezsenności pozwala na spokojne zajęcie się innymi sprawami - mówi Garfinkel.
Pomimo wszystkich tych niewiadomych, istnieje przynajmniej jedna wyraźna różnica między płciami: Kiedy problem ze snem przeszkadza parze, to kobieta umawia się na wizytę u lekarza lub terapeuty. Nie jest to zaskoczeniem. Mężczyźni notorycznie niechętnie zgłaszają się do lekarza z jakiegokolwiek powodu. W praktyce Garfinkelsa mężczyźni często przychodzą tylko pod naciskiem swoich partnerek.
Kobiety o wiele chętniej szukają pomocy, pytają o drogę - mówi Garfinkel.
Łatwiejszy odpoczynek
Anna, która ma problemy ze snem od dziecka, mówi, że problemy ze snem, które ma ona i jej mąż, stały się o wiele bardziej palące, gdy urodziły się im dzieci.
Przed dziećmi mogłam nadrabiać stracony sen drzemkami, ale nie da się tego zrobić z pracą na pełen etat i małymi dziećmi biegającymi wokół" - mówi. Kiedy urodziło się nasze pierwsze dziecko, oboje mówiliśmy, że jest to o wiele trudniejsze, ponieważ nie jesteśmy wielkimi śpiochami.
Obecnie nosi maskę do spania i bierze środek wspomagający sen, antydepresyjny trazodon, który jest często przepisywany na bezsenność.
I dont get sick like I used to now that I am sleeping better, she says.
Czuję, że przez całe życie zmagałam się ze snem, mówi Anna. Jeśli nie dowiesz się, co jest problemem, to po prostu staje się tym, co robi twoje ciało.
