Zdrowy sen

Głośne chrapanie może być objawem bezdechu sennego.

Od lekarza Archiwum

Mieszkaniec Los Angeles Andrew Altenberg nie sypia dobrze od czasów administracji Reagana, ale jego bezsenne noce nie mają nic wspólnego z nostalgią lat 80. Przez ponad dekadę budził się kilka razy w nocy bez wyraźnego powodu i spędzał większość poranków w marazmie.

"Wychodziłem do pracy i musiałem sobie przypominać, żeby być wyjątkowo miłym albo po prostu trzymać gębę na kłódkę przez pierwsze kilka godzin, bo bałbym się powiedzieć coś niegrzecznego" - mówi Altenberg.

Altenberg stosował tę rutynę do czasu, gdy wszedł w poważny związek. Jego partnerka była zaniepokojona jego dziwnym sposobem chrapania. Wkrótce potem Altenberg odwiedził specjalistę od uszu, nosa i gardła i dowiedział się, że jego marudne poranki to nie problem z nastawieniem, ale przypadek bezdechu sennego.

Don't Hold Your Breath

Bezdech senny charakteryzuje się przerwami w oddychaniu lub bezdechami spowodowanymi przez przeszkodę w drogach oddechowych, zazwyczaj u podstawy podniebienia miękkiego lub w podszewce szyi. Takie zdarzenia trwają zwykle od 10 do 40 sekund i powodują, że osoby cierpiące na bezdech zaczynają gwałtownie łapać powietrze. Jerrod Kram, M.D., dyrektor medyczny California Center for Sleep Disorders w Oakland, Kalifornia, powszechnie widzi pacjentów, którzy przestają oddychać na okres do minuty.

"Najdłuższy, jaki kiedykolwiek widziałem, to trzy minuty" - powiedział Kram. "Z takimi pacjentami, można faktycznie zobaczyć ich zmianę karnacji, a oni mają tendencję do krótkiego przebudzenia, gdy w końcu biorą oddech".

National Sleep Foundation wymienia wysokie ciśnienie krwi, drażliwość, depresję, dysfunkcję seksualną, zmęczenie i upośledzenie prowadzenia pojazdów jako wspólne skutki bezdechu sennego, przy czym wszystkie te objawy budują się nawzajem i ewentualnie pogarszają się z czasem.

Kto jest w grupie ryzyka?

Według National Institutes of Health, bezdech senny dotyka 12 milionów Amerykanów, z czego około dwie trzecie stanowią mężczyźni. Badania wykazały również, że kobiety po menopauzie są tak samo narażone na bezdech senny jak mężczyźni, co sugeruje możliwy związek hormonalny.

American Sleep Apnea Association wymienia następujące czynniki ryzyka:

• Wiek powyżej 40 lat

• Nadwaga

• Bycie osobą śpiącą na plecach

• Posiadanie w rodzinie osoby cierpiącej na bezdech senny

Uzyskanie pomocy

Kram twierdzi, że bezdech senny można rozpoznać na podstawie następujących objawów:

• Zmęczenie

• Częste spanie w ciągu dnia

• Dławienie się lub sapanie po przebudzeniu

• Ból gardła

• Częste sny o tonięciu lub duszeniu się

Niestety, osoby cierpiące często ignorują objawy, dopóki partner nie zdecyduje się wyprowadzić z sypialni.

"Wielu mężczyzn w Centrum [UCSF Sleep] jest przygnębionych, ponieważ są nie tylko odłączeni od swojej małżonki, ale także od swoich dzieci, ponieważ często są zbyt zmęczeni, aby uczestniczyć w zajęciach rodzinnych" - mówi Kimberley Trotter, główny technolog polisomnograficzny w Centrum.

Centra snu zalecają, aby potencjalni pacjenci najpierw spotkali się z lekarzem podstawowej opieki zdrowotnej w celu oceny i omówienia leczenia pod kątem ewentualnych skutków ubocznych (takich jak wysokie ciśnienie krwi) oraz ustalenia, czy konieczna jest wizyta u specjalisty ds. snu. Specjalista, jeśli zostanie wezwany, obserwuje pacjenta podczas snu.

Opcje leczenia

W przypadku zdiagnozowania bezdechu sennego istnieje wiele opcji leczenia, zarówno chirurgicznych, jak i nieinwazyjnych.

Leczenie chirurgiczne koncentruje się na usunięciu nadmiaru tkanki powodującej niedrożność i zazwyczaj polega na wycięciu tkanki skalpelem lub użyciu lasera do kauteryzacji i obkurczenia tkanek. Podejście, które zyskało na popularności w ostatnim roku, nazywa się somnoplastyką. W tym zabiegu igła wprowadzona w tylną część języka poddaje miąższ działaniu mikrofal, co powoduje jego obkurczenie i przekształcenie w tkankę bliznowatą.

Najpopularniejszym i najskuteczniejszym nieinwazyjnym sposobem leczenia jest urządzenie CPAP (continuous positive airway pressure), które delikatnie wysyła ciągły strumień powietrza do gardła przez maskę noszoną przez pacjenta. Ale to nie działa dla wszystkich. "Próbowałem używać CPAP w listopadzie, ale maska sprawiała, że czułem się klaustrofobicznie" - powiedział Altenberg.

Inną opcją jest szyna mendibularna, urządzenie dentystyczne zapobiegające przesuwaniu się szczęki i języka do tyłu podczas snu. Według Krama może to być wystarczające leczenie w łagodniejszych przypadkach.

Dodaje, że ci, którzy szukają niechirurgicznych metod leczenia powinni pamiętać, że będą musieli używać tych urządzeń przez czas nieokreślony. W przypadku Altenberga, zdecydował się on na operację z nadzieją, że ta dekada może być nieco bardziej spokojna niż poprzednia. Trzyma za to kciuki.